Беликов кивнул, снял очки, положил их на стол и потер переносицу. За одно утро его новый служитель сначала продемонстрировал врачебные навыки, которых не было ни у кого из ординаторов, а теперь на него напали в парке, и за ним приехала полиция. Для одного рабочего дня это было многовато.
— Конечно, езжайте, — сказал он наконец.
Он надел очки обратно и добавил:
— Если до вечера освободитесь, приходите. Нам нужно будет поговорить.
— Приду, Александр Павлович.
Полицейский пропустил меня вперед, и мы вышли. Во дворе уже стояла пролетка. Второй полицейский сидел на козлах рядом с извозчиком. Мы сели и поехали.
В участке меня отвели в небольшой кабинет с обязательным, как я уже понял, портретом государя на стене. Допрашивал следователь, молодой, бледный, с аккуратным пробором. Я рассказал, что вышел из больницы в Таврический сад, сел на скамейку, и тут из кустов вышел человек, с которым я познакомился, когда работал у Извекова и обвинил меня в том, что я ему как-то испортил жизнь. После чего раздались выстрелы и нападавший упал. Следователь записывал, кивал, не переспрашивал. Очевидно, ему уже все объяснили. Подробности моих взаимоотношений с Кудряшом его не интересовали.
Когда протокол был подписан, дверь открылась и в кабинете, как снег на голову, возник Татаринов собственной персоной. Довольный, счастливый, улыбающийся.
— Дмитриев! — сказал он, как будто встретил приятеля на прогулке. — А вы, наверное, думали, что мы про вас забыли? Про Кудряша вашего?
Он сел на стул, закинул ногу за ногу и посмотрел на меня с веселым любопытством.
— Нет, батенька. Не забыли. Мы за ним присматривали. Но не все делается быстро. Жаль, что Кудряш мертв… но уже обойдемся и без его помощи. Почти все, что хотели, мы уже узнали.
Он помолчал.
— Теперь вы свободны. Протокол подписан. Езжайте домой. Или куда вам там нужно.
— В больницу, — сказал я.
— Ах да. Вы теперь в больнице служите. Служителем. Ну-ну.
На улице я поднял руку и остановил извозчика.
— На Тверскую, к городской лечебнице.
Извозчик высадил меня у ворот. Часы показывали начало седьмого. Рабочий день еще не закончился.
На пороге я встретил Гаврилу.
— Тебя старший врач к себе просит, — проговорил он, странно посматривая на меня. — Как, мол, придешь, сразу к нему.
Дверь кабинета старшего врача оказалась приоткрыта. Беликов сидел за столом. Кроме него в кабинете находились все три ординатора. Лебедев стоял у окна, скрестив руки на груди, Веденский сидел на стуле у стены, покусывая нижнюю губу, а Кулагин примостился на краю кушетки у двери.
Меня, что ль, дожидались.
— Вот и вы, — сказал Беликов. — Заходите, закрывайте дверь и садитесь.
Он указал на свободный стул.
— Полиция нам объяснила, что на вас совершено вооруженное нападение, — начал Беликов. — Нападавший убит. Вы не пострадали. Это всё, что нам сообщили. Странновато несколько. Петербург — город неспокойный, однако средь бела дня с пистолетами на людей редко нападают. Тем более что на банкира вы, извините, не очень похожи.
Пауза. Беликов снял очки, протер их платком, надел обратно.
— Но мне хочется поговорить о другом и понять, кого я нанял на работу.
Лебедев у окна тихонько хмыкнул.
— Вы при поступлении сказали, — продолжил Беликов, что хотите испытать себя перед академией. Это ваше дело, таких людей немного, но они есть, с несколькими из них я разговаривал за время своей медицинской практики. Но вы провели манипуляцию, которой нет ни в одном учебнике, какие у нас имеются! Вы выдвинули нижнюю челюсть пациенту с запавшим языком так, что он задышал без всякого инструмента. Потом дали рекомендацию по наблюдению за зрачками на предмет внутричерепной гематомы. Это хорошо… но это, извините, уже ни в какие ворота!
Он замолчал, ожидая ответа.
— Хорошо, — сказал я. — Спрашивайте.
— Кто вы такой, Дмитриев? Где вы этому научились?
Легенда, которую я заготовил на случай подобного разговора, была проста и по-своему правдива. Главное, не перегрузить деталями и самому не забыть, что говорил.
— До лечебницы я почти год служил секретарем у доктора Извекова. Алексея Сергеевича, с Литейного. Извеков держал частную практику для состоятельной публики. К нему приезжали специалисты со всей Европы. Из Вены, из Берлина. Были врачи даже из Китая. Извеков приглашал их ради престижа, показать пациентам, что у него лучшие консультанты.
Лебедев снова хмыкнул, на этот раз громче.
— Извеков? Это тот Извеков, который сейчас под следствием за мошенничество? — спросил он.
— Тот самый.
— Знаю я этого Извекова, — Лебедев расцепил руки и сунул их в карманы халата. — Шарлатан первостатейный. Надувал щеки перед купцами, торговал зельями из подкрашенной воды. Но мы-то, знаете ли, разбираемся, что к чему. Одно дело морочить обывателей, другое дело разговаривать с врачами.
— Вы правы, — согласился я. — Извеков сам этими специалистами не слишком интересовался. Он приглашал их как экзотику, как диковинку. Но я присутствовал на каждой консультации. Записывал всё и запоминал.
Веденский подался вперед на стуле.
— Прием с челюстью, который вы применили, он откуда?
— Венский анестезиолог. Совсем старенький. Приезжал к Извекову консультировать перед операцией. Показал, как обеспечить проходимость дыхательных путей без инструмента. Разгибание шеи, выдвижение нижней челюсти вперед и вверх.
Веденский кивнул, не то соглашаясь, не то наоборот, очень сомневаясь.
— А наблюдение за зрачками? — спросил Беликов. — Это тоже от него?
— Ну вообще-то это давно известно. Этот синдром впервые описал выдающийся английский хирург сэр Джонатан Хатчинсон еще в середине прошлого века. При закрытой травме черепа важно следить за анизокорией, за расширением зрачка на стороне удара. Если один зрачок расширяется и перестает реагировать на свет, значит, нарастает сдавление мозга гематомой. Тогда нужна трепанация.
Эх, не удалось тебе меня подловить, господин врач.
Наступила тишина. Беликов постукивал карандашом по столу. Лебедев смотрел на меня, наклонив голову.
— Вы хотите сказать, — медленно проговорил Беликов, — что все свои знания получили, просто слушая чужих врачей?
— Не только слушая. Извеков обещал устроить мне экстернат в академии. Это была часть нашего договора. Обещание он не выполнил, но я к тому времени уже готовился. Читал все, что мог достать. Анатомию Гиртля, хирургию Пирогова. Учебники терапии и фармакологии. Присутствовал при каждой операции, которую проводил Извеков или его ассистент. И иногда ассистировал сам.
— И сами оперировали? — быстро спросил Лебедев.
—