Злата сделала несколько шагов вперёд, явно намереваясь подойти к растерянной женщине.
— А может, это я тебе нужен? — улыбнулся я и пошёл за ней следом.
— Конечно, нужен. Как я без тебя заработаю так быстро триста золотых? — ткнула она меня локтем в бок.
Я рассмеялся, привлекая внимание выбранной Златой женщины. Моя спутница расплылась в обворожительной улыбке.
— Да не тронут беды ваш мир! — поприветствовала девушка свою «жертву».
— И ваш! — женщина рассматривала нас с интересом.
— Вам кажется, нужна помощь?
— Боюсь…вы тоже откажете в этой просьбе… — женщина устало вздохнула.
— Смотря сколько вы за неё предлагаете, — не сдалась Злата.
Я молчал. Да и зачем мне лезть? Девушка знала лучше, что делает. Эта и у Никса свою жизнь выторгует.
— Я готова заплатить любую сумму, чтобы добраться до Вельтариса.
— Всего? — не смогла скрыть своего удивления маг.
И я был полностью с ней согласен. Дорога до Вельтариса — города, расположенного на перекрёстке трёх дорог, лежал через Айронхолл. А возле столицы всегда спокойнее. Стражи там много, так что беглые рабы, разбойники и прочие просто не решаются заниматься грабежом на этом тракте.
— Но ехать нужно не по тракту. Через лес, кратчайшим путём. Моя дочь…она больна. И я должна быть рядом.
Мы со Златой переглянулись. Через лес, что населён неизвестно кем и чем теперь. На юге Нивердара нет теперь городов. Стража туда не заглядывает. Да и не факт, что мосты, что раньше использовались активно, не разрушились за десять лет.
— Я заплачу любую сумму, — добавляя камешек на чашу весов алчности Златы, произнесла женщина, сложив руки в мольбе.
— Но почему вы не едете с охраной мужа? — всё же вступил я в разговор.
— Мой муж…он против пути, что я выбрала.
— Если он узнает…наши головы тоже слетят с плеч? — зачем-то уточнил я.
— Наши головы, если и останутся на плечах, после такой дороги, будут местами обглоданы. Вы осознаёте, что цена поездки по этому пути — жизнь? — без лукавства и прикрас, прямо спросила Злата.
А я начинал всё больше и больше уважать эту пигалицу. Складывалось впечатление, что ей далеко не двадцать, а лет пятьсот.
— Тысяча золотых! — взмолилась женщина.
Злата даже дышать перестала. Да я и сам не дышал, пока ждал ответа девушки. И что-то мне подсказывало, что мы поедем через южные леса Нивердара в Вельтарис.
— Каждому, — добавила женщина, пустив слезу.
Всё. Злата пала под давлением своей меркантильности. Чувство самосохранения отступило.
— По рукам. Ещё нам понадобиться три коня. И думать забудьте о своей карете, — властно заявила маг, а женщина поспешно закивала головой.
— Лошади есть. Будут лучшие скакуны. И… — женщина махнула слуге, и тот поспешил к нам, доставая из-за пазухи мешочек.
— Нет, — остановила его Злата. — Деньги в Вельтарисе. Это гарантия. Пусть ваш слуга лучше организует нам еды в дорогу.
Уговаривать не пришлось. Сборы проходили быстро. Уже через пару часов мы выезжали из города и съезжали с тракта в сторону давно заброшенной дороги. И я мысленно готовился к худшему. Лес могли за десять лет наполнить и моркаары…
ГЛАВА 9. ТЬМА ВНУТРИ
ГЛАВА 9. ТЬМА ВНУТРИ
Димитрий
Весь вечер младший принц не сводил взгляда со старшего брата и его невесты. Тело отца только предали огню, а наследник уже гулял свадьбу. Народ и так не жаловал род Ванаоров. А Влад разжигал пламя сильнее.
И дело даже не в любви к отцу. Младший наследник всегда был на задворках рода. Вся слава от завоевания досталась брату, власть — отцу. Хотя план принадлежал Димитрию. Это его расчёты помогли покорить почти весь материк. И ведь могли бы весь, если бы отец и брат не испугались идти войной или разведкой на Чёрные земли. Но они отбрехались, что их роду власти хватит.
Не хватило. На место одного безрассудного тирана пришёл другой. Только поглощённый желанием обладать Ярославой. И ведь опять же…это Димитрий дал идею использовать девчонку, как последний способ узаконить власть и утихомирить беспокойный народ Эллариса.
Но сегодня злость просто кипела в груди Димитрия. Заложница вела себя слишком покорно. Это навевало мысль, что она что-то задумала. Младший наследник поспешил припугнуть наследницу говорящих с драконами. Но змеюка лишь улыбнулась в ответ.
«Только души со всей своей яростью, завоеватель…»
Слова до сих пор раздавались эхом в голове Димитрия. Он допил вино из кубка, опустил его на стол. Вышло довольно громко. Советники и зортаны с любопытством взглянули в его сторону. Младший наследник поднялся из-за стола, с горделивой осанкой отправился в свои покои. Свадебные гуляния продолжатся до утра. А завтра новоиспечённый Владыка и супруг последней надежды говорящих с драконами будет принимать клятвы зортанов со всей страны. Огромной страны. Построенной им, Димитрием.
Принц специально прошёл мимо брачных покоев брата. Приглушённые стоны раздавались из-за двери. До восхода солнца никто не имеет права нарушить «ночные развлечения молодых». И то, первой войдёт в комнату служанка, чтобы вынести простынь консумируя тем самым брак.
Ругая традиции, Димитрий вошёл в свои покои. Тяжёлые портьеры ещё не задвинули. В комнате царил полумрак от факелов, что освещали этой ночью площадь.
— Ты здесь? — произнёс в темноту принц.
От темноты отделилась тень. Скользнула к младшему наследнику. Хрупкая девушка с тёмными, как смоль волосами обвила шею принца и мягко захватила его губы в плен, отгоняя тревоги и заботы минувшего дня.
Наряд девушки был лёгким, что позволило Димитрию освободить её от плена одежд за считаные минуты. Он сжал аккуратную грудь руками, срывая с губ девушки стоны, подхватил её на руки и понёс к ложу. А затем сбросил свои одежды на пол.
Младший принц в любви был противоположностью старшего: он брал не силой, а нежностью. Его поцелуи заставляли девушки прогибаться в спине и открываться сильнее Димитрию. Их тела слились в нежном, но в то же время страстном танце. Волны блаженства затопили их одновременно.
— Он получил то, что так давно желал… — пробормотал Димитрий, поглаживая спину девушки.
Она улыбнулась. Загадочно. Но полностью эмоции было трудно считать. И днём, и ночью она носила маску.
— И ты получишь, мой принц, — она нежно поцеловала его в плечо.
Димитрий усмехнулся, закинул руки за голову. Девушка оседлала