Но мне хотелось быть той, что освободит Пентарию от зортанов. Раз и навсегда. Чтобы в головах людей даже мысли не рождалось использовать рабский труд, ограничивать свободу другого.
— Удивлён, что у юной принцессы больше предусмотрительности, чем у гордого воина, — хмыкнул Риан. — Да, в этом и проблема. Будь Обитель цела, у тебя были бы шансы выиграть войну. Или продержаться какое-то время.
Эйден скрипнул зубами.
— Ты предлагаешь идти к Обители? И позволить Димитрию зажать нас в угол?
— Обитель Огненных Теней построено не случайно на границе Чёрных земель. И именно между двух озёр. Это не прихоть. А единственный проход для моркааров. Если Димитрий и зажмёт нас в тиски там, то увидит зло, которое не способен будет отрицать. Даже погибнув, мы принесём пользу этому миру, — вскинул бровь и обернулся Риан.
В его словах была правда. Если тёмные твари живы…
Дело ведь не только в рабстве. На кону стоит жизнь всех. Целого мира.
— Мы идём в Обитель Огненных Теней, — уверенно заявила я. — А дальше будет видно.
Никто не возразил. Снежные шапки гор, то приближались, то удалялись. Я уже порядком выбилась из сил, но даже не смела показать слабость. Хорошая королева ведёт свой народ, а не скулит об усталости. И я дойду. Даже магичка шла и не жаловалась. А мне и подавно нельзя. И это не высокомерие, а возложенные на меня родом обязанности.
Но кое-что мне всё же было чуждо. Я видела, какие взгляды на Злату бросали Эйден и Валериан. И мечтательный взор последнего…заставлял всё внутри клокотать. Когда я попросила его стереть мою первую брачную ночь из памяти — он отказал. Хорошо, я поняла его логику. Но когда я попросила затереть ту боль приятным воспоминанием…он сказал, что это не выход. Правда, показав при этом, что моё тело может желать. Оно не сломано. Не сломлено.
И теперь, а это сложно было не заметить с первой минуты нашей встречи с Эйденом и магичкой, он перебрасывался с девушкой взглядами, неприкрыто флиртовал, даже когда мы с кхаро-таром их слышали.
Я ведь не должна после пережитого ревновать малознакомого человека?
Нет. Так велела мне логика.
Но сердце говорило о другом. Я ревновала. Впервые в жизни. И это совсем неприятное чувство. Оно вызывало стыд.
— Обитель так Обитель, — пожал плечами Эйден. Но его тон всё же значил другое «только не говорите потом, что я вас не предупреждал».
Я улыбнулась ему. Удивительно, но он совсем не изменился. Всё такой же высокий, широкоплечий, мускулистый. Даже броня не помогает скрыть эти литые мышцы, что ходили под кожей, как стальные канаты. Я помнила, как увидела его впервые и была моментально очарована этой воинственностью, мощью и интеллектом. Он прекрасный тактик. Но при этом может с лёгкостью поддержать любую тему, а не только военную. Мы говорили с ним об искусстве тогда. И мне казалось, что я влюбилась.
Может, так оно и было. Тогда. Но не сейчас.
— А мы до самой Обители пойдём без привала? — по-детски высунув язык, побормотала Злата.
Я даже едва слышно выдохнула. Ну наконец-то она сдалась и спросила о вопросе, что и меня саму волновал.
— Не-ет, — протянул Риан, лукаво глядя на неё через плечо, — но вряд ли ты захочешь отдыхать под палящим солнцем.
— Эйден, напомни ему, что я не разговариваю с ним, — пробурчала девушка в ответ.
Элиар-тень лишь фыркнул, а Эйден вздохнул, но ничего не произнёс. Я закатила глаза. Ну ведут себя хуже детей.
Через час у меня уже дрожали ноги. Казалось, ещё шаг и я упаду в обморок. Солнце палило нещадно. Кожа на лице горела. Злата теперь тащилась позади. Нам даже приходилось останавливаться, чтобы она не отстала. Я сжимала зубы, а хотелось высказать этой девчонке всё, что я о ней думала.
— Я больше не могу, — в очередной раз сказала она.
Риан уже, кажется, и не обращал внимания. Он всё так же упрямо шёл вперёд. Эйден же ждал её, как верный пёс. Я решила считать до десяти, чтобы не сорваться.
— Злата, нам нужно просто уйти в тень, — мягко напомнил кхаро-тар.
Один.
— Да где мы здесь вообще тень найдём? — в голосе магички послышались слёзы.
Два. Какой же она всё-таки ещё ребёнок.
— Злат…
— А до скал ещё, как Тар-Аэнора идти, — судя по всему, нас ожидала настоящая истерика.
Три. Как же она встретилась с моркаарами и даже убила их, при такой выдержке? Или это была случайность?
— Злата! — Эйден, кажется, тоже начал закипать.
Четыре. Горячий песок обжигал даже через толстую подошву сапог.
Всё, моё терпение лопнуло как мыльный пузырь. Я остановилась и развернулась, чтобы высказать девчонке всё, что думаю о ней. Вот только Злата вдруг перестала ныть, удивлённо округлила глаза и открыла рот.
— Вода? Вы чувствуете? Слышите? — она бросилась вперёд, с лёгкостью, которая, несвойственная сильно уставшему человеку, обошла нас с Эйденом.
Я вновь развернулась, возмущённая этой переменой. И тоже услышала…это был шум водопада.
Риан стоял рядом со своим конём, впереди нас, и улыбался. Довольный собой. Пока мы ссорились, препирались, он просто молча вёл нас к цели…
ГЛАВА 31. НАСТОЯЩИЙ ГОСПОДИН
ГЛАВА 31. НАСТОЯЩИЙ ГОСПОДИН
Селерия
Ночь укрывала от случайных очевидцев фигуру в чёрном плаще. Она легко выскользнула через ворота пятого круга, пока стражник отвлёкся на улыбающуюся и кокетливо махавшую ему девушку из борделя. Пройти остальные врата не составило труда.
Это была гибкая и стройная девушка. Лицо её не было видно во тьме, что отбрасывал капюшон. Но и без него никто бы не увидел лик этой ночной странницы. Ведь он был скрыт маской всегда. Почти всегда. С тех пор как она нашла смысл жизни и обрела цель.
Спасение мира — вот какую цель преследовала девушка после того, как потеряла свою семью. Мужа.
Она любила его сильнее жизни. И когда его не стало…долго не могла прийти в себя. Если бы не встреча с господином, что показал ей истину, рассказал, как сделать так, чтобы в мире больше не было войны, голода, смерти…
Изменить всё. Даже то, что было создано богами. Перекроить, очистить от этих глупых игр. Не будет больше ни