Повисла тишина, нарушаемая только тихим фырканьем лошадей.
Мы выбрали верный маршрут, или нам всё же повезло. Ехали в основном ночью, а днём делали привалы. Ещё три дня по открытой местности, под палящим солнцем и холодом ночей, и на горизонте появились очертания Вельтариса. Это придало нам сил.
Вот только на подъезде к городу всех останавливали. Патруль стражников не оставил без внимания и нас.
— Для чего прибыли в Вельтарис? — мужчина в кожаных доспехах внимательно разглядывал Злату.
Я заметил, как он переглянулся с другим стражником. От внимания девушки это тоже, кажется, не ускользнуло.
— Эйден? — тихо произнесла она.
— Я не знаю в чём дело, но мне это не нравится. Давай пополним припасы и заночуем вне города.
— Я только за.
— Что-то не так? — увидев нашу тревогу, обратилась Дарья к стражникам.
— Разыскиваем беглых преступников, — коротко ответил страж, пристальнее разглядывая меня.
Злата демонстративно махнула знаком рабовладелицы.
— Поверьте, это точно не мои сопровождающие, — в голосе спокойной женщины прорезались властные, ледяные нотки, напоминая нам, что она всё же жена зортана.
Стражник прошёл снисходительным взглядом по запылённой одежде женщины.
— Мой муж — Сергей Феонт. Если вам это о чём-то говорит. Я направляюсь к дочери и её мужу — Ирине и Федору Бормт.
Это уже произвело на стражника должный эффект, он отступил с поклоном, пропуская нас к воротам города. Но не только стражник напрягся при имени мужа Дарьи. Даже я знал Феонта. Жестокого зортана. Надеюсь, это не по наши головы рыскала стража.
Злата сидела тихо. И я слышал, как ускорилось её сердцебиение. Она явно тоже была шокирована от новых сведений о Дарье. Той, что мы чуть не погубили в лесу с моркаарами.
Мы проехали по безлюдным улицам до богатого дома. У его крыльца спешились. Дарья на миг забыла о нас: поспешила в дом. А мы со Златой спешились и остались стоять под окнами, в ожидании нашей нанимательницы.
— Надеюсь, она про нас не забудет.
Я улыбнулся. Девушка старалась скрыть свои переживания о дочери Дарьи, о том успели ли мы или нет, за показной меркантильностью. Я понял это ещё при разговоре о сундуках с золотом.
— Я могу проводить тебя до Ветреного хребта, — тихо произнёс я.
Злата подняла на меня удивлённый взгляд.
— Но…я думала…ты вернёшься домой… Ясно, что в Обитель тебе теперь нет нужды идти. Но…
— Я не могу оставить тебя одну. Тем более лес…он небезопасен. Ну а ты упряма. И я даже не знаю, что должно случиться, чтобы ты передумала.
Злата усмехнулась и покачала головой. Я протянул руку, осторожно сжал ладонь девушки. Она прикрыла глаза и уже готовилась что-то сказать, но дверь отворилась и выскочила Дарья.
— Простите! Я так рада была видеть дочь, что забыла обо всём не свете! — женщина сияла ярче солнца.
Я убрал руку, а Злата смущённо отступила. Дарья вручила нам по увесистому мешочку золота.
— Как я ещё могу вас отблагодарить?
— Расскажите правду, — моя спутница подняла взгляд на женщину. — Ваш муж, ваш зять — довольно влиятельные зортаны. Люди должны знать об опасности.
Дарья кивнула.
— Я сделаю всё возможное. И ещё…заберите моего коня. Он вам больше необходим.
— Как ваша дочь? — осторожно спросила Злата.
— Жива...и я надеюсь, что теперь пойдёт на поправку.
Мы попрощались с женщиной и отправились искать рынок для покупки еды. Ночевать в городе мы всё же не остались. Но выяснили важные вести: был убит тиран Влад Ванаор…
Обсуждать это мы не стали. Слишком много стражи было в городе. Облачённые в кожаные доспехи, с гербом Ванаоров на груди — пятиугольник, в центре которого изображены воздушные потоки, мужчины рыскали по улицам словно хищники на охоте. Они явно искали убийц.
Только позже на привале в лесу мы решились обсудить услышанное. Когда город остался позади, на западе.
— Значит, теперь на трон взойдёт младший принц… — пробормотала Злата.
Она развела костёр, уселась на поваленное дерево рядом с ним.
— Но кто убил Влада? — задал я терзающий меня всю дорогу вопрос.
— Зортаны, что не хотели видеть этого выскочку на троне?
Я помотал головой. Зортаны верны Ванаорам. Хотя бы за свой титул. Вряд ли нашлись бы те, кто выступил против таких хитрых завоевателей. Даже после их ослабления.
Ночь уже вступила в свои права. Ночные птицы завели свои мелодичные песни. Но неожиданно смолкли, что заставило меня насторожиться. Рядом кто-то был.
— Что не так? — моментально насторожилась Злата, внимательно посмотрев на меня.
— Мы не одни. Сиди здесь, я проверю.
Я поднялся на ноги, скрылся в темноте леса и стал обходить наш лагерь. Пока не увидел лошадей и человека, крадущегося к Злате сзади.
До чего же подлый приём. Правда спутница этого ублюдка осталась одна, но спешила на помощь. И это явно мой шанс…
ГЛАВА 25. ЗЕРКАЛЬНЫЙ МОМЕНТ
ГЛАВА 25. ЗЕРКАЛЬНЫЙ МОМЕНТ
Злата
Когда Эйден ушёл, я позволила магии заструиться по венам. Чутьё кхаро-тара спасло нам жизнь. Возможно, и в этот раз тоже. Вот только я не ожидала, что холод металла обожжёт кожу шеи так быстро. Я даже пискнуть не успела. Но голос Эйдена вселил надежду на благополучный исход.
— Твоя спутница тоже умрёт, если ты тронешь мою…
— Только давай без лишних движений, — обжигая моё ухо горячим дыханием, произнёс приятный мужской голос. — Иммордис? Неожиданно.
— Валериан? — в голосе Эйдена мелькнула злость. — Отпусти её.
— Только после тебя, — усмехнулся незнакомец.
— Лучше бы ты не спорил с этим бугаём, красавчик. И будь поосторожнее с моей шеей. Она мне ещё пригодиться, — выпалила я, желая помочь Эйдену и отвлечь неприятеля.
Хотя внутри засела какая-то ненормальная уверенность, что этот человек не причинит мне вреда. Похоже, я со своей верой в лучший мир и остатки хороших людей безнадёжна.
— Я не вижу глаз у тебя на затылке, с чего такие суждения о моей внешности? — тихо усмехнулся мой несостоявшийся убийца.
— О, только не говори, что ты урод, — наигранно разочарованно протянула я. — Позволь моей фантазии дорисовать твоему голосу соответствующую внешность.
Незнакомец тихо рассмеялся. А у меня по шее пробежали мурашки от его дыхания на моей коже.
— Эльтэрион, я не