— Да, я буду здесь ровно в семь. — Мы сталкиваемся плечами, прежде чем я разворачиваюсь, хватаю Ксава за запястье и буквально вытаскиваю его из зала. — Давай, Ксавьер, попрощайся с красивыми леди. — Я поддразниваю его.
— Пока, красивые леди, — пропевает он, но позволяет мне утащить его. Отлично. Теперь завтра меня будут донимать все эти девчонки. Мне нужно домой и в кровать. Сегодняшний день официально исчерпал себя.
Глава 3
Семейный чат Бирнов:
Я вдавливаю ладони в глаза, пока за веками не вспыхивают звезды. Даже в хорошие дни они меня чертовски выматывают, а приезд клана Бирнов в Темпл-Вэлли точно не сулит ничего хорошего. Но я отбрасываю все это в сторону, когда мы развалились на диване у Нокса и смотрим, как Флинн врезается в игрока из противоположной команды и отбирает шайбу. Ксавье вернулся домой пару дней назад, а я завтра снова заступаю на смену. Мы все решили провести этот последний вечер вместе, болтая и наблюдая за игрой, перед тем как я вернусь к работе, а Нокс уедет в Джорджию на весенние сборы.
Нокс играет питчером за «Вирджиния Риперс» и идет к своей второй подряд победе в Мировой серии. До начала настоящего сезона у нас есть еще немного времени, но его самолет вылетает завтра утром в десять, чтобы отправить его в Джорджию на целый месяц. Он один из лучших в лиге в том, что делает, но именно это далеко не всегда выводит его перед камерами. Нет, якобы все дело в его симпатичной внешности. Я бы не сказал, потому что для меня он выглядит как настоящий уродец, но стоит ему откинуть светлые волосы с глаз среднего оттенка голубого и подарить девушкам ту самую улыбку, как они сами бросаются к нему в объятия.
Эль свернулась калачиком между Ноксом и Домом, из последних сил стараясь не закрыть глаза, пока она смотрит, как Флинн отдает шайбу своему правому нападающему, чтобы тот смог прорываться к возможному голу. Она устроилась маленьким клубочком между двумя нашими лучшими друзьями, и я наблюдаю, как ее моргания с каждой секундой становятся все тяжелее и тяжелее. Сегодня она ушла довольно рано и буквально втащила себя сюда за десять минут до начала матча в обтягивающих шортах из спандекса8 и в чьем-то старом худи времен школы или колледжа.
Телевизор перетягивает мое внимание на себя, когда Флинна со всей силы врезают в борт. Его тело рушится на лед бесформенной кучей, и я вскакиваю на ноги. Мне кажется, что я вообще перестаю дышать, просто жду, когда он поднимется.
— Давай… вставай… вставай, черт возьми, Флинн…
Я бормочу себе под нос, но мне плевать, услышит кто-то или нет. К напарнику Флинна подкатывает его линейный партнер, и спустя несколько секунд помогает поднять его. Он медленно скользит к скамейке, осторожно, но не уходит с площадки, и он на ногах. Я выдыхаю весь воздух из легких с облегчением, и, кажется, все вокруг одновременно шумно выдыхают вместе со мной.
Я чувствую ее руку, которая мягко гладит меня по руке, пытаясь успокоить.
— С ним все в порядке, Салл. Смотри, похоже, он даже выходит на следующую смену. Он в порядке.
Я отбрасываю прочь ту панику, что сжимала мое сердце в тисках, и улыбаюсь ей сверху вниз. Она права. С ним все хорошо.
Я снова опускаюсь на место, чтобы продолжить смотреть игру, и Эль устраивается слева от меня. Она не прикасается ко мне, не нарушает никаких «только друзья» границ, но ее близость все равно приносит утешение, и по моим жилам пробегает огонь.
Мой телефон звонко раздается в тишине, пока мы все наблюдаем, как Флинн выходит на лед на свою следующую смену, явно невредимый. Я отвечаю на звонок с тяжелым чувством, потому что знаю, что они почти наверняка уже все вместе, но этот номер я никогда не проигнорирую.
— Да, мам. — Я беру трубку, отвечая на звонок моей старшей невестки.
— Броссай свой сарказм, Салливан. — В ее голосе звучат все интонации матери, и я сразу понимаю по тому, как доносится ее голос в трубке, что меня включили на громкую связь, а значит, она точно не одна.
— Ладно. Что случилось? — Я стараюсь говорить равнодушно, продолжая следить за игрой брата и одновременно слушая ее.
— Тебе кто-нибудь звонил? Это было жесткое столкновение. Как думаешь, он в порядке? Он вообще сможет доехать домой один? А если он ударился головой?
Уголки моих губ чуть приподнимаются в улыбке. Она такая наседка.
— Никто мне не звонил. И не позвонит, если только его не уведут в раздевалку. Сейчас он нормально играет, так что, думаю, все в порядке. Он получал и похлеще, когда нам было восемь, и Мак уговорил его прыгнуть с батутa прямо в бассейн… Он промахнулся мимо бассейна…
Я стараюсь изо всех сил убедить ее, что с ним все в порядке, потому что если я этого не сделаю, то уже через пару часов они наверняка будут ломиться к нам в двери всей толпой.
В фоне громко раздается смех Мака, подтверждая мои подозрения, что они все слушают разговор.
— Это выглядело бы круто, если бы он не расплющился об бетон. Он всегда был ходячей катастрофой… Да вы оба были такими.
— Ходячая катастрофа? Да ни хрена. Наши старшие братья просто были мудаками, которым казалось смешным подбивать нас на всякую опасную хуйню. — Я отвечаю с полным недоверием. Ходячая катастрофа, блядь.
— Ну… да… но вы могли сказать «нет» или, знаешь, просто не покалечиться.
Он смеется так сильно, что я почти уверен, у него на глазах выступили слезы. Мак ближе всех к нам с Флинном по возрасту, ему двадцать