Выбираю беспроигрышный вариант — благодарность с капелькой лести:
— Спасибо, что воспользовались нашими услугами. Насколько мне известно, в «Виктории» для клиентов предусмотрена своя служба такси. Тем ценнее, что вы выбрали нас.
— Я не знал.
Мужчина роняет слова будто камни, причём в мой затылок, поэтому поспешно включаю дополнительную камеру, что помогает полностью обозреть салон.
Клиент сидит с закрытыми глазами, скрестив руки на груди, всем своим видом давая понять, что общаться дальше не намерен.
— Включите музыку, — просит он.
Испугавшись, что если это действительно проверка, то я её провалила, в отчаянии выпаливаю:
— А давайте я сама вам спою!
Предложение настолько неожиданное, что мужчина открывает глаза и сводит к переносице брови.
— Я умею. Я музыкальную школу закончила… — всё менее уверенно лепечу под его тяжёлым взглядом.
Меня спасает звонок смартфона. Брюнет отвлекается, и я отчаянно надеюсь, что он забудет всю ту нелепицу, что я несла до сих пор.
Вот же дура! Сегодня я явно не в форме. Наверное, действительно пора в отпуск. Кусаю губы и, сама того не желая, подслушиваю чужой разговор.
— Да. Подписал... Лично. Как ты хотела. — В голосе мужчины слышится удивительная смесь лёгкой досады и нежности по отношению к своей собеседнице. — Не понимаю, к чему подобные сложности? Ты мне настолько не доверяешь? Я бы в любом случае сдержал обещание… Хорошо. Больше не будем об этом. Как ты себя чувствуешь?.. А Скай?.. Передай, что я ему сочувствую… Да шучу я, шучу!.. Ари, в этом состоянии ты просто невыносима… Ты не дослушала. Невыносимо милая… Я не подлизываюсь. Ладно, береги себя.
Разговор заканчивается, но мужчина продолжает какое-то время смотреть на экран смартфона. По его губам блуждает трогательная улыбка. От её вида у меня дух захватывает: настолько она не сочетается с прежним поведением брюнета. И тем неожиданнее становятся его следующие слова:
— Пойте.
Глава 2
По настоянию мамы я действительно закончила музыкальную школу по классу вокала и фортепиано не столько ради получения дополнительного образования, сколько для развития мелкой моторики, координации и точности движений. Маме казалось, что я чересчур неуклюжая. Может так оно и было на самом деле, однако, будучи ребёнком, я этого не осознавала.
Работала мама школьным учителем, поэтому требования ко мне у неё были самые что ни на есть высокие, дабы никто не подумал, что, являясь профессионалом своего дела, она как тот пресловутый сапожник без сапог, не сумела достойно воспитать собственную дочь. Вот и разрывалась я между обычной школой, музыкальной и кучей кружков, зато «времени на глупости не оставалось». Но это я сейчас так думаю и вспоминаю. На самом деле я ничуть не страдала от загруженности, успевая шалить по дороге из одной школы в другую и на уроках.
Голос у меня был средней паршивости — приятный, но ничего выдающегося в плане силы и диапазона. Педагог по вокалу этого не скрывала и советовала делать ставку на эмоциональность и выразительность. Ну а поскольку в списке внеурочной деятельности имелся театральный кружок, то за последним дело не стало. Когда я пела, всегда представляла себя какой-нибудь знаменитостью или персонажем любимого фильма.
Сейчас на ум почему-то приходит колыбельная из старой киноленты, которую трогательно исполняла героиня драмы, вспоминая о сыне-колонисте:
— Мягко звёздный свет сияет, полная луна.
Завершился день очередной.
О тебе всегда скучает,
Никогда не забывает
Кто-то близкий и родной.
Спи, спи, спи. Спи, мой милый…
Спи, спи, спи. Спи, любимый…
Пусть во сне тебе приснится колыбель-Земля,
Дом знакомый, комната и стол.
О тебе тут вспоминают
И, конечно, твёрдо знают,
Ты вернёшься в этот дом.
Спи, спи, спи. Спи, мой милый…
Спи, спи, спи. Спи, любимый…
Пассажир засыпает на втором куплете. Даже обидно немного, что не дослушал до конца. Какое-то время любуюсь его расслабленным лицом, утратившим прежнюю жёсткость и холодность, пока искин не сообщает, что мы на месте. Беру управление на себя и паркуюсь чуть в стороне от центрального входа в гостиницу. Теперь мне предстоит самое интересное — побудка. Включаю в салоне свет и бодрую музыку. Сначала на минимум, затем постепенно увеличиваю интенсивность освещения и громкость, чтобы пробуждение получилось естественным и приятным.
Так и выходит.
— Мы уже на месте? — сонно щурясь в окно, задаёт риторический вопрос клиент.
— Ещё нет, — улыбаюсь и ловко подвожу мобиль к гостиничному крыльцу, на несколько секунд опередив другую аэромашинку.
«Кто успел, тот и сел», — мысленно отвечаю на возмущённые сигналы позади.
Брюнет окончательно просыпается, поправляет упавшие на лоб волосы, с усмешкой благодарит:
— Спасибо за уникальную поездку. Пожалуй, я долго о ней не забуду.
— «Эх, прокачу!» всегда к вашим услугам, — дежурно рапортую в ответ.
— Я всё-таки хорошенько подумаю, прежде чем снова воспользуюсь вашей службой, — потирает подбородок мужчина, не спеша покидать салон, хотя дверь уже давно предупредительно открыта. Теперь при полном освещении я вижу, что глаза у него зелёные.
Моя улыбка меркнет, уголки губ опускаются вниз. Не хватало ещё работу потерять из-за подобной глупости. Подумаешь, спела. С кем не бывает? Иные за это деньги получают, а я бесплатно старалась.
— Как ваше имя? — внезапно спрашивает брюнет.
Ну вот… Сейчас ещё и жалобу накатает.
— Аня.
Собираюсь с духом, чтобы озвучить полный вариант, который в принципе должен быть известен клиенту с самого начала бронирования поездки, как слышу едва ли не ласковое:
— Хорошей ночи, Аня, и лёгкой смены. У вас прекрасный голос.
— Постой-постой! Ты, правда, спела ему эту песню?
Вот уже минут десять подруга бессовестно потешается над моей историей, привлекая к нашему столику повышенное внимание других посетителей кафе. Детского, между прочим.
Мы начали ходить в «Сладкий уголок», когда Егор был ещё совсем маленьким. Братишка подрос, а наши вкусы остались прежними. Мне нравились местные молочные коктейли, украшенные свежими ягодами, Маше — живой персонал, который состоял сплошь из симпатичных молодых парней. Подруга частенько цепляла в «Уголке» ухажёров для похода в парк аттракционов или в ночной клуб. И то, и другое девушка обожала, а мужчины обожали её — яркую, смешливую и… беззаботную.
— Спи, спи, спи. Спи, мой милый… Спи, спи, спи. Спи,