Софи устало закатила глаза. День был длинным и сложным. Хотелось побыстрее упасть в кровать, а в полете еще бы успеть перекусить.
– Жетоны предъявите, – потребовал привратник, открывая маленькое смотровое окошко в двери.
Отряд скрипнул зубами. Но делать нечего. Бюрократия.
Стражник придирчиво осмотрел каждый. Затем долго вглядывался в лица магов. Особенно на Айдеста.
– А почему у него нет? – заявил он, все еще не желая пропускать их в город.
У Софи начал дергаться глаз.
– Не успели выдать! – рыкнула она. – Если ты сейчас же не откроешь эти грёбаные ворота, мы тебя самого умертвием сделаем!
Мужчины ее слаженно поддержали.
– Если не положено никого пускать, значит, не положено. А я человек маленький, и нечего меня тут пугать. Вот начальнику доложу, и пусть он решает, – с этими словами привратник захлопнул оконце.
– Да я сейчас разнесу эти ворота, и все! – сорвался Гор и пнул двери.
Айдест потер шею и чуть размял мышцы.
– Давайте все успокоимся и подождем, – попытался приободрить уставших товарищей Хилдер.
– Да разве так встречают героев? – снова не унимался Гор.
– А как надо встречать ночных гостей? Будто мы знаем, герои они или разбойники. Закон для всех един, – пробубнил кто-то из-за ворот.
– И что нам теперь, под воротами ночевать? Так вы заботитесь о маг-стражах, которые каждый день рискуют своей шкурой ради вас! Стыдно должно быть, – прошипела рассерженной кошкой Софи.
– А с нами раненый, между прочим! – добавил Фирс.
– А мне плевать, что там у вас! Правила есть правила. До утра не откроем!
– А ну, живо открывай, – заорал Гор, сопроводив слова мощным ударом ноги в дверь. – Я буду считать до пяти, и если по окончании я не зайду, то ворот больше не будет!
– А ты попробуй, – хмыкнул тот же мужчина, и из бойниц показались арбалеты. – Не надо тут меня стращать!
– То есть вот так, да? Ну все, объясняться будете перед мэтром Готье, почему своих героев домой не пускаете.
Гор сплюнул, отошел, демонстративно засучил рукава и уже собрался колдовать.
– Спокойно, друг мой, – вмешался Айдест. – Нам не нужно разносить ворота, а то их потом придется чинить. Наверняка в городе найдется хоть одно умертвие. Оно-то нам и поможет.
С этими словами альв прикрыл глаза и воззвал к своей силе. Потом присел, начертил пентаграмму прямо в пыли на дороге. Снова что-то прошептал, а затем за воротами послышались вскрики. Айдест стоял, посмеиваясь.
– Что ты сделал? – поинтересовалась Софи.
Хотя любопытно было всем.
– Ну, косточки от обеда никто же не хоронит, – хмыкнул Айдест.
Все уважительно кивнули. Спустя минут пять ворота открылись, и им навстречу вышел целый отряд скелетов, чьи глаза светились черно-зеленым светом. Кого там только не было. И курицы, и гуси, какие-то копытные. Сгодились все.
Когда отряд оказался внутри, скелеты бодро закрыли ворота, оставив обездвиженных привратников лежать, и заняли посты на стене.
– Они всю ночь будут бдеть? – поинтересовался Фирс.
– До тех пор, пока мэтр Готье не наведёт здесь порядок, – спокойно ответил Айдест.
Отряхнул руки, вскочил в седло и поехал на центральную площадь к управлению.
Глава 30
Мэтр Готье прогуливался вдоль шеренги магов. Каждый его шаг будто бы вбивал гвоздь в крышку гроба выстроившихся перед ним стражей.
– Нет, вы только подумайте! Взрослые люди, среди которых альв, годящийся мне в прадедушки, а ведете себя как дети малые!
– Вообще-то, они первые начали, – вставил в своей оправдание Айдест. – И чисто технически, я не настолько стар!
Мэтр Готье сжал кулаки и подавил рвущийся наружу стон.
– У привратников-стражей есть регламент, которому они следуют. Без исключений. И вы могли бы спокойно подождать до утра!
– И кто такой умный придумал регламент, заставляющий своих же магов куковать под стенами города? И с чего вдруг?! – возмутилась Софи.
Мэтр Готье сбился с шага, прищурился и так посмотрел, что всем захотелось притвориться ветошью.
– Я придумал. Ты что-то имеешь против?
– Да, – не растерялся Айдест. – Тогда у города надо организовать стоянку. А если вдруг приедет караван, посол, гонец, да мало ли кто, и что им всем, у ворот куковать?
– Да вот и без твоих длинных ушей разберусь! – возмутился Ролланд Готье.
Потом подошел к карте территории кантона Загорье, хмыкнул и как бы невзначай уточнил:
– И что, стоянку прямо у ворот организовать?
Айдест спокойно подошел и ткнул пальцем в карту.
– Вот тут идеальное место. Недалеко от города, хорошо просматривается, есть где разместить обозы. А еще вот здесь и здесь на протяжении пути можно организовать стоянки, чтобы караваны, провиант и просто путники могли безопасно отдохнуть.
Мэтр Готье хмыкнул, почесал затылок и заговорил.
– Я очень рад, что вы завершили миссию. Как обещал, все получат прибавку к жалованью и пару выходных. На этом все свободны.
Софи вместе с магами покинула комнату и, попрощавшись со всеми, привалилась к стене в коридоре.
Айдест, едва закрылась дверь, начал сложный разговор.
– Нам с Софи необходимо уехать в Корвию. Я завтра почищу городские колодцы и приведу все в порядок. Еще пару дней мы можем побыть в Ворске, улаживая дела, готовясь к отъезду и восстанавливая пробелы в знаниях, возникшие за время нашего отшельничества.
– То есть ты меня даже не предупреждаешь, а ставишь перед фактом? – вскинув брови, удивился мэтр Готье.
Уголки губ Айдеста дрогнули, и он слегка кивнул.
– Ну и наглец же ты, – хохотнул он.
Маг потер подбородок, задумчиво сдвинул брови, а через секунду, хитро улыбнувшись, сообщил:
– Удержать ветер все равно невозможно. Так что есть у меня для вас задание! Как погляжу, вы не в курсе, но да это ничего. По ходу дела разберетесь. А кратко, то после исхода богов на территории Корвии объявилась новая раса. Очень похожая на вас, альвов. Они там навели порядок, и теперь у нас царит мир. Раз в месяц через Драконий коготь в Корвию идет караван и обоз. Их надо сопроводить. Так что поедете с ним. В командировку, так сказать. Заодно организуешь стоянки, где указал. А чтобы восстановить пробелы в знаниях, почитайте альманах и, как вариант, загляните в нашу школу магов.
– Спасибо за понимание, – ответил Айдест.
Что ж, все прошло лучше, чем он предполагал.
Софи, для которой разговор не остался в секрете, была крайне удивлена такими новостями.
– Между Зирданий и Корвией мир?! Это просто сумасшедшая новость! А что за новые расы? Мне уже не терпится узнать о них!
С такими мыслями даже засыпать было тяжело, однако сытный ужин и усталость