Я так и стоял, держась за пистолет со слегка приоткрытым ртом.
Продавец посмотрел на меня ошалевшим взглядом и спросил:
— Это что сейчас было? — он посмотрел на мою руку, все еще лежащую на подмышечной кобуре. — Это вы их так перепугали? Но вы же ни слова не сказали!
Меня вдруг резко отпустило напряжение. До этого мне хотелось выскочить вслед за неграми и всадить по паре пуль каждому в ноги, раз по-хорошему до этих двоих не доходит. Но делать этого было категорически нельзя, огнестрельного оружия у них нет, а просто так стрелять в убегающих запрещено — второй раз меня Спронг прикрывать не станет. А догнать двух молодых здоровых парней я бы вряд ли смог.
Но теперь, глядя на ошарашенного продавца, мне вдруг стало очень смешно. Я приоткрыл полу куртки, демонстрируя висящий на внутреннем кармане значок детектива, и сказал, едва сдерживая смех:
— Да просто все местные злодеи знают меня в лицо и убегают, едва завидев. Зря что ли я гроза преступности Южного Централа?
Кто бы знал, каких усилий мне стоило в этот момент не заржать в голос. Однако продавец, похоже, был слишком ошарашен, чтобы воспринять даже настолько очевидную иронию.
— О-о-о… — проговорил он.
Ладно, это, безусловно, было очень весело, но пора и честь знать — не могу же я в этом магазине весь день проторчать. Я достал из кармана бумажник и обратился к продавцу:
— Сколько с меня? — спросил, указав глазами на корм и поводок, так и лежащие на прилавке.
Продавец слегка потерянным взглядом обвел сначала мои покупки, потом меня, а затем, видимо, вспомнил, зачем мы вообще здесь, и замахал руками:
— Что вы! Ничего не нужно, это подарок.
— Да бросьте, сэр, — я как-то смутился даже. — Сколько?
— Офицер, — сказал он уже уверенным тоном, окончательно придя в себя, — вы только что сохранили мне в десятки раз больше денег, чем стоят эти вещи. Позвольте хоть так вас отблагодарить.
Честно говоря, стало приятно. Он это не из страха перед полицией делал, как мне сперва показалось, а от души.
Я кивнул:
— Спасибо.
— Не за что, заходите еще. Для вас в моем магазине всегда будет скидка, — ответил он.
Я улыбнулся.
— Хорошо, обязательно зайду, — я сгреб с прилавка мешок с кормом и поводок, и пошел к выходу.
— Хорошего дня! — послышалось в спину, когда дверь за мной уже закрывалась.
Да уж, вот дела…
Глава 5
Я сел в машину и двинулся в сторону Карсона. Дорога шла через жилые кварталы, мимо одинаковых одноэтажных домов. Кое-где стояли машины. Не роскошные виллы, конечно, но вполне себе нормальные домики, у меня даже такого нет.
Четвертое июля, никто никуда не спешит. Сегодня люди будут смотреть парад по телевизору, а потом жарить барбекю. И ведь действительно, через пакет полиэтиленовый, который я вместо окна натянул, пахнет мясом жареным, углем. Ну ничего, я сегодня тоже нормального мяса поем. А потом, может быть, и гриль себе куплю. Вопрос только в том, где я его хранить буду — снаружи не оставишь, украдут, а в трейлер он не поместится, там и без того тесно.
Проехав чуть дальше, я остановился у светофора и посмотрел направо. Мое внимание привлекла лужайка одного из домов, а точнее столы, которые были накрыты старыми простынями, а на них разное добро: одежда, книги, какая-то посуда, инструменты, детские игрушки опять же. А рядом висела самодельная картонка с надписью от руки «GARAGE SALE».
Я прищурился. Это, кажется, неплохой вариант прикупить себе чего-нибудь. Мне много чего может понадобиться, у меня практически ничего нет. А тут точно будет дешевле, чем в магазине.
Я дождался, пока загорится зеленый, миновал светофор, прижал машину к бордюру, заглушил двигатель и вышел. Подошел к столу, возле которого стояла женщина лет пятидесяти с небольшим. Светловолосая, в льняных брюках и белой блузке.
— Хотите что-нибудь? — спросила она.
— Пока посмотрю, — ответил я, и мой взгляд упал на радиоприемник.
Это был «Панасоник», точно такой же, как тот, что лежал у меня на заднем сиденье в запечатанной коробке. Я взял его, осмотрел — нормальный приемник, без видимых царапин, и даже антенна целая.
— За восемь долларов отдам, — проговорила женщина.
Восемь долларов. Я только что заплатил двадцать за новый в магазине, и он, собственно говоря, не особо отличается от этого.
Злиться было не на кого, кроме себя, да и не хотелось злиться — меня порядком повеселили двое незадачливых грабителей. Слишком уж хорошее настроение после этого было. Очередной жизненный урок, короче говоря: в Лос-Анджелесе всегда сначала объезжай гаражные распродажи и комиссионки, а уже потом иди в магазин.
Это ведь Америка. Здесь даже оружие в ломбардах продается, и никаких проблем с этим нет. Так почему ж я никак не привыкну? Работает логика двадцать первого века, когда все ходили покупать все новое, в магазинах. Ладно хоть часы я в ломбарде взял, хотя это вообще от бедности произошло.
Я обвел взглядом остальные вещи на столе. Статуэтка «Человека-паука», куртка, пара пустых фоторамок — продавали хлам, но были и нормальные вещи. Например, в дальнем углу лужайки прямо на траве стояла пара гантелей. Причем не чугунные обрубки с фиксированным весом, а нормальные, разборные.
Я подошел ближе, присел на корточки, осмотрел. Хромированные грифы, и диски, которые можно снимать и добавлять. Диски, кстати, прорезиненные, выглядели нормально, грифы не гнутые, да и гайки на месте.
— На пятьдесят фунтов, — сказала женщина.
Идиотская система. Тут ведь не получится привычно покачаться, взять там двадцать кило, например. Гантеля в пятьдесят фунтов, и память Соко, который уже начал разбираться во всех этих делах, подсказывает мне, что это около двадцати двух-двадцати трех килограммов, если пересчитывать в привычную мне систему.
— Сколько? — спросил я.
— Тридцать за обе, — ответила женщина. — Они почти новые, сын купил в прошлом году, но они теперь не нужны.
— Возьму, — сказал я, решив, что торговаться не буду. Тридцать долларов за нормальные гантели — это честная цена, в магазине они стоили бы гораздо дороже, я видел рекламу. Не самого снаряда, а какого-то магазинчика спортивного.
Только с чего это она продает вещи сына? Странно как-то.
— А что с ним? — спросил я, поднимаясь с корточек.
— Уехал, — ответила она. — В марте. Армия, сейчас в Германии.
Германия, Германия… Американские войска в Германии, да, экспедиционный корпус, который стоит там на случай советского наступления на Европу. А Германия еще поделена на две — ФРГ и ГДР. Да, в интересное же время меня занесло, сейчас