Любое сложное изделие, комплекс или система создаются в оборонном комплексе страны по тактико-техническим заданиям заказчика. При этом большое значение имеют аванпроекты и в особенности эскизные проекты создаваемой техники. Становление проектного дела в ОКБ-52 происходило постепенно, по мере усложнения выполняемых тематических работ.
Начиная с осени 1955 года, с разработки комплекса ракетного оружия (РО) с крылатой ракетой П-5, в ОКБ-52 начали практиковать комплексный подход к проектированию при осуществлении заказов Министерства обороны СССР. В комплекс РО помимо основного элемента — крылатой ракеты входили также пусковые установки, системы управления оружием, размещаемые на носителях (кораблях, подводных лодках, самолётах) и наземных пунктах, а также средства наземного обслуживания на технических позициях заказчика.
Так, эскизный проект ракетного комплекса П-5 выполнялся всем основным составом инженеров конструкторского бюро. Разработчиками эскизного проекта были В. В. Крылов, И. П. Спивак, А. И. Коровкин, Д. Ш. Позин, некоторые другие специалисты, всего не более 30 человек. Главным проектантом, конечно, был В. Н. Челомей, досконально продумавший все детали проекта.
В целом эскизный проект ракетного комплекса с КР П-5 состоял из трёх тоненьких брошюр. Защита проекта у заказчика успешно состоялась в феврале 1956 года.
Уже с середины 1956 года начались работы по комплексам РО с противокорабельными крылатыми ракетами П-6 и П-35, что потребовало решения задач информационного обеспечения ударных средств.
Характерно, что информационными системами для крылатых ракет были определены космические средства, обеспечивающие глобальный масштаб получения информации. Таким образом, возникла потребность в проектантах систем, в которые входят различные подсистемы, особенно при создании наземных обеспечивающих станций управления полетом космических аппаратов (КА), а также систем получения информации как для наземных пунктов, так и непосредственно для носителей (ПЛ и НК).
В дальнейшем по мере усложнения тематики и расширения состава комплексов и систем эскизные проекты состояли уже из 50–70 объёмных томов. Рост проектантов до системных специалистов происходил при разработке вместе с большим количеством разнообразных смежных организаций новых технических решений и научных обоснований. В конечном итоге сформированный в 1960 году В. Н. Челомеем проектный комплекс во главе с проектным КБ-1 составил могучую современную проектную силу, до сих пор сохраняющую основы НПО машиностроения.
Следует отметить, что за 45 лет работы в советский период, в основном при выполнении эскизных проектов, от ОКБ-52 — ЦКБМ было подано более 5500 заявок на изобретения, из которых стали авторскими свидетельствами почти 2000. В смежных НИИ и КБ нашей кооперации количество изобретений также было большим. Многие из этих заявок были реализованы в наших проектах и в производстве.
Работа по системным комплексным делам у меня началась с середины 1956 года, то есть практически через несколько месяцев после того, как я вышел на работу. Уже разработка П-5 это была работа над комплексом, хотя он имел состав всё-таки более упрощенный, чем дальнейшие комплексы ракетного оружия с противокорабельными ракетами П-6 и П-35, например.
Здесь надо сказать, что в составе наших проектных подразделений были работники, которые занимались только ракетами, были те, кто занимался и ракетами, и комплексами в целом, но были и такие, кто занимался и ракетами, и комплексами, и системами.
С 1960 года наша проектная работа была организована генеральным конструктором В. Н. Челомеем таким образом: проектное подразделение было определено в составе трёх конструкторских бюро (КБ): это КБ-1 — непосредственно проектное КБ; расчетно-теоретическое КБ-2; практически и теоретически трактующее и решающее все вопросы по прочности КБ-3. В ОКБ-52 был создан ещё целый ряд подразделений, таких как вычислительный центр, научно-техническая библиотека, головной отдел научно-технической информации и другие. Отдельно существовала бригада проектирования моделей во главе с Иваном Васильевичем Прониным, осуществляющая разработку аэродинамических, динамических, демонстрационных и подарочных моделей, специализированный цех № 6 во главе с Ростиславом Владимировичем Васильевым изготавливал эти модели, требовавшие высокого профессионализма и качества работ производственников. То, что мы в составе этих КБ работали по всем трём тематическим направлениям — и по крылатым ракетам, и по баллистическим, и по космическим вопросам, — позволяло видеть все задачи масштабно, понимать взаимосвязь, взаимозависимость и взаимовлияние этих направлений, а часто и сочетание, сложение и усиление некоторых возможностей в этих трёх тематических направлениях. Это было отличительной особенностью созданного Челомеем проектного комплекса.
В проектном КБ было 16 бригад, включая службу боевой эффективности, службу баланса электропотребления на борту КР и КА, а также бригады оформителей — художников-шрифтовиков. В то время не было возможности, как сейчас, печатать материалы, и все плакаты с формулами, графиками и схемами приходилось делать художникам-шрифтовикам вручную. Была у нас и бригада технических описаний, бригады компоновочно-проектные, выросшие из бригад общих видов. Повторюсь, что это специалисты по всему набору комплексов ракетного оружия или космических комплексов и систем.
Хочу здесь дать некоторое пояснение, почему Челомей сделал такое построение структуры предприятия. Всё остальное, кроме этих проектных КБ, объединённых в проектный комплекс, составляло так называемый комплекс рабочего проектирования, включавший много больших конструкторских отделов: и двигательных, и каркасных, и систем управления, и радиотехнический, и испытательный, и много чего ещё, но это всё сводилось к тому, что они должны были выполнять замыслы, оформленные проектантами по идеям или задачам, поставленным генеральным и главными конструкторами. Эти задачи были разработаны, уточнены, детально апробированы в разработках всего проектного комплекса, а затем исполнены так называемыми рабочими подразделениями.
В начале 1960-х годов начальником КБ-1 был Семён Борисович Пузрин, впоследствии он исполнял уже обязанности заместителя главного конструктора, руководя всеми тремя нашими проектными КБ. Потом у нас был Илья Николаевич Фёдоров, а затем пришедший системный проектант самолётов от Лавочкина — Александр Аветович Тавризов, который работал с Челомеем ещё на 51-м заводе.
В то время велись разработки по системе «Таран». Это была система противоракетной обороны всей территории страны. Не объектовая задача, не поражение отдельных целей или защита отдельных регионов, а именно всей территории страны. Задача стояла, кроме ответа