Поиск и поражение цели осуществлялись головкой самонаведения, установленной на ракету и входящей в состав системы управления «Тор», разработанной в НИИ-49 (ныне — ЦНИИ «Гранит»).
При проведении старта ПЛ держала глубину около 50 метров, на 15 градусов поднимался пусковой контейнер, открывались его передняя и задняя крышки, производился запуск стартового агрегата. При выходе из воды у ракеты синхронно открывались крылья и включался маршевый двигатель.
Этими ракетами вооружались АПЛ проекта 670 «Скат», несущие по восемь ПКР «Аметист». Лодки были разработаны в КБ «Лазурит» при Сормовском судостроительном заводе.
Кроме того, эти ракеты устанавливались на АПЛ проекта 661 — уникальной лодке, последовательно ходившей под номерами К-162 и К-222, вступившей в состав Краснознамённого Северного флота 9 января 1970 года. 18 декабря 1970 года эта лодка установила мировой рекорд скорости под водой, на глубине 100 метров, развив скорость 44,85 узла (83,06 километра в час). 25 сентября — 4 декабря 1971 года АПЛ совершила дальний поход на полную автономность в Атлантический океан (от Гренландского моря до Бразильской впадины), где продемонстрировала свои скоростные качества, преследуя ударный авианосец США. Во время похода на борту находились 129 человек (вместо 83 человек по штату). За два с половиной месяца лодка всплывала на поверхность один раз. Она имела 10 ПУ для ракет «Аметист» и проходила службу в составе флота до марта 1989 года. Поскольку лодка в отношении скорости удовлетворяла самые фантастические пожелания советских моряков, её прозвали «Золотая рыбка». Также она соответствовала этому названию из-за дороговизны постройки, так как её корпус, впервые в мировом подводном кораблестроении, был изготовлен из титана.
Крылатые ракеты «Аметист», размещаемые на лодках упомянутых типов, обеспечивали конфигурацию носителей, существенно снижающую их шумность и гидравлическое сопротивление.
Подводных лодок проекта 670 было произведено 11 единиц, проекта 661 — всего одна.
Ракетный комплекс с крылатой ракетой «Аметист» в составе ПЛ проекта 670 был принят на вооружение в 1969 году. Работы по созданию комплекса были отмечены Ленинской премией.
28 февраля 1963 года вышло постановление ЦК КПСС и СМ СССР «О разработке КР П-120 «Малахит» и П-500 «Базальт».
В 1964 году Герберт Александрович был назначен начальником КБ-1 ОКБ-52 и руководил всеми проектными работами предприятия.
Г. А. Ефремов считает, что период 1965–1975 годов был предельно напряжённым, поскольку в ОКБ-52 — ЦКБМ развернулись масштабные работы одновременно по трём тематическим направлениям: крылатые ракеты — баллистические ракеты — космос.
Работа над крылатой ракетой «Малахит» велась на основе опыта, полученного при создании ракеты «Аметист». Она обладала более точной и более помехозащищённой системой наведения на цель. ПКР «Малахит», как и «Аметист», оснащались твердотопливным маршевым двигателем, но имели вдвое увеличенную дальность стрельбы — до 120 километров. Комплекс «Малахит» был поставлен на вооружение малых ракетных кораблей (МРК) проекта 1234 в марте 1972 года. Он стал основным ударным оружием надводных кораблей этого класса.
В ноябре 1977 года комплекс был принят на вооружение атомных подводных лодок проекта 670М «Чайка». Серия ПЛ проекта 670М под ПКР «Малахит» была изготовлена на Сормовском заводе. Лодок этого типа было построено шесть единиц. Каждая их этих лодок имела восемь торпедных аппаратов (шесть носовых и два кормовых) и восемь пусковых установок. АПЛ проекта 670М были выведены из состава флота в 1991–1995 годах.
«Малахит» стал первой универсальной ракетой с надводным и подводным стартами. Заместитель главнокомандующего ВМФ адмирал Ф. И. Новосёлов так охарактеризовал период принятия на вооружение комплексов «Аметист» и «Малахит»: «С их поступлением на флот были технически отработаны способы подводного старта крылатых ракет и тактика носителей — атомных ракетных подводных лодок. Была практически создана основа высокой эффективности поражения всех классов морских целей».
В очередной раз предприятием В. Н. Челомея был подтверждён высокий уровень интеллектуального потенциала и ответственности за выполнение задания при разработке нового вида ракетного оружия для Военно-морского флота страны.
Одновременно с работами по твёрдотопливным противокорабельным крылатым ракетам с подводным стартом «Аметист» и «Малахит» активно велась и разработка ПКР «Базальт», призванная повысить эффективность группировки ПЛ проекта 675 (675МК и 675МУ), ранее использовавшей ракеты с надводным стартом и управлением полётом.
Работы по «Базальту» проводились в 1963–1975 годах, когда ракета была принята на вооружение. Ракета размещалась в пусковых контейнерах АПЛ проекта 675, ранее вооружённых ракетами П-6, без их доработки, так как В. Н. Челомеем и П. П. Пустынцевым заранее был предусмотрен резерв длины этих контейнеров, равный 1,85 метра.
ПКР «Базальт» явилась первой крылатой ракетой морского базирования со сверхзвуковой скоростью полёта и предназначалась для борьбы с мощными корабельными группировками, включая авианосные.
Ракета имела скорость до 2,5 М, мощную боевую часть и дальность стрельбы до 700 километров.
Этими ракетами, помимо подводных лодок, вооружались авианесущие ракетные крейсера типа «Кречет». Каждый их них вооружался двенадцатью ПКР «Базальт», размещавшихся в 4–6 сдвоенных пусковых установках.
Всего было построено четыре корабля этого типа: «Киев», «Минск», «Новороссийск» и «Баку» (позднее «Адмирал Флота Советского Союза Горшков»). Корабли были спущены на воду в 1970-е годы, но с распадом Советского Союза выведены из состава ВМФ и проданы в Корею, Китай и Индию. В настоящее время службу в ВМФ Индии продолжает только авианосец «Викрамадитья» (бывший «Адмирал Флота Советского Союза Горшков»).
Тем не менее противостояние обороны авиационных ударных группировок (АУГ) и боевых возможностей ПКР ВМФ СССР требовало дальнейших шагов.
Американцы ещё в 1961 году ввели в строй первый и единственный на то время атомный авианосец проекта «Энтерпрайз», несмотря на пять запланированных к постройке кораблей серии. Итоговая стоимость этой махины достигала 451 миллиона долларов, что стало главной причиной, по которой от строительства серии этих кораблей отказались.
«Энтерпрайз» имел наибольшую длину (342,3 метра) среди боевых кораблей мира. «The First, the Finest» («Первый и лучший») — этот достаточно хвастливый «блазон» [7] стал официальным девизом авианосца. Загрузки ядерным горючим хватает на 13 лет службы, за это время корабль может пройти до миллиона миль. Авианосец работал от восьми водо-водяных реакторов типа A2W и был способен нести на борту до 90 самолётов и вертолётов. В декабре 1965 года командой авианосца было обеспечено 165 боевых вылетов с его борта — это был мировой рекорд.
«Энтерпрайз» сменил авианосец «Нимитц», введённый в строй в 1975 году. Новый авианосец был несколько меньше: длина 332,8 метра, был способен нести 64 самолёта и вертолёта, а «в перегрузе» — 90 самолётов и вертолётов. Таких авианосцев было построено сразу десять единиц. Последним авианосцем этого типа стал «Джордж Буш», включённый в состав флота в 2009 году.
Новым типом авианосцев является «Джеральд Р. Форд», головной корабль