— Ну, да, — после короткого раздумья сказал Майк. — Свои штучки-дрючки я люблю.
— Вот, а я о чём, — развела она руками.
Они вышли наружу и Эмма сладко потянулась.
Да, прошедшие ночи прошли не в пятизвёздочном отеле, а на развёрнутом на земле вещмешке, который ей путем жеребьевки отдал один из людей Хиггинса, а на завтрак был разогреваемый паек, но она не жаловалась.
Несколько дней назад ранним утром почти вся рота «Дельта» перебралась сюда, в центральный парк Уратрехта, где была развёрнута ПББР. Или, если переводить на человеческий с военного, передовая база быстрого реагирования. Идиотское название на взгляд Эммы, но таковы на её вкус были почти все названия связанные с армией.
А ещё она как-то раз пыталась узнать, почему все военные так любят аббревиатуры. Казалось, что они существовали буквально для всего. Но сия тайна так и осталась за границей её понимания.
Всего за неделю своего присутствия в Уратрехте Федерация создала передовую базу прямо в центре главного городского парка. Здоровую. Хорошо защищённую. Правда похвалить за это, вероятнее всего, стоило инженеров, которые создали быстровозводимые модульные постройки. Да и в представлении Эммы казалось, что куда лучше создавать такие места за пределами города, который вы только что захватили. Хотя, может быть, они собирались использовать инфраструктуру Уратрехта, что казалось ей вполне логичным.
Впрочем, не ей об этом думать. Своё она получила.
— Надо же, — услышала Эмма спустя пять минут подходя к посту номер пять. — А мы то надеялись на то, что больше вас не увидим.
Кирн посмотрела на высокого громилу, который подпирал своей фигурой стену.
— Привет, Карл, — помахала она ему. — Опять ставил на то, что меня уже того?
— Не, мэм, — усмехнулся здоровяк. — Это Тайга поставил. Я же топил за то, что наш доблестный полковник так будет переживать за сохранность своей задницы, что не выпустит вас за пределы базы.
— Ну, тогда ты проиграл, — рассмеялась Кирн.
— Да я уже понял. Вы же сюда не просто так свою попку притащили? Давайте, сержант минут через пять подъедет.
— Хорошо, — произнесла она и направилась ко входу. — Мы быстро.
Пройдя мимо него, Эмма зашла на пост, предварительно показав стоящим у входа солдатам свой пропуск.
Всё заняло не больше нескольких минут. Ей оформили разрешение на присутствие за пределами базы и дали «маркер». Узкий и прочный браслет с вшитой в него электронной меткой, чтобы в случае чего её можно было найти в городе. Точно такой же получил и Майк. Он же, одновременно, являлся для них дополнительным удостоверением личности.
Как сказал выдававший его офицер, чтобы свои случайно не грохнули. А то последняя неделя прошла довольно напряженной. Люди были на нервах.
С этим Эмма даже спорить не стала. Она и сама прекрасно слышала уже у двух нападениях, устроенных недобитками Альянса на окрестностях Уратрехта. И, если долетающие до них новости её не обманывали, то такая ситуация творилась везде по планете.
Когда она и Майк выбрались на улицу, то рядом с пропускным пунктом уже стоял шестиколёсный вездеход.
— Привет, сержант, — весело помахала сидящему в открытом дверном проеме Хиггинсу. — Что вы такой не весёлый?
— А, каким я должен быть, когда посреди спокойного и прекрасно дня мне сообщают о том, что придётся таскаться за журналисткой, у которой шило в одном месте застряло? — кисло поинтересовался он. — Слушайте, вот скажите, Кирн, вас когда спросили, вы что, никакого другого имени назвать не смогли? Ну, что, правда что ли совсем никого?
Эмма лишь развела руками с виноватым видом и осмотрела машину.
Шесть массивных колес. Квадратно угловатый корпус. Турель сверху и элементы дополнительной брони на бортах. Сама по себе машина выглядела тяжёлой и надёжной, что, впрочем, нисколько не скрашивало впечатление от того, что ей уже давно не первый десяток лет. Присмотревшись, она даже заметила частично затёртый на борту греб Нового Роттердама, поверх коего кто-то спешно, но достаточно ровно нанёс через трафарет эмблему Федерации.
— А по современней, что, ничего не нашлось? — придирчиво спросил Майк, разглядывая машину.
— Ты сейчас вообще пешком за нами побежишь, — тут же поддел его Карл, забираясь внутрь. — «Когуар» надёжная машинка, пусть и старая. А лишняя броня никогда не лишняя.
— Карлито дело говорит, мэм, — добавил третий десантник, имени которого Эмма не знала, но быстро прочитала отметку на нагрудной бронепластине. «Гарухин. Е». — Мы их у местных безопасников на днях изъяли. Я лично ей движок перебрал и…
— Жень, хорош бухтеть уже, — фыркнул Хиггинс забираясь на сиденье рядом с водителем. — Садись давай и поехали. Раньше сядем, раньше выйдем.
— Понял, серж. Завожу, — козырнул тот и тут же полез на водительское место.
Эмма и Майк забрались в расположенный сзади салон для пассажиров, а Карл, залез внутрь вслед за ними.
— И так, мэм, — повернулся к ней Хиггинс. — Куда едем?
— Я хочу осмотреть город сержант, — отозвалась она. — Мне нужно снять кадры для материала. В идеале я хотела бы поговорить с местными и провести несколько…
— Не, — тут же покачал он головой. — Никаких интервью. Слишком опасно…
— Ой, правда? — тут же наигранно расстроилась Кирн. — Какая жалость, что не вам это решать.
— Так, мэм, — тут же возмутился он. — Вы полегче на поворотах. Я…
Но Эмма не собиралась отступать назад.
— Вас приставили меня охранять, сержант. Ваша задача — это моя безопасность. Но не вам контролировать меня и указывать, что мне делать. Да и я не дура. Поверьте, я не собираюсь тут помереть. Мне ещё премию получать.
Хиггинс смотрел на неё в течении нескольких долгих секунд, после чего недовольно поджал губы и протянул руку за своим шлемом, что лежал на приборной панели перед ним.
— Знаете в чём проблема этого мира, Кирн? — спросил он, надевая своё «ведро» на голову. — Изначально никто помирать не собирается…
* * *
«Когуар» катил по одной из широких улиц Уратрехта, пока Эмма сидела внутри, разглядывая город через узкие толстые стекла броневика.
Когда-то этот город можно было назвать одним из самых красивых на Новом Роттердаме. Ключевое слово: когда-то. Конечно, он уступал планетарной столице, Люнгдалу, как по размерам, так и по населению. Но он все равно был красив. Если Эмма не ошибалась то его основали почти четыре сотни лет назад и за это время небольшое поселение успело превратиться в небольшой, но весьма современный город.
По крайней мере так было раньше. Как говориться, кем бы ты ни был, война всё смоет. Вот и с этим местом произошло то же самое. Казалось бы, активные бои здесь велись три дня.