— Да, что-то вроде того, — отвечаю я, крепче сжимая ее, и краем глаза замечаю, как мои ребята с пожарной станции с любопытством наблюдают за нами.
Они знают, что она моя. Это давно стало шуткой с тех пор, как я пришел в пожарную часть, но, думаю, они и не представляли, что она действительно моя. Впрочем, если быть честным, я и сам до конца этого не осознавал до того самого дня, когда был матч Флинна. Но сейчас, стоя здесь и понимая, что мои губы не касались ее уже шесть дней, я хочу поцеловать ее сильнее, чем хочу сделать следующий вдох.
Не раздумывая, я разворачиваю ее в своих руках так, чтобы она оказалась лицом ко мне, и веду нас, пока мы не оказываемся на танцполе. Танцующих пока немного, вечер еще только начинается, но мне все равно. Из колонок льется одна из ее любимых песен, и я кружу ее по танцполу так, как мы делали это уже бесчисленное количество раз. Еще во втором классе она сказала мне, что когда вырастет, ее муж будет везде танцевать с ней. Ему будет все равно, кто смотрит и что говорят люди. Все, чего он будет хотеть, — это кружить ее и смотреть на ее улыбку. На следующей неделе я записался на уроки танцев. Моей матери это так понравилось, что она заставила заниматься всех нас, даже Роуэна, которому тогда было почти восемнадцать. Так что я прекрасно знаю, что делаю, когда кружу ее на этом танцполе, точно так же, как буду кружить в день нашей свадьбы.
Ее улыбка сияет ярко и искренне, пока мы танцуем и слушаем, как Найл Хоран поет о том, что приходится устраивать шоу, чтобы выйти в свет, и ненавидеть выходные, потому что любовь всей твоей жизни не звонит. Она любит эту песню с того самого дня, как она вышла, и я не в силах сосчитать, сколько раз мы с ней горланили ее в моем «Бронко». Песня подходит к концу, и я, как всегда, плавно опускаю ее вниз. Но в этот раз, когда поднимаю ее обратно, я прижимаю свои губы к ее губам. Она даже не колеблется, тут же обвивает руками мою шею и углубляет поцелуй. Наши языки сражаются за власть, пока я не слышу одобрительный свист моих ребят.
Черт. Я забыл, где мы находимся.
Я чуть отстраняюсь, пока мой лоб не оказывается прижатым к ее лбу.
— Я больше не хочу, чтобы мы все время разминались.
— Думаю, я тоже не хочу, — отвечает она с застенчивой улыбкой.
— Так мы это делаем? По-настоящему?
— Я хочу этого.
Эти три слова бьют прямо под дых, но самым лучшим образом. Я не могу ничего поделать с тем, как мое тело вспыхивает от самой мысли о том, что она полностью будет моей. Я собираюсь любить эту женщину так, как ее еще никогда не любили. Она думает, что знает меня, но пусть только подождет, пока познакомится с версией меня в роли ее парня.
Когда мы возвращаемся к столу, Стил уже поставил передо мной пиво, а перед Эль — бокал вина. Эдди и Кенз болтают с Сэйди и ее женой, увлеченные каким-то разговором, в который я не посвящен. Я чуть киваю Стилу в молчаливой благодарности и опускаюсь на место рядом с Хэлом. Аккуратно беру Эль за бедра и усаживаю ее к себе на колени. Когда она устраивается поудобнее, я обнимаю ее за талию и наблюдаю, как она с головой уходит в разговор с девчонками. Хэл, чье имя на самом деле Хадсон, едва заметно толкает меня локтем, отвлекая мое внимание.
— Идет тебе, Лейтенант.
— Что именно? — спрашиваю я, не понимая.
— Заполучить девушку после стольких лет.
Я до черта ненавидел то, что пришлось оставить Элену вчера вечером. Но правила есть правила, поэтому она поехала к Эдди на «Убере», и я точно знал, что они вырубились, как только переступили порог. Они без проблем добрались до квартиры, я знаю это наверняка, потому что проследил за машиной, чтобы убедиться. Я думал, девчонки ничего не заметят, но то, как Кенз, захлопывая дверь подъезда, прокричала: «Пока-а-а, бойфреееенд Эль!», ясно дало понять, что меня раскусили.
Сегодня утром я отправил ей кофе и только что получил ответ. И вот я стою в своей спальне, как оглушенный, и уставился на сообщение от Эль.
Она флиртует. Ладно, я справлюсь. Я смогу. Я же флиртовал раньше. Но стоит этой мысли промелькнуть, как я тут же напоминаю себе, что никогда не флиртовал так с Эль. Чтобы не начать загоняться, я быстро отсылаю ответ.
И сразу же жалею. Что за убогий ответ? Слава богу, она не заставляет меня ждать.
Через восемь минут я уже стою у дома Эдди и отправляю сообщение Эль. Меньше чем через минуту она выходит из дверей, и у меня мгновенно пересыхает во рту, а член в баскетбольных шортах напрягается. Элена, мать ее, Росси, идет прямо ко мне в моей спортивной толстовке Princeton с моей фамилией на спине и, похоже, больше ни в чем. Эта чертовка сведет меня в могилу. На ее безупречной коже нет ни следа косметики, а волосы распущены и мягкими волнами спадают на плечи после вчерашнего вечера. Она выглядит как воплощение всех моих фантазий с тех пор, как я только стал достаточно взрослым, чтобы их иметь. И это вполне логично, потому что она и есть сама моя фантазия.
Она запрыгивает в мой «Бронко» с самой красивой улыбкой, которую я когда-либо видел, и с озорным блеском в изумрудных глазах, говорящим о том, что она затеяла что-то не то. Пристегивает ремень и, повернувшись ко мне, смотрит с лукавой усмешкой.
— Значит… теперь ты мой парень? — спрашивает она почти застенчиво.
— Думаю, именно к такому выводу мы и пришли вчера вечером, — ухмыляюсь я и тянусь через консоль, чтобы взять ее руку в свою. Она опускает наши руки себе на бедро, и мои пальцы непроизвольно сжимаются.
— Ты сегодня выходная?
— Да, два дня, — отвечаю я, зевая против воли.
— Куда едем, Бу?
— Отвези меня домой, Монстр. Отвези так, как ты отвез бы любую другую женщину, которая садится