Татьяна поморщилась и помотала головой.
— Таких, как ты, здесь было много за эти годы.
— Таких, как я? — зацепился я за её слова и сделал осторожный шаг вперёд, пытаясь сократить пропасть между нами физически.
Женщина погрозила мне пальцем.
— Не пытайся меня поймать на свой крючок, Риан. Я про красивых мужчин, что обещают меня спасти, а потом растворяются в волнах Великого пролива…
— Ах, ты про это… — я опустил взгляд, нахмурился.
Да, в этом мне точно не было прощения.
— Мне тяжело представить…
Татьяна фыркнула и скрестила на груди руки.
— …очень тяжело представить, что ты здесь пережила за эти десять лет. Но я не могу не восхититься твоей красотой и, судя по всему, ростом в должности, — растянул губы в обворожительной улыбке.
Хозяйка борделя, а она стала ей, не иначе, прищурила глаза. Но сверлила меня взглядом она недолго.
— Ладно, пойдем уже, — закатив глаза, махнула она мне рукой.
Святая святых борделя, где говорили не на языке продажных ласк, а на суровом языке денег и власти, восхищал взор роскошью не хуже холла со статуями развратной тематики. Правда, здесь роскошь была иной: мебель из дорогих и редких пород дерева, обивка стен из шёлка, фонтан.
Татьяна опустилась в кресло за письменным столом, указала мне на кресло напротив. Я покорно занял своё место, достал сигарету.
— Итак, зачем ты явился в мой бордель?
Моя догадка насчёт её должности оказалась правдивой. Я улыбнулся.
— Ты явно много знаешь…а мне нужно добраться не замеченным стражей и воинами Владыки до Обители Огненных Теней.
— Руин, — Татьяна достала сигарету, прикурила её от свечи, что разгоняла полумрак кабинета.
— Что? — честно не понял я.
Слухи о том, что происходило в Элларисе после того, как войска Ванаоров вошли на его территорию, ходили слишком разные. Кто-то говорил, что город разрушили до основания. Кто-то, что его оставили стоять, как напоминание о некогда мощной державе. Но руины…слишком жестоко для бывших защитников материка от зла…
— Ты не ослышался. От города остались руины.
Я нахмурился. Выходит, сейчас на пути моркааров нет препятствия… Крах нашего мира ближе, чем предполагал Зарк.
— Но я расскажу тебе, каким путём идти, чтобы не попасться на глаза патрулей. Бесплатно.
Вскинул брови, закурил.
— И почему же?
Татьяна нервно постучала пальцами по столу.
— На востоке ходят слухи о людях, что быстры в темноте и чьи чёрные глаза и выпуклые чёрные вены наводят ужас при одном взгляде на них. И мне, почему-то, хочется верить, что ты явился на материк по их душу…
Я открыл рот не в силах произнести ни слова.
— Но это не всё… — Татьяна сглотнула, понизила голос до шёпота. — Ты должен мне помочь в ответ.
ГЛАВА 7. ИСЦЕЛЕНИЕ
ГЛАВА 7. ИСЦЕЛЕНИЕ
Эйден
Злата сняла с меня цепи, как только мы двинулись в путь. Мне было интересно наблюдать за этой девушкой. Необычная, неоднозначная. Невысокого роста, с привлекательной фигурой и седыми волосами. Но даже не они портили впечатление о ней.
А её ложь.
Я помнил историю падения её страны — Нивердара. Весть о завоевании соседствующей с Кровавыми ветрами королевства достигла меня, когда я был уже в Обители Огненных…
И самой жуткой новостью была история городка на юго-востоке Нивердара — Ветреного хребта. Его держали в осаде несколько недель. Но сопротивление всё же было сломлено. И тогда войска Ванаоров вошли в город. Я подозреваю, что кто-то из горожан всё же продался завоевателям и пустил их на территорию…
Но даже не это было ужасно. Город был сожжён дотла. Камни оплавились. Мощное магическое заклинание смело всех: и успевших зайти в город воинов завоевателей и жителей. Или то, что осталось от жителей. Выживших не было.
Вот только зачем девушка-маг прикрывается чужим горем? Пытается вызвать у меня жалость? Но в нашем случае ей защита нужна меньше, чем мне.
— Чувствуешь? — Злата обернулась на мгновение, одарила меня своей сияющей, открытой улыбкой, — Это Южная! Можно будет отдохнуть и укрыться от палящего солнца.
И поесть. Правда о последнем, девушке лучше не знать.
Ванаоры держат все в страхе. Невыполнение их законов чаще всего сулит смерть. Но я нарушу закон. Как только доберусь до реки. В этом я уверен.
А чем меньше знала об этом Злата, тем лучше для неё. Сможет свалить вину на меня.
Сходить к реке было для меня особенно важно. Я успел обратиться к богине-матери через родник, в котором набирал воду. Но этого было мало для восстановления. Раны должны будут затянуться полностью, как только моё тело окажется в живом источнике. Кхаро-тар славились своей регенерацией, но почти никто не знал, как она работала. А во времена рабства меня к живым источникам не водили. Приходилось выживать, как обычный человек.
— Я могу сходить к реке первым? — спросил тихо, стараясь не выказать своего нетерпения.
Злата сцепила пальцы, похрустела ими.
— Конечно. Но если надумаешь бежать…
— Я помню, — заметил мягко.
Девушка кивнула, бросила на землю рюкзак. Привалилась к раскидистому дубу и достала бурдюк.
— Только не задерживайся. Хочется освежиться.
В ответ лишь улыбнулся ей. Обещать, что вернусь быстро, не мог. Мне «освежиться» требовалось больше. За десять лет «пот рабства» въелся в самую душу.
Река была неспешной, но довольно полноводной. Я быстро скинул с себя одежду, дрожь по телу пробежала, как только ноги погрузились в воду. Неописуемое блаженство. Это как прямое общение с богиней воды Элирой. И чем дальше я ступал, чем сильнее погружался в воду, тем больший гул наполнял мой разум, вытесняя посторонние мысли, воспоминания о рабстве, падении…
Оставалось только радостное предвкушение в единении со стихией. Стихией, что дарит жизнь на земле. Дрожь становилась сильнее с каждым шагом. В какой-то момент я упал на колени, погрузившись под воду полностью. Раскрыл глаза и увидел потоки стихии, что устремились ко мне со всех сторон.
Сначала была лёгкая боль, а потом ослабшее тело напиталось силой. Потоки растворились, стали невидимы моему взору. А привлечённая магией рыба с любопытством наблюдала за мной. Некоторые рыбины даже осмелились подплыть ближе. Мысленно попросил у богини прощения за убийство и схватил самую крупную. И только потом вернулся на берег, оделся и отправился к лагерю.
— Какого? — Злата поднялась на ноги, округлила свои