Мы шли мимо стоящих вдоль стен роботов, над которыми корпели владельцы и механики — от небольших конструктов ростом с человека до трёхметровых гигантов. Наследник останавливался практически у каждого и буквально пожирал их взглядом.
— Хватит слюни пускать, заржавеешь, — бросил я ему. — Мы здесь по делу.
И мы действительно пришли сюда не просто так. Создание хорошего тела для конструкта-защитника займёт много времени, а новое нападение бандитов может случиться в любой момент. Нам нужен готовый робот. И нужен ещё вчера.
Распорядителя боёв я нашёл быстро.
— Я хочу выставить своего робота на бой сегодня, — сходу произнёс я.
Он посмотрел на меня, а затем на моего робота:
— Парень, ты шутишь? Этого?
— Я похож на шутника? — строго посмотрел я на него.
— Ты похож на очередного идиота, что возомнил, будто мы тут в игрушки играем, — фыркнул он. — Ладно, чёрт с тобой. Минимальная ставка — сто тысяч рублей.
— У меня нет денег, — спокойно заметил я. — Я хочу поставить робота.
Стоящий рядом наследник истошно заскрипел, мотая головой.
— Кажется твой конструкт против, — хохотнул распорядитель.
— У него программный сбой, — отмахнулся я и стукнул ногой по роботу, призывая того успокоиться.
Распорядитель закатил глаза:
— Дело твоё. Но потом не беги ко мне жаловаться.
Записав меня в список, он сказал ждать вызова. Мы подошли к арене — квадрат метров десять на десять, отделённый от зрителей мощными цепями. Импровизированный боксёрский ринг для железных бойцов.
На арене как раз заканчивался бой абсолютной категории. Трёхметровый гигант с надписью «Аннигилятор» на бронеплитах занёс руки над обездвиженным противником. Из-под бронепластин повалил пар, зрители затихли, и могучие руки трансформировались в один огромный молот.
Секундная пауза — и молот обрушился на голову беспомощного соперника.
Жуткий скрежет, во все стороны разлетелись детали бывшего бойца. Толпа взорвалась. К моим ногам прилетел кусочек микросхемы — часть бывшего модуля управления. В простонародье — мозги.
Стоящий рядом наследник испуганно скрипнул.
— Не переживай, с ним мы не будем биться. Во всяком случае пока, — хлопнул я по его металлической спине.
— Кто притащил сюда эту помойку? — раздался резкий голос за спиной.
Обернувшись, я увидел невысокого парня. Кожаная косуха, зализанные назад волосы и вычищенные до блеска ботинки кричали о высоком статусе и самомнении.
Оскорблённый наследник сделал шаг на него, но я жестом остановил.
В глазах незнакомца промелькнул страх, но он быстро взял себя в руки:
— Да он ещё и глючный. Держи его на цепи тогда.
— Что тебе нужно? — холодно посмотрел я на него.
— Хочу посмотреть на свой трофей, — бросил он. — И похоже, название говорит само за себя. Это действительно самый настоящий Мусорщик.
Мусорщик. Ну спасибо, распорядитель. Впрочем, будет даже забавно посмотреть на их лица, когда мы победим. А этот пижон, стало быть, владелец робота-соперника. И видя его сейчас, у меня возникла мысль.
— Боишься? — с улыбкой спросил я.
— Эту рухлядь? Я? — воскликнул он. — Ты похоже не понимаешь с кем разговариваешь.
— С трусом? — поднял я одну бровь.
— Да ты, да я, да я тебя… — начал захлёбываться он от злости. — Да мой робот уничтожит тебя!
Мне удалось вывести его из себя. Теперь он плохо контролирует свои решения, а значит можно давить.
— Уверен? Может тогда поставишь своего робота на кон? — предложил я. — Или думаешь, что можешь проиграть?
— Мне плевать что ставить, всё равно Малыш Томми уничтожит любого, — ответил он и пожал протянутую мной руку.
Пижон ушёл, а я почувствовал увесистый удар по плечу. Наследничек, контролируй силу. Потерев ушибленное плечо, я с укором посмотрел на него:
— Что?
Робот переминался с ноги на ногу и указал рукой на висящую под потолком доску с результатами прошлых боёв. Я поднял взгляд и невольно выругался:
— Твою мать! Вот это мы встряли.
На самой верхней строчке красовалось имя непобедимого чемпиона в категории до двух метров. Малыш Томми. Тридцать четыре победы, ни одного поражения.
Вот ведь угораздило. Я рассчитывал на такого же самоделкина, а нарвался на профессиональную машину для уничтожения. Теперь понятно, откуда у пижона была такая уверенность.
Готов поклясться, что металл моего робота побледнел от ужаса.
Я же не привык бояться трудностей. Тем более это шанс заполучить робота, о котором мы и мечтать не могли. Осталось только выиграть бой у непобедимого чемпиона.
— Прости, наследничек, но сегодня тебе придётся потесниться, — сказал я, прикладывая руки к холодному металлу, чтобы вновь использовать свой родовой дар.
Глава 5
Робот попятился от меня прочь, пока не уткнулся в стену за спиной.
— Не бойся, я верну тебе управление после боя, — спокойно сказал я.
Но мой спокойный тон не смог обмануть его. Он прекрасно понимал: сейчас будет происходить нечто очень и очень опасное. И он был прав.
Я собирался поместить в робота часть своей души. Да, это было невероятно рисково и я ни разу не проделывал подобного с конструктом, в котором была чья-то неповереждённая душа, но всё когда-то бывает впервые. Но мне нужно было взять управление, чтобы в бою именно я контролировал тело робота. Иначе у нас просто не было шансов против Малыша Томми.
Это было уникальной особенностью моих конструктов. Наделяя их частицей своей души, я мог брать их под своё управление. В обычное время оживший конструкт подчинялся моей воле, выполняя приказы своего создателя, но в случае необходимости, контроль переходил в мои руки.
Едва частица моей души оказалась в конструкте, как на меня обрушилась лавина эмоций.
Страх, недоверие, злость. Я стал ощущать всё, что сейчас чувствовал наследник. Это было для меня в новинку. Неудивительно, что я никогда не испытывал подобного, ведь всегда наделял частицей души пустой конструкт. А сейчас подселил её в чужой сосуд.
— Не бойся, мы справимся, — уверенно сказал я наследнику, но он рьяно сопротивлялся моему присутствию в своём теле.
Внезапно в его эмоциях вспыхнула ревность и зависть. И его можно было понять: сначала я завладел его человеческим телом, пускай и по его глупости. А теперь хочу взять под контроль и это тело.
Впрочем сейчас не та ситуация, когда можно сопереживать и рефлексировать. Нам нужно выиграть бой, иначе уже некому будет помогать.
— А теперь на арене особый бой! — внезапно раздался голос из динамиков. — Нашему любимцу Малышу Томми достался новичок. Ржавый, но не гнилой. Старый, но