Призванный мной снег белой пеленой застил взор Рейнакс. Но и она не отступала. Вслепую послала в мою сторону свое темное пламя. Я ощутила, как оно высасывает из меня силу… саму жизнь.
В попытке защититься я создавала ледяные щиты один за другим, но под натиском противоестественных демонических чар они трескались и ломались, словно хрупкий хрусталь.
Рейнакс удалось развеять окруживший ее снежный кокон. Все ее тело охватило темное пламя, которое она готовилась обрушить на нас. Лливелин-дракон припал на задние лапы и выдохнул в ее сторону ледяную струю. Пламя демоницы на мгновение угасло, словно испуганное его мощью.
Но даже этого было недостаточно. Я чувствовала, что Рейнакс не остановится, пока не уничтожит нас с Лливелином… а ее ярость только растет.
Тогда я обратилась к силе своего мира, к ледяному сердцу Ирнхальма. Я призвала духов вечной зимы, бесплотных и холодных, сотканных из снега и льда. Они парили вокруг меня, словно призрачные стражи. В них бурлила ледяная энергия, готовая обрушиться на Рейнакс по одному моему велению.
И я без раздумий отдала им приказ.
Здесь, на равнине близ огненной реки, я была не просто девушкой, я была бурей, я была самой зимой, яростно защищающей того, кто ей так дорог. Я — Леди Изо Льда, и мой гнев был таким же холодным и безжалостным, как арктический ветер.
А наш союз с Лливелином — это сила, с которой придется считаться каждому врагу.
Рейнакс, раненая, истерзанная стихией, почти лишившаяся своего темного огня, поняла это. И, соткав из тьмы обоюдоострый клинок, бросилась вперед в отчаянном желании, умирая, забрать меня, виновницу всех ее бед, с собой.
Не раздумывая, Лливелин в обличье дракона бросился ей наперерез. Он заслонил меня собой от Рейнакс. Его коготь, ледяной и смертоносный, пронзил демоницу насквозь.
Раздался пронзительный крик, и… тело Рейнакс превратилось в дым.
Тяжело дыша, дракон опустился на землю, превращаясь обратно в Лливелина. Опустошенная, я прижалась к нему. Мы победили. Вместе.
Наш союз, рожденный в холоде и скрепленный узами истинности, был сильнее любой тьмы и любого зла.
Эпилог
Прошло несколько дней после победы над демоницей, и Бригантия начала приходить в себя. Проклятье, сетью раскинувшееся над всем Гласиарном, исчезло, будто следом за Рейнакс превратившись в дым.
С пробужденной силой Калиах, а значит, силой истинного ледяного дракона, Лливелину под силу победить огненных… или остановить войну. Он планировал нанести визит Астариосу, прежде — своему главному врагу, а ныне, как оказалось, — еще одной жертве обмана Рейнакс.
Я, как правая рука короля и его главная советница, разумеется, буду его сопровождать. Вот только уже сегодня статус советницы я сменю на титул… королевы.
Сегодня, в этот тихий вечер, должна была состояться наша с Лливелином брачная церемония. В зале, освещенном мягким светом ледяных кристаллов, царила атмосфера торжественности и волшебства.
В честь нашего союза зал украсили ледяными цветами, а пол покрыли тонким слоем снега, который искрился под светом свечей с ледяным пламенем. Звучала тихая, мелодичная музыка, сотканная из звуков хрустальных колокольчиков и нежных, тонкозвучных арф.
Облаченная в платье, сотканное из снега и украшенное узорами из инея, которое мерцало, словно Полярное сияние Ирнхальма, я казалась самой себе воплощением зимы. В серебро моих волос вплели крохотные льдинки. Голову венчала корона из тончайшего льда, которая сияла, словно тысячи звезд.
Лливелин, чей наряд был сшит из ледяной ткани и переливался всеми оттенками синего и белого, застыл рядом. Его льдистые глаза смотрели на меня с невысказанной нежностью.
Лилиана, в белом одеянии, украшенном серебряной вышивкой, стояла напротив нас, у алтаря с вмороженными в лед цветами. Как и в прошлый раз, кажущийся теперь таким далеким, именно она должна была проводить церемонию.
Неподалеку от нас с чистым свитком и пером наготове стоял Бран. Он просился запечатлеть столь знаковый и уникальный для Фейлана союз — короля, потомка великого рода Драганов, и Леди Изо Льда.
Конечно, я не могла ему отказать. Но подозреваю, что он просто хотел лишний раз полюбоваться на прекрасную Лилиану.
Они были вместе, что невероятно радовало меня. В ответ на прорвавшееся сквозь радость удивление Лилиана улыбнулась.
И вернула мне когда-то сказанные мной слова, добавив к ним свои собственные чувства:
“Все время с потери мужа я боялась новой любви, потому что боялась новой боли. Жизнь так непредсказуема… Я боялась, что любовь в любой момент может обернуться трагедией, горечью и пустотой в душе. Но… Если счастье, отвоеванное мной, будет исчисляться лишь днями, минутами или даже мгновениями… значит, так тому и быть”.
“Оно все равно того стоит”, — кивнув, тихо ответила я.
Был здесь, конечно, и Аро. Мой мастер, мой создатель, мой друг. В те далекие дни, когда он создавал сосуд для ледяного духа, кто бы мог подумать, что он прокладывает путь будущей возлюбленной короля и будущей королеве? И что его дар поможет мне, Леди Изо Льда, по-настоящему ожить?
Лилиана обвела нас с Лливелином, стоящих у алтаря, торжественным взглядом.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы благословить союз двух душ, связанных не только силой зимы, но и любовью — самым ценным даром всех существующих миров. Пусть их сердца будут едины, как лед и снег, пусть их судьбы переплетутся, как узоры на зимнем окне.
Жрица взяла в руки две серебряные чаши, наполненные чистейшей ледяной водой. Мне был знаком этот ритуал… Но тогда все было совсем иначе.
— Пусть сила зимы, которая течет в ваших жилах, станет вашей защитой и вашим благословением. Как и вы станете защитой и благословением друг для друга. Пейте из этих чаш, и пусть ваша связь будет вечной.
Мы с Лливелином взяли чаши. Он казался непоколебимым, словно само олицетворение льда, а вот мои руки слегка дрожали. Вода, холодная и чистая, коснулась моих губ, но мой взгляд не отрывался от лица любимого, как и его взгляд — от меня.
— Теперь обменяйтесь клятвами, — тихо, но торжественно сказала Лилиана.
Мы поставили опустевшие чаши на алтарь. Лливелин повернулся ко мне и нежно взял мои руки в свои ладони.
— Я клянусь в вечной любви к тебе, Изольда. Клянусь своим ледяным сердцем, которое ты воспламенила своей любовью, дыханием дракона, что будет защищать тебя от любой тьмы, и вечной зимой, что будет оберегать наш союз. Я