– Какая больше нравится?
Девушка замерла. Как-то даже приятно стало, что он интересуется ее мнением. Она растерянно подошла и уставилась на заготовки.
Пока кулоны не представляли из себя ничего особенного, просто кругляшек с закрепленным посредине драгоценным камнем. А вот последние были разными: изумруд, сапфир, алмаз. Все они красиво блестели и имели одинаковую овальную огранку. Для девушки, не избалованной такими вещами, они все казались по-своему хороши. Поэтому она пожала плечами:
– Они все изумительные. Выбери тот, который больше подойдет и сможет сдержать мои силы.
– Хорошо, – обрадованно согласился мужчина.
Обычно девушки долго копались, выбирая украшения, а еще капризничали. Видимо, ему все же повезло с парой.
Айдест положил кулон с сапфиром на стол. Вытащил камень и закрепил его в зажиме, достал штихель3 и начал вырезать руны.
– Думаю, ты можешь пока вернуться в библиотеку, это процесс небыстрый, – сообщил он, не отрываясь от дела.
Софи поджала губы, понаблюдать за процессом создания магического предмета – очень интересно.
– Может, и так, но если это надолго, то стоит позаботиться о еде, – с легким воодушевлением произнесла она.
Айдест развернулся и устало потер шею.
– Ну, сгото… Стоп, ты собралась пойти на охоту?! – он изумленно округлил глаза.
Софи не ответила. Она вообще не смотрела в его сторону.
– Там опасно, да и ты пока не можешь контролировать свои силы.
Альв поджал губы и задумчиво посмотрел на горн. Софи, наоборот, покачала головой.
– Что со мной случится? Не сахарная, не растаю. На данный момент опаснее всего мне находиться рядом с тобой. А зомби? Получается, я могу вытягивать из них силу. Так что можно поучиться. А что касается людей. Навряд ли сюда кто-то снова забредет. Если что, сами виноваты, – веско произнесла Софи.
А потом для большей убедительности добавила:
– Я умею стрелять из лука, а в прошлый раз просто растерялась. Не знаю, почему так. После пробуждения в храме я сама на себя не похожа. То ли стресс, то ли магия эта так влияет.
Айдест встал и хотел обнять ассамель, утешить ее, но Софи обхватила себя руками и отшатнулась.
– Не стоит. Ты знаешь, что пока это может привести к печальным последствиям.
Альв как-то неловко опустил руки и кашлянул:
– Хорошо. Ты права. Как-то же ты без меня прожила столько лет…
– Ну, если ты так себя успокаиваешь, то ты выбрал верное направление, – Софи улыбнулась и пошла наверх.
***
Несколько часов пролетело незаметно. Софи обошла все окрестности, подстрелила зайца с третьей попытки. Охотница из нее вышла не ахти. Уж больно жалостливая. Зато она отыскала дикий лук и морковку.
А вот с зомби и вовсе промашка вышла. На словах она оказалась гораздо более уверенной и прыткой, а на деле еле ноги унесла. Новые силы ни в какую не хотели подчиняться. То ли настолько нестабильны были, то ли больше времени требовалось. А откуда взяться времени, если тебе вот-вот ногу отгрызут, ну и другие части тела. Софи не спешила расставаться пока ни с чем. Как-то привыкла она к своим рукам и ножкам за двадцать три года жизни. Поэтому кинула в них простенькое заклятие и сбежала.
Стоило потренироваться вытягивать силы с места, откуда эти умертвия ее не достанут. Например, с балкона, или в присутствии альва. Но время уже подходило, и следовало узнать, как там дела с кулоном.
Софи убрала свою добычу и спустилась в подвал. Айдест уже заканчивал делать в довесок к кулону браслет.
– О, ты уже здесь? – моментально отреагировал асвиэль на шум ее шагов.
– Угу. Смотрю, ты закончил, можно опробовать?
Софи подошла к столу и взяла кулон с сапфиром в руки. Вокруг камня вилась надпись из рун, и также имелись еще дополнительные вставки из более мелких камней. Красивая вещица вышла.
– Закончил. А как твоя охота? – поинтересовался альв.
– Плодотворно, – уклончиво ответила Софи.
– Хорошо, значит, голодать нам всяко не придется, – усмехнулся Айдест, а затем серьезно произнес: – Надевай.
Софи расстегнула тоненькую цепочку и надела кулон.
– И? Я что-то должна почувствовать? – озабоченно произнесла девушка.
Она внимательно посмотрела на руки и прислушалась к себе, но изменений не заметила.
– Этот кулон – накопитель. Он позволит уравновесить твои силы и контролировать их. Я сделал его по принципу амулетов для контроля над нежитью. И проверить их легко. Достаточно хозяину послать приказ.
Софи недовольно изогнула бровь и поджала губы. Не очень приятно узнать, что ты будешь полностью зависеть от кого-то.
Айдест как-то понимающе хмыкнул, а затем неожиданно властно произнес на альвийском:
– Поцелуй!
На Софи будто налетела волна теплого воздуха, кулон начал вибрировать и печь. По телу прошли легкие разряды, понукая выполнить волю хозяина. Однако Софи вовсе не хотелось целовать этого наглеца и проверять кулон таким радикальным способом.
И чем больше она сопротивлялась, тем сильнее вибрировал артефакт и сильнее грелся, неприятно обжигая кожу, пока сапфир не разлетелся на куски.
Айдест обреченно вздохнул и ворчливо произнес:
– Вот зачем так уж сильно было сопротивляться?
– А зачем было давать такой приказ? – вопросом на вопрос ответила Софи и стянула остатки кулона с шеи. – Вдруг бы выяснилось в самый последний момент, что он не может заблокировать мои способности?! И что тогда? Ты бы снова валялся тут без сознания? Или, может быть, ушел в чертоги Темного?
Айдест тяжело выдохнул.
– Еще скажи, что я неправа, – подбоченилась Софи.
– В твоих словах есть справедливое зерно истины, – нехотя произнес альв, но все равно надулся как мальчишка.
Еще бы! Кому приятно, что твой труд уничтожился за пару мгновений.
– Давай опробуем браслет? – перевела тему Софи.
Айдест согласно кивнул.
Софи надела красивый серебряный браслет с изумрудами и защёлкнула замок. На этот раз она почувствовала, как ее руку чуть сдавило, а потом такая же волна прошлась по телу.
Айдест снова отдал приказ:
– Сядь!
В этот раз Софи сопротивлялась недолго, амулет оказался намного действеннее. Софи уже подумала, что этот артефакт решит ее проблему, но, когда она села, камни рассыпались мелкой крошкой.
– Это что? – расстроенно произнесла она.
– Это провал, – понуро произнес Айдест и провел рукой по волосам.
Он несколько секунд сомневался, раздумывал. А потом твердым шагом прошел к стеллажу и снова начал копаться там, выискивая необходимые заготовки.
– Почему он сломался? Я чувствовала его, он мог контролировать меня, но по итогу все равно не выдержал.
– Не пережил резонанса с твоей силой. Изумруд оказался слабоват, – пояснил Айдест. – Нужно добавить больше камней с более высокой способностью к резонансу. Пожалуй, наверное, алмазы или хауринт…
Он прекратил