Цзянши не ответили — они не могли говорить. Вместо этого они просто бросились вперёд.
Скорость у них была выше, чем у медных. Намного выше. Они двигались размыто, короткими рывками, и уже через секунду первый из них был в трёх шагах от меня, вытянув вперёд когтистые руки.
Лисы… что ж, я им говорил, что иллюзии против цзянши не работают, но им и в прошлый раз надоело сидеть бесполезным балластом, поэтому они атаковали цзянши. Вдвоем одного. Я решил, что все-таки нельзя их оберегать вечно: нежить нам еще будет встречаться, а скорость Джинг и Хрули достаточна, чтобы не подставляться под удары мертвецов. Лисы сорвались с места одновременно — две размытых молнии, белая и черная.
Они полагались на то, чему научились: скорость, маневренность и координация. Две лисы кружились вокруг цзянши, мелькая так быстро, что было сложно уследить за их движениями. Они не пытались убить врагов — просто отвлекали, мешали им сосредоточиться на одной цели.
— НЕ ТРОГАЙТЕ КАМНИ! — проревел Лянг, и из кувшина взметнулись мощные водяные плети, которые рванули и обмотались вокруг ног двух цзянши, которые попытались обойти нас и добраться до Триграммы.
В атаку кинулся и я.
Я не стал использовать обычные атаки четками — маленькими бусинами с Символами, которые прокалывали врагов точечно. Нет. Сейчас я хотел проверить кое-что другое.
Большой Символ.
Тридцать бусин-четок отделились от вращающегося кокона и выстроились передо мной в воздухе, формируя огромную светящуюся конструкцию. Радужная Ци потекла из моих Меридиан, наполняя каждую бусину и связывая их в единое целое — Символ Очищения.
Ближайший цзянши, тот, что первым бросился на меня, застыл на мгновение, словно почувствовав опасность. Его красные глаза расширились.
Я мысленно скомандовал — и Символ полетел вперед, прямо навстречу врагу.
Конечно, Большой Символ двигался медленнее, чем отдельные бусины раза в два — такая массивная конструкция не могла быть быстрой. Но его мощь была несопоставимой.
Цзянши попытался уклониться, отпрыгнув в сторону, но Символ скорректировал траекторию, следуя за ним. Я управлял им мысленно, направляя.
Одновременно с этим я увернулся от двух атак других цзянши и остальными четками забарабанил по их телам. «Незаряженные» четки явного вреда сразу не наносили, но я знал — и они приносят дискомфорт.
Удар.
Звук был почти физическим — глухой хлопок, за которым последовал треск ломающихся костей и металла. Большой Символ пронзил цзянши прямо в грудь — там, где находилась защитная табличка с иероглифами.
Табличка не выдержала. Она просто рассыпалась, пробитая насквозь вместе с грудной клеткой. Символ прошёл сквозь тело цзянши, оставив за собой дыру размером с мою голову, из которой сочился черный дым.
Цзянши упал на землю и начал рассыпаться прахом. Буквально. Его тело крошилось, превращаясь в пыль, пока через несколько секунд от него не осталось ничего, кроме черного пятна на земле.
Я стоял, вытаращившись на результат.
Это… это было невероятно.
Один удар. Один Большой Символ — и железный цзянши просто перестал существовать. Даже защитная табличка, которая должна была отражать праведную Ци, не помогла. Она продырявилась как бумага.
Следующие два цзянши, видя судьбу своего собрата, действовали умнее. Когда я запустил второй Большой Символ, они разделились, прыгнув в разные стороны. Символ пронесся между ними, не задев ни одного.
Слишком медленно. В первый раз сработало лишь потому, что цзянши его не ожидал.
Большой Символ был мощнее маленьких бусин, но к сожалению его скорость против быстрых противников становилась существенным изъяном — он просто не успевал.
Я рассеял большой Символ и мгновенно изменил тактику. Вместо массивных конструкций я создал несколько Символов поменьше — по десять бусин в каждом. Они светились вокруг меня подобно светлячкам, ожидая команды.
Цзянши, явно не собирались подставляться, а четверка из них вдруг изменила решение сражаться и просто кинулась в сторону Триграммы, игнорируя нас.
Я обрушил сразу три Символа на цзянши, которого держал Лянг. Первый символ чуть застрял в его теле, второй — пробил до таблички, а третий уже врезался в табличку и разрушил ее окончательно. За секунду цзянши рассыпался прахом, будто его никогда и не существовало.
Лянг тут же переключился на следующего обхватив его водными плетями, а лисы взяли на себя другого.
Три Символа врезались в следующего врага и оболочка цзянши рассыпалась.
Двух цзянши, уже тянущих свои когти к камням, сбила Ло-Ло: на огромной скорости она врезалась в мертвецов и, кажется, сама перекувыркнулась. Ее подхватила струя Лянга не дав потерять равновесие.
А я, тем временем, разбирался с еще двумя цзянши, которым пришлось переключить на меня внимание, иначе бы они просто погибли. Один пытался пробить мою защиту когтями, но четки автоматически вставали на пути каждого удара — я небольшими квадратными пластинами из четок блокировал каждый. Это была своего рода тренировка. Второй зашел сбоку, но я в тот же миг сделал Шаг Восьми Триграмм и создал вокруг себя тюрьму. Он просто не смог сквозь нее пробиться.
Я воспользовался моментом и создал сразу десять маленьких Символов прямо на бусинах, после чего выстрелил ими по очереди. Каждый Символ находил цель — пробивал металлические пластинки, разрушал защиту, ослаблял цзянши. В отличие от огромного Символа, который расходовал слишком много энергии, маленькие были намного экономнее, пусть и не столь эффективны. Наконец я добрался до «таблички» внутри и пронзил ее — хватило трех заряженных Символами бусин и очередной цзянши рассыпался. Такая же участь постигла и второго.
Однако всё равно я не успел: два цзянши добрались до камней и, схватив несколько небольших, рванули прочь.
— НЕ УЙДЕТЕ!
Кувшин с Лянгом, который удерживал себя и врагов мощными струями воды, выпулил вперед и дал карпу возможность дотянуться до беглецов своей водой.
— ВАН! ПРИКОНЧИ ИХ! — взревел Лянг.
Я уже на ходу создавал Большой Символ, снова намереваясь покончить одним ударом. И покончил.
Обездвиженные крепко держащими их плетками Лянга, цзянши рвались вбок, в сторону храма, но не успели. Огромный Символ прошил одного, затем второго и камни, которые они держали, грохнулись на землю.
Ну а последнего, которого связали боем лисы, я уничтожил уже мелкими Символами, развеяв Большой. Слишком уж он был затратный.
Бой длился от силы минуты две. Не больше. Но мы все запыхавшиеся стояли возле Триграммы. Благо, цзянши не успели сильно ничего разрушить. Только чуть сместить камни и утащить два.
— А меч тебе зачем? — сказал Ли Бо, — Я сразу говорил — бесполезная штука.
Я вздохнул. Действительно, бой был настолько быстрым,