Второй парень делает паузу, прежде чем занести ее внутрь. Она снова встречается со мной взглядом, на ее лице читается невысказанный вопрос.
— Уходи, повторяю я. — Тебе здесь не место, muñequita… Уходи!
Мальчик что-то кричит ей, но их спор заглушает очередной порыв ветра. Когда все проясняется, я наблюдаю, как он поворачивается ко мне.
— Он Каррера, — слышу я его голос. — Он их наблюдатель. Он подал сигнал. Разве ты не видишь? Вся эта встреча была ловушкой. За это он заслуживает смерти как собака.
Ненависть в его словах выдает его. Многие боятся моей семьи. Некоторые ненавидят нас. Но только один живет, чтобы видеть наши страдания.
Сантьяго.
- ¡Hijo de tu puta madre! Я проклинаю его. Он лживый сукин сын. Кем бы они ни были в организации Сантьяго, они живут в пузыре. Этот pendejo ничего не знает о моем мире. Ничего о том, чем я только что пожертвовал. Сегодня вечером я предпочел незнакомца своей собственной семье.
Удивительно, но ложь парня, похоже, не действует на нее. Вместо этого она протягивает мне руку. — Пойдем с нами! — Говорит она.
Невинная ихрабрая.
В этот момент я понимаю, что сделал правильный выбор. Может, я и мальчик, но я еще и Каррера. Для меня никогда не будет места на Небесах, поэтому, когда ангел падает к моим ногам, у меня есть два варианта: подрезать ей крылья или помочь летать.
В другое время, в другом месте, может быть, я и буду эгоистом, но не сегодня.
Качая головой, я предлагаю ей прощальный подарок — правду. — Я не могу. Я не буду.… Пока это не наша война. Но скоро это будет.
У нее нет возможности ответить. Дверь захлопывается, седан умчался, и я смотрю, как его поглощает шторм.
Внезапно все становится холоднее. Тяжелее. Темнее… Впервые с момента приземления в Нью-Джерси я дрожу.
Собирая все мысли о ней воедино, я запираю их в ящик на задворках своего сознания.
Пришло время стать Каррерой. Пришло время доказать, что я сын своего отца.
Хладнокровно и методично я поднимаюсь с тротуара и с каменным лицом иду прямо на линию огня.
— Ты сегодня хорошо поработал, Санти, — говорит мой отец, поднимая свой бокал.
Он выглядит таким беззаботным, сидя там и потягивая текилу на высоте сорок одна тысяча футов, как будто ничего не произошло.
Как будто у него нет одиннадцати новых швов, скрепляющих правый бок.
Как будто мы не потеряли четырех наших лучших наставников сегодня вечером.
Как будто пуля не задела мое плечо.
Как будто его тринадцатилетний сын не просто лишил себя первой жизни сегодня вечером — он забрал пять.
В конце концов зажженная спичка выпала из пальцев ирландца. Шон Махони, босс ирландской мафии Нью-Хейвена, был предупрежден о встрече и был не слишком взволнован отсутствием приглашения. Он сорвал вечеринку, и в результате ни один чертов Махони не вернулся в Коннектикут.
— Спасибо, говорю я бесцветно, разочарование вытесняет остатки моего адреналина.
— Я никогда не хотел так скоро приводить тебя в картель. Тебе тринадцать, Санти. Он слишком молод, чтобы понимать последствия такой жизни.
Я думаю о запертой шкатулке, надежно спрятанной на задворках моего сознания. Вот что он думает.
— Тогда зачем ты взял меня с собой? Почему ты предоставил мне этот выбор?
Этот вопрос не дает мне покоя с тех пор, как мы покинули Мексику.
— Я не делал секрета из своих намерений. Я ожидаю, что однажды ты займешь это место.
— И я не делал из этого секрета. Это то, чего я хочу.
Его рука крепче сжимает бокал. — В конце концов, все будет вашим — картель, имя Карреры, наше наследие и ответственность, которая сопутствует всем трем.
Я выгибаю бровь. — Ответственность?
— La Boda Roja. Эти три слова слетают с его языка в извращенной смеси благоговения и отвращения.
Ему не нужно ничего объяснять. La Boda Roja вбили мне в голову с тех пор, как я был малышом.
— Nuestra lucha no tiene fin. Нашей борьбе нет конца, Санти. Это порочный круг, который будет передаваться из поколения в поколение. Итак, отвечая на ваш вопрос, я привез вас в Нью-Джерси, чтобы показать, что ждет вас впереди. Свести тебя лицом к лицу с Сантьяго, чтобы этот круг горел для тебя так же ярко, как и для меня.
— Я ненавижу его.
Ненависть — недостаточно сильное слово для того, что я чувствую к колумбийцу. Наши взгляды встретились в тот момент, когда я ворвалась в двери той церкви, и он посмотрел прямо сквозь меня. Пули пролетали мимо его головы, как торпеды, когда он отмахнулся от меня, как от ребенка, оказавшегося не в том месте не в то время.
Как будто я даже не был Каррерой.
Отец пригвождает меня убийственным взглядом. — Помни об этой ненависти, Санти. Подпитывай ее. Развив ее. Используй ее в своих интересах. Но что бы ты ни делал, никогда не недооценивай ту же самую ненависть, которая пылает к тебе.
— Итак, кто присоединится ко мне в этом огненном кольце?
Его губы подергиваются. — Это еще предстоит выяснить. Вселенная сочла нужным лишить Сантьяго наследника. Подергивание переходит в ухмылку. — И все же мятежник не может избежать своей судьбы.
Я понятия не имею, что он имеет в виду. Pápa никогда не отличался прямотой. Ему нравится дергать людей за ниточки и заставлять их танцевать для собственного развлечения — до тех пор, пока ему не надоест настолько, что он перережет их и перейдет к делу.
Обычно я не заглатываю наживку... Но это привлекает мое внимание.
— Кто бы мог попытаться сбежать от власти?
— Ты был бы удивлен. Не все такие, как ты, Санти. От гордости в его голосе у меня сжимается грудь. — Но есть и такие, кто отказывается видеть ценность в нашем образе жизни.
Тогда эти люди настолько же слепы, насколько и близоруки. Уважение — это все в этом мире. Когда я вырасту, у меня будет все, так или иначе.
— Кто эти идиоты? Я усмехаюсь.
— Сыновья заместителя Сантьяго и его близкого делового партнера. Они сформируют следующее поколение картеля Сантьяго, несмотря на их нынешнее отвращение к нему.
— У этой 'команды мечты' есть названия? Мой сарказм переходит все границы, но он не выглядит взбешенным из-за этого. Вместо этого его, кажется, забавляют мои недавно надутые яйца.
— Эдьер Грейсон и Сэм Сандерс.
Я прокручиваю их в голове, решая, что ни то, ни другое меня не особо волнует.
Он бросает на меня краешек глаза, и его взгляд