Няня грустно улыбнулась.
— Да, вспылил он. Поверил в неправду, поступил жестоко. Так ведь мог ещё жёстче. Услать на рудники, заточить на всю жизнь в темнице, даже казнить. А он только выслал обратно. Одиана… сама приняла такое решение.
Я не нашлась с ответом и пристыженно промолчала.
— Девочку мою уже не вернуть, но ребёнок ни в чём не виноват, — продолжала Ида, с помощью магии просушивая простыни и согревая мою постель. — Теперь ты ему мать, а герцог отец. Человек он резкий и властный. Но ты, видать, всё же смогла растопить его чёрствое сердце и вернуть утерянное доверие.
Мои щёки залил румянец, и я резко отвернулась обратно к зеркалу.
— Уже неважно, — отрезала сухо, сбрасывая с плеч халат и оставаясь в одной сорочке на тонких бретельках. — Завтра он женится.
Ида фыркнула.
— Это всё ерунда. Истинную никто не заменит. Ленар ему не ровня и счастья не принесёт. Надо было тебе рассказать ему правду, раз уж он исправился.
Я удивлённо нахмурилась.
— Какую правду?
— О том, что Ленар его обманывает. Она не может быть ему истинной.
— Почему?
Ида посмотрела на меня как на дурочку.
— Потому что двух истинных быть не может. Либо одна, либо ни одной.
Я тупо моргнула.
— Ничего не понимаю. О чём ты говоришь? Метка была у твоей госпожи, а у меня её нет. Она исчезла!
— Как исчезла? — изумилась Ида и указала рукой на моё отражение. — Вот же она!
Я машинально повернула голову к зеркалу и… остолбенела. Поспешно отвела в сторону длинные волосы. На моей лопатке как ни в чём не бывало серебрилась метка истинности!
Что за чертовщина?!
— Но как?! — выдохнула я в шоке, проводя по ней дрожащими пальцами в желании убедиться, что мне не показалось.
— Богов не обмануть, — наставительно сказала Ида. — Но решать, как поступить, только тебе.
С этими словами она покинула комнату, оставляя меня в глубочайшем смятении.
Это… это просто невозможно! Её не было! Не было ведь? Я растерянно приложила ко лбу ладонь. Пальцы скользнули по округлившемуся животу. Рангард не увидел метку. И ребёнка не почувствовал! Хотя должен был. Так говорилось в тех выписках, которые делала предыдущая Одиана и которые я нашла в комоде.
А я сама? Почему была так уверена, будто метка исчезла? В этом мире вся моя одежда была с закрытой спиной. Даже если я и смотрела на себя сзади, то кожи не видела. Получается, я сама себя обманула? Или… дракон увидел метку, но сделал вид, будто её нет?
Тогда выходит, что он знает о вранье Ленар, но почему-то всё равно собирается на ней жениться. Бред какой-то! Значит, он действительно ничего не увидел.
Я снова повернулась к зеркалу спиной. Метка по-прежнему оставалась на своём месте. Меня захлестнуло волной отчаяния. И что теперь делать? Пойти и рассказать правду завтра утром, прямо перед церемонией? А вдруг он снова ничего не увидит? А вдруг…
Мои глаза расширились. А вдруг это и произошло с Одианой?! Рангард сказал, что легко стёр метку. Тут я и сама вспомнила: точно! В моём видении метка была угольно-чёрной, словно её тушью нарисовали. А моя серебрилась. Что, если кто-то заколдовал дракона, заставил частично ослепнуть, а потом незаметно нанёс на кожу Одианы рисунок? Например, пока она спала.
Но если моё предположение верно, то где гарантия, что дракон увидит метку сейчас? Я ведь не знаю, что именно с ним проделали и действует ли колдовство до сих пор. Не хватало ещё нарваться на очередной приступ гнева и обвинений в обмане!
В доме уже стояла тишина. Все легли спать. Я тоже забралась в постель и закуталась в одеяло до самого подбородка. Решу утром, на свежую голову. Закрыв глаза, я постаралась отрешиться от тяжёлых мыслей и вскоре погрузилась в тревожную дремоту.
В реальность вернул не то звук, не то странное ощущение. Я вскочила на постели с заполошно колотящимся сердцем. Почудилось, будто меня кто-то звал! Или это было во сне?
Не успела я так подумать, как вдруг снова услышала:
— Диана… Диана…
Меня охватил озноб. Я повернула голову к окну и обомлела. Что-то светилось там, на заднем дворе, и это точно был не бледный лунный свет!
Отбросив одеяло, я поднялась и подошла к подоконнику. Белый свет заливал подстриженный газон, и исходил он… прямо от заросшего пруда, который мы тщетно пытались вычистить!
Я схватила со спинки стула халат, обула тапки и бросилась за дверь. Спустилась по ступенькам — ни одна не скрипнула под ногой, и выбежала на крыльцо.
На улице царила тихая прохладная безветренная ночь. Только птицы изредка перекликались в ветвях. Высокое чёрное небо усеивали мириады мерцающих звёзд. Посеребрённая лунным светом трава была влажная и блестела от росы. Я торопливо прошла по тропинке, обогнула дом и вышла на задний двор.
Мягкое белое свечение влекло меня к себе, как магнитом. Я приблизилась к пруду и только теперь заметила, что на его поверхности расцвели прекрасные серебристо-белые цветы. Одни покачивались на тонких изящных стеблях, другие плавали на зеркальной глади, как кувшинки. А вокруг прямо в воздухе кружились крошечные светлячки.
Я заворожённо уставилась на это прекрасное зрелище, пытаясь понять: это сон или реальность? И вздрогнула всем телом, когда мягкий голос прошелестел совсем близко:
— Наконец-то…
В следующий миг я шагнул вперёд и бесшумно упала в воду.
Глава 49
От неожиданности я не успела вдохнуть, только задержать дыхание и зажмуриться. Погружение произошло плавно, будто я провалилась в вату, а не в воду.
— Диана, — позвал голос совсем близко.
Я распахнула глаза и заворожённо уставилась на белое сияние, исходящее снизу. Дна не было видно. И вообще всё вокруг выглядело не как пруд, а будто бы… космическое пространство, глубокое, тёмное и бесконечное, только вместо звёзд — крошечные разноцветные огонёчки шмыгают мимо.
Ощущение нереальности нахлынуло с новой силой. Я сплю или нет? Мои волосы и подол сорочки свободно парили. Но субстанция не походила на воду. Чувствуя, что ещё чуть-чуть и задохнусь, я сделала судорожный вдох. Лёгкие наполнились воздухом.
— Наконец-то ты меня услышала, — сияние внизу пульсировало в такт произносимым словам.
Неужели это дух Одианы, в теле которой я оказалась?!
—