Мне было смешно и приятно одновременно. Ну, Вероника, ну учудила, заботливая моя! Хотя могла быть и другая причина, приезжал управляющий и обнаружил вмешательство в дела. А она, просто хотела, чтобы я быстрей приехала, поэтому и дала распоряжение.
Конюший ждал меня на прошлом месте, как обычно, кемарил. Когда мы с мальчишкой подошли, встрепенулся и склонив голову в поклоне скупо улыбнулся.
— С приездом, Екатерина Фёдоровна!
Дав помощнику пятьдесят копеек, в этот раз он и не думал отказываться, я села в сани. Как только тронулась, задала Прохору интересующий вопрос:
— Семён Маркович приезжал?
— Приезжал, два дня приезжает… Злой на что-то, вас искал, — получила ответ.
Значит, ждать долго не придётся. Лучше уж быстрей решить эту проблему. Ох, и наслушаюсь я завтра. Вряд ли он вечером пожалует.
Гостей в поместье не оказалось. На пороге меня встречала Вероника, взволнованная до предела.
— Екатерина Фёдоровна, наконец-то, я уже изволновалась, — она чуть ли не повисла у меня на шее. — Тут такое…
— Позже… — пресекла попытку вывалить на меня новости.
Я направилась домой, компаньонка не спешила заходить. Причину я узнала буквально сразу.
Когда я сняла пальто, то из комнаты появилась Варвара Александровна и довольно шустро направилась ко мне.
— И что это ты устроила? — подойдя практически вплотную ко мне, она замахнулась клюкой.
— Вы о чём, тётушка? — я улыбнулась, увернувшись от палки.
— Она ещё и улыбается! Это ты украла документы из кабинета⁈ — сделав вторую попытку меня достать, Варвара Александровна опять промахнулась и от злости стукнула в пол.
— Во-первых, не украла, а взяла. Я нахожусь в своём доме и имуществом, а тем более отчётами, должна интересоваться. Поверьте, там было чем интересоваться.
— Ишь чего удумала! Не твоё дело в бумагах шарится!
— Моё! Ваш Семён Маркович — вор! Папенька его отстранил, а я теперь новый управляющий, — сказала и обернулась на вошедшую Веронику, она стояла с круглыми глазами.
— Да ты сбрендила, милочка, какой из тебя управляющий⁈ — сегодня тётушка проявляла поразительную живость ума и тела, главное, чтобы после такой активности не слегла. — И кто тебе сказал, что он вор?
— Да уже ничего говорить не нужно. Я отвезла папеньке доказательства, и он подал на этого проходимца иск в суд.
Вот теперь Варвара Александровна прониклась.
— Зачем в суд⁈ Вы что с ума сошли? Ну брал немного, так кто же не ворует? Что же теперь будет? Ой, дура, девка, ой, дура, что натворила⁈ — запричитала тётка, потеряв свой боевой настрой. Сразу поникла и ничего более не говоря, пошаркала в свою комнату.
На этом конфликт, я так поняла, исчерпан. Не стала обострять и отвечать на вопросы, пошла в сторону кухни. Там хлопотала Нюра, напевая что-то, вот кого точно не заботят проблемы в доме.
— Екатерина Фёдоровна с приездом, — улыбнулась кухарка.
— Накрой мне, что есть съестного, сильно голодна с дороги. И чай подай, с ромашкой, — сразу направилась в столовую, Вероника за мной.
— Екатерина, это правда? — глаза до сих пор были круглые.
— Да. Минимум на год — я управляющий. Если не справлюсь с обязанностями, папенька наймёт человека. Ну мы ведь справимся? — я улыбнулась ей. — Ты же мечтала работать по профессии, вот теперь я тебя найму на должность бухгалтера. Думаю, ты и другую документацию сможешь вести. Если что-то нужно, я литературу закажу или курсы какие нужно. Можем помощника подыскать, — обещала, даже не знаю смогу выполнить или нет.
Вероника стояла, закрыв рот ладошками. Шок на лице, за которым я видела улыбку. Она боялась, но одновременно была счастлива.
— Да я всё знаю… в теории и книги есть, — наконец-то компаньонка начала отходить от шока.
А я удивилась, где она в своём небольшом чемодане ещё и книги спрятала?
Глядя на Веронику, понимала, что имел ввиду Фёдор Александрович, когда говорил про задержку с выплатами и выделял мне пятьсот рублей. Это не мне деньги, а на расчёт с работниками.
Вот это я попала! Хорошо, что вовремя сообразила, а то на днях уже собралась в Петровск по магазинам, кое-что прикупить.
* * *
Утро было ранним, не потому что вчера пораньше легла, хотела с Прохором поговорить, вчера как-то не до дел было. Вероника расспрашивала о деталях поездки и наседала, требовала дать ей работу, трудоголик, блин. С трудом объяснила ей, что мне вначале нужно вникнуть во всё самой. Она подумала, и сама нашла себе работу, пойду я, говорит, почитаю старые отчёты уже со стороны организации.
Оставшись одна в столовой, я попивала чай и думала о предстоящем дне.
Потом явилась Варвара Александровна. Я очень удивилась её появлению в столь позднее время. Тётка уговаривала отказаться от должности управляющего и пойти на мировую с Семёном Марковичем. Он, типа, хороший человек, учтивый, даже слово плохого за всю жизнь здесь не сказал, словно это снимает с него клеймо вора. Сложилась впечатление, что она забыла об иске. Я переключилась на её здоровье, и прошлая тема была забыта.
Закончив изливать на меня симптомы болезней, Варвара Александровна зевнула и, поднявшись со стула, ушла к себе. Очень надеялась, что во время разговора с бывшим управляющим её не будет.
А меня ждал разговор с конюшим, судя по поведению он здесь не последний человек, хоть и впахивает как обычный работник. Не удивлюсь, что Семён Маркович упразднил часть должностей, а людей поставил на смежные. Хотя может быть вариант и с мёртвыми душами. Если в нашем мире в порядке вещей вводить в штат людей, которые только числятся и получают зарплату, то здесь такие вещи должны процветать, особенно при таком положении дел.
Прохор был на месте, где ему быть.
— Здравия желаю, барыня! — поприветствовал меня, как всегда, с лёгким поклоном.
— И тебе здравствуй, уважаемый! — подкрепила улыбкой. — Хочу от тебя честного ответа, как мужчины. Как отнесутся работники, да и в деревне народ, на весть о том, что управлять имением будет женщина?
— Ну раз хотите честно, то все уже знают. У наших домовых баб язык как помело, — он аж сплюнул. — Но ответ один: если женщина — голова — жди беды!
— Спасибо