От такой новости я даже истерить на секунду прекратила.
— Вторую часть? А разве артефакт не один? То есть не целиком у него, — недоверчиво надула щеки.
— Нет только кусок. И только после соединения обеих частей сила артефакта проснется. А вот и все наши, — сообщил Торин, посмотрев в сторону ущелья.
Оттуда спокойной поступью приближались к нам воины разрушенного лагеря.
— У нас был план на случай внезапной атаки Светлых. Вот он и пригодился, — снизошел до пояснений и Бальтазар, который мерил Глубоководного недовольным взглядом. — Торин, можешь уже отпустить Нину. Она уже всё поняла и бегать по лесу с криками «Спасите от моих спасателей!» не станет. Верно же, крошка? — улыбнулся он мне и еще раз маякнул вытянувшимися зрачками зажавшему меня в тисках блондину.
Но Торин не хотел понимать, что меня пора отпускать. И преднамеренно эти угрожающие зырканья игнорил.
«Да ладно! Неужто и Рыжий на меня виды имеет? А ведь Бальтазар еще даже не выяснил до конца, что я за зверь такой! А уже на приятеля скалится», — и на смену панике пришло нервное веселье, как это зачастую и бывает после перенесенных треволнений.
Я была склонна верить в оправдания драконов. Их голоса звучали слишком уж естественно и искренне.
Между тем я с каждым гневным вдохом Бальтазара я оказывалась всё чувствительнее вжатой в крепкие телёса Глубоководного драконозавра!
— Мне дышать трудно, — выцедила я, наконец, из себя, когда их переглядывания стали казаться мне до раздражающего абсурдными.
Тогда, освождая проход кислороду, рука Торина безмятежно юркнула мне под вздымающуюся грудь, удобно устраиваясь в этом облюбованном местечке под тяжелым взглядом Рыжего командора.
— Ты забыл добавить, что сработал мой план, — цокнул Торин и, будто намеренно провоцируя Бальтазара, еще и мягко скользнул пальцами второй руки по коже моего плеча.
Да почему я вечно вынуждена оказываться меж двух огней?! Может, колдун прав, и во мне что-то прилипательное возгорается, стягивает ко мне тиранов-хамо-завров! И одного светящегося колючим льдом Алат-арбьюзера!
М-да-а, ларэндец полнейший!
Ну, хоть плакать и жалеть себя попусту расхотелось. Умеют драконы девушек от самоанализа отвлекать!
— Ты про тот план, который тебе пришлось прикидывать после потери тобой же первой части Десницы? — насмешливо искривились губы Рыжего.
Свои соображения на этот счет Торин озвучил утробным «Р-р-р».
— Я его не терял в отличие от тебя и твоего почти-императора! Я нашел Десницу. А с ее частью пришлось расстаться из-за недосмотра твоих агентов! Схема особняка, выданная мне твоими подчиненными, оказалась далёкой от действительности, Рыжий командор, — выплюнул Торин.
— А давайте вы сразу померяетесь… размахом крыльев. Чтоб мы от намеченного плана не настолько отставали, — предложил Гард, разрезав этой шуткой вскипающее вокруг нас напряжение.
— Не могут они, — заговорщически шепнула я брюнету. — Им оборотоспособность снизили, а вспыльчивость, видимо, закрутили до пиковых значений.
Бальтазар, изумленно прислушавшись к нашим издевкам, резко тряхнул небрежным пламенем своих волос. Будто наваждение скидывал.
А Торин словно нехотя разжал хватку.
***
В общем, идем мы все дальше. Безмолвствуем угрюмо.
Очевидно, что не только мне не по себе от этих стрёмных перепадов настроения. С нами явно что-то странное происходит.
Но действует оно в основном на меня и Торина. А еще Бальтазара периодами заносит к нам на эмоциональные горки.
Может, потому что эти два дракона самые сильные здесь? Их моим глубинным пламенем мощнее штырет?..
— Ардор, — окликнула я колдуна, когда мы с ним поравнялись. — А эмоции могут бесноваться из-за того огня, что ты во мне предполагаешь?
— А как же иначе? — удивился парень моей медленной сообразительности. — Конечно, тебя сейчас из стороны в сторону кидает, как языки пламени. Ты ж даже не ощущаешь в себе его. Вот огонь и кусается. Себя показывает.
— Угу, ясно, — соврала я, которой всё виделось полностью неясным. — А их от моего нутра огненного может лихорадить? — взглядом указала я на двух командоров, мрачно шагающих плечом к плечу.
Причем они время от времени этими своими широченными верхними конечностями как бы невзначай задевали друг друга. И как следствие скрежетали зубами, приглушенно рыча.
Глава 26
Устроившись в одной из пещер, мы стали дожидаться темноты.
Два солнца.
Амарез можно было считать раем для Светлых, если бы не одно «но».
По вечерам здесь становилось так холодно, что эльфам приходилось тратить несоразмерное количество энергетических калорий на сохранение бодрости. А ночью так вообще мало кто из них держался на ногах. Разве что лорды. Как Алатар.
То ли дело драконы.
Являясь Солнечной расой, как и Светлые, мои чешуйчатые сообщники были гораздо более выносливыми в плане низких температур. И в самом деле, что хладнокровной рептилии мороз родных скал и пещер? Они веками выживали в менее благоприятных условиях. И нет, в отличие от мелких ящериц, драконы не впадали в сопор. Они умело распределяют магический баланс внутренних сил.
— А сонливость внутренней ипостаси, которую на Амарезе принято считать нашей слабостью, в действительно дает нам преимущество, — поделился со мной Торин, поразив нежданным доверием. — Нам здесь не приходится расходовать энергию еще и на вторую ипостась. Так что, считай, выровнялись шансы. Эльфам тут с нами непросто биться, — подмигнул он мне.
— Зачем ты рассказываешь мне всё это? — вздернула я бровь. — Чтобы напугать и отговорить от попыток переметнуться к Светлым? Так я и не собиралась. Не трать силы зря. Здесь никто не радеет за вашу победу отчаяннее, чем я.
— Возможно, я рассчитываю на ответную откровенность, — хмыкнул он, усаживаясь почти вплотную ко мне на каменный выступ пещерной стены. — Так кто ты такая? Нина, — посмотрел он мне в глаза долгим, пронзительным взглядом. — Я много думал и вот к чему пришел. У нас неспроста с тобой с самого начала общение не заладилось. Недоверие — страшное испытание. Оно толкает на порывистые действия и зачастую на совершенно неверные. Может, я и не прав сейчас. Но мне почему-то кажется, что в минуту опасности у нас с тобой получалось быть честными друг с другом, — потрясло меня до укромных уголочков души этой попыткой дракона сделать первый шаг. — Расскажи