— Я здесь, Дерган. Я с тобой! — Я прижалась щекой к его руке. — Не смей сдаваться! Не смей, слышишь?
— Я много причинил тебе зла, — сказал он еле слышно. — Я прошу прощения… За то, что держал тебя, не поверил, не понял сразу… За все свои ошибки...
— Прощаю. Я давно тебя простила. Только живи!
— Встреча с тобой, Агнесс, именно с тобой, из другого мира… стала для меня настоящим подарком судьбы. Я даже благодарен асдорцам, что они провели… этот ритуал по призыву иной души в тело моей жены. Как бы это безумно ни звучало…
Он чуть улыбнулся, и эта улыбка была самой искренней из всех, что я видела. Настоящей.
— Тихо, тихо, не говори ничего, — прошептала я и всхлипнула.
— Ведь именно с тобой я узнал, что такое настоящая любовь. К тебе. И нашим детям… Береги их…
Он снова попросил у меня прощения за всё. За всё зло, что он мне причинил. И затем… затих. Его хватка ослабла, дыхание остановилось. А я… Я смотрела в его безжизненные глаза и не верила, что всё это происходит на самом деле.
Мой мир рухнул.
Беззвучный, леденящий ужас разорвал меня изнутри. Нет… Это не может быть правдой. Он не мог умереть вот так, только что обретя себя и нас. Когда я, наконец, поняла, что он мне нужен…
Рядом стояли солдаты, не решаясь подойти ближе, обернулся человеком генерал Вангаррад и еще кто-то, но мне было плевать. Я сжалась в комок и зарыдала, прижимаясь лицом к его груди, моля всех богов этого и моего мира о помощи.
И тут я услышала шипение. Странное, непонятное. И очень-очень близко. Я чуть отстранилась и увидела, что шипит амулет. И не просто так, а будто в ответ на мои горячие, горькие слёзы, которые падали на кожу мужчины.
А через несколько мгновений он с жутким, пронзительным треском он вышел из тела, разваливаясь на куски чёрного оникса.
Магия — золотая, искрящаяся, яркая — потекла от моей татуировки к такой же вязи Дергана через сцепленные руки. Чернота на его коже стала светлеть прямо на глазах, а затем рана на груди засияла золотом — тем же чистым, тёплым светом, что и наши парные метки истинности. И как по мановению волшебной палочки затянулась.
Несколько секунд стояла напряженная тишина. Я следила за Дерганом, за его состоянием, за затухающей магией и молилась, чтобы он пришел в себя. Он открыл глаза и сел, хмурясь и осматриваясь.
Эрлевир, усталый, но с теплой улыбкой, кивнул мне.
— Видишь, Агнесс. Любовь творит чудеса, посильнее простой магии.
Любовь… Как давно я не произносила этого слова по отношению к мужчине, но сейчас могла с уверенностью сказать, что это действительно была любовь.
Дерган перевел взгляд на меня. Его губы дрогнули в улыбке, и о, как же ему шла эта улыбка.
— Ты спасла меня, Агнесс. Уже дважды. — Он протянул руку и нежно вытер слезы с моего лица. Затем, на глазах у всех притянул к себе и поцеловал. Нежно, трепетно, сладко, как в первый раз.
Он и был у нас первый. И такой долгожданный.
Истинная связь — не просто слова. Она исцелила Дергана. Исцелила и дала нам шанс начать все с начала.
Отдохнуть нам не дали. Едва Дерган, слабо, но уверенно стоявший на ногах, восстановил дыхание, как драконы и солдаты начали активно зачищать территорию. Асдорцы не сдавались, но были в численном и магическом меньшинстве. Многие, видя, что их предводительница — Элеонор — сбежала, начали панически разбегаться в лес. Оставшихся брали в плен, обезоруживая и связывая. Всех, кто не сбежал в лес, схватили. Вокруг нас царила суета, крики пленных и приказы генералов.
Майру тоже схватили, сбежать она не успела и решила спрятаться под повозкой. Её волокли мимо нас, но она продолжала умолять Дергана пощадить её.
— Дерган, это всё она! Это Элеонор меня заставила сотворить всё! Я же тебя любила…
Дерган лишь холодно отвернулся, не удостоив её даже взглядом, а стражники потащили её прочь.
Сразу же после этого драконы полетели искать сбежавшую Элеонор. Я тоже боялась, что асдорка сможет спрятаться или… доберётся до Армана и Аймера… Да, она никак не выдала того, что знает о них, но в разговоре с ней я случайно оговорилась. И выдала, что у меня есть дети…
Я заволновалась. Мне хотелось немедленно оказаться рядом с детьми, убедиться, что они в безопасности. Моё волнение заметил Дерган.
— Что случилось, Агнесс?
— Дети… они в порядке? — спросила я и беспокойно оглянулась. — Где они?
— Они в полном порядке, Агнесс, — заверил меня дракон. — Их увезли в безопасное место, как только мы полетели искать тебя. Не волнуйся, там им ничего не угрожает и их никто не найдет.
Я кивнула, но беспокойство не ушло. Элеонор была слишком опасна, чтобы просто так её отпустить.
— Она может хорошо спрятаться и потом затаиться, — произнёс Эрл хмурясь. — Это будет очень плохо для всех. Она не отступит.
Это понимали все.
Драконы пока не могли её найти. Поисковые артефакты, настроенные на тёмную магию асдорцев, молчали. Очевидно, Элеонор использовала какое-то сильное заклинание сокрытия. И это было очень, очень плохо. Я не хотела отпускать её на свободу. Не после того, что она сделала.
Но что я могла сделать?
— Её можно найти иным способом, — сказал Эрл, словно знал, о чём я сейчас думала.
— Каким? — тут же спросил Дерган, подходя к нему ближе.
— Магия асдора уникальна ещё тем, что её обладатель может слиться с ней, стать единым целым.
Я нахмурилась, не совсем понимая, что старец имеет в виду. А вот Дерган, похоже, понимал, о чём идёт речь.
— Ты сможешь это сделать, Эрлевир?
— Нет, — устало покачал головой он. — После последнего колдовство сил у меня почти не осталось. Боюсь, что в данный момент я бессилен.
Не сможет. Но, мы ведь не можем просить помощи у её сообщников. Они, наоборот, предупредят Элеонор и помогут ей спрятаться, а не выдадут нам. Из асдорцев, кто был на «нашей» стороне, оставалась только…
— Я попробую помочь, — решилась я, обведя присутствующих взглядом. — Я попробую обратиться к