Убрал чек в карман, вернулся в «Шеветт», в очередной раз посмотрел на заклеенное пакетом окно. Подумал, что теперь я не оборванец на гнилом ведре, а законодатель моды — если уж Касселс на своем «Порше» повторил мой дизайн. Тронулся с места, свернул на Флоренс и вскоре подъехал к маленькому строению с вывеской «South Central Check Cashing» и решетками на окнах. Вышел из машины, взглянул поближе. Табличка на двери гласила, что сегодня они работают с девяти утра до часа дня — тоже сокращенный день в честь праздника. Выходит, я вовремя.
Открыл дверь и вошел внутрь. Места тут было совсем немного — даже пяти людям уже было бы тесно стоять. В конце помещения обнаружилось маленькое окошко за толстым пуленепробиваемым стеклом. Подошел к нему и увидел кассира — чуть полноватого мужчину за сорок с заметными залысинами.
Поздоровался и протянул ему чек. Он взял его с равнодушным лицом, посмотрел, и выражение его чуть смягчилось.
— О, чек Департамента полиции? У нас на них пониженная комиссия — полтора процента. Это будет двадцать один доллар ровно. Обналичиваем?
Я выругался про себя — два десятка долларов подарил этой конторе за свою глупость. В банке-то с Соко комиссию не брали. Но что поделать. Поэтому мне оставалось только кивнуть.
— Да, конечно.
— Замечательно, — кассир отсчитал деньги и положил в лоток передо мной. — Ваши одна тысяча триста семьдесят девять долларов.
Я забрал деньги, поблагодарил и вышел на улицу. Сел в машину. Ну ладно, заплатить двадцать долларов комиссии — это не так страшно, как тысячу баксов алиментов.
Выехал на дорогу, стал осматриваться. Буквально через квартал все же нашел взглядом маленький хозяйственный магазинчик. То что нужно. Ехать в ближайший большой супермаркет было ощутимо дальше, да и выбора там могло быть меньше. За едой заеду в Ralphs прямо в Карсоне, а пока — то, что я собирался купить практически с самого попадания в это тело.
Припарковался у тротуара, вошел в магазинчик и отправился к стенду, на котором висели сковородки. Разброс цен был приличный. Самая маленькая и печальная на вид стоила чуть меньше четырех баксов — тонкая, железная, без покрытия и без указания бренда. Жарить на ней что-то будет тем еще испытанием — все будет пригорать. Ценник на самой дорогой был аж двадцать баксов. Ничего себе. Взял ее в руки — неподъемная, настоящий чугун. Надпись на дне гласила «Lodge». Мне это ни о чем не говорило, но, судя по всему, это какой-то недешевый бренд.
Мой выбор пал на большую стальную сковородку с антипригарным покрытием. Поскольку она у меня будет одна — взял с запасом по размеру, мало ли, что соберусь готовить. Посмотрел на название бренда — «WearEver». В общем-то, оно мне тоже ни о чем не говорило. Да и много ли брендов посуды я знаю? Пожалуй, только «Тефаль», рекламу которой в моей молодости крутили по всем каналам. Но ее на стенде не было.
Ценник на сковороде сулил мне расходы в восемь долларов девяносто девять центов. Но я помнил об этой чертовой системе с начислением налогов на кассе, так что обойдется она мне почти в десятку. Но ладно, это предмет первой необходимости.
Я рассчитался, вышел, бросил новую сковороду на заднее сиденье. Надо это отпраздновать и купить мяса. Не стейк, конечно, мне все еще нужно экономить, но вот свиного окорока или лопатки можно взять немного. Нарезать крупным кубиком, быстро обжарить до золотистой корочки на сильном огне. А потом на оставшемся в сковороде соке еще и картошку поджарить…
Рот наполнился слюной. Да, определенно, так я и поступлю. Главное — не забыть купить подсолнечного масла. Да и вообще, надо закупиться на ближайшую неделю — запасы продуктов еще за три дня до зарплаты начали показывать дно.
Завел «Шеветт» и отправился к следующей точке моего сегодняшнего маршрута — уже знакомому магазину «RadioShack». Смотреть ситкомы во время отдыха и дальше было решительно невозможно, а что-то интересное по телевизору показывали на удивление редко.
Поэтому я снова прижался к бордюру, вышел из машины, поймал себя на мысли, что опять забыл ее закрыть. Вернулся, запер двери. На сам «Шеветт» вряд ли кто позарится, а вот стащить рацию или мою новую сковородку могут запросто.
Вошел в магазин. Продавец сперва обрадовался, но, посмотрев мне в лицо, заметно растерял энтузиазм. Это был тот же самый парень, у которого я купил дешевый пейджер по акции.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — все же поинтересовался он.
— Мне нужен радиоприемник, чтобы слушать музыку и новости, — сказал я.
— Конечно, — он кивнул и повел меня к полке, на которой красовались с десяток разноцветных приборов разного размера. Взял в руки небольшую, примерно с тетрадный лист, коробочку с антенной. — Вот, одно из лучших портативных решений, «Sony ICF-7900». Ловит AM и FM диапазоны, очень чистый звук. Тридцать девять девяносто девять.
Я поморщился — опять показывает мне самое дорогое. Но продавец истолковал мое выражение лица по-своему.
— Если нужны варианты под кассеты, могу показать бумбоксы, у нас неплохой выбор, — он указал рукой на верхнюю полку, где стояли несколько массивных моделей с двумя динамиками.
— Нет, спасибо, мне нужен именно приемник, в кассетах нет нужды, — ответил я. — Покажите что-то подешевле.
И без того невеликий энтузиазм продавца окончательно угас, он наклонился к нижней полке и вынул гораздо более крупную модель с ручкой для переноски.
— Это «GE Superadio III», ее часто берут таксисты и дальнобойщики. Звук так себе, но ловит неплохо. Одиннадцать девяносто девять.
Я посмотрел на приемник — выглядел он сильно более допотопным, чем «Sony», а фурнитура смотрелась заметно более дешево. Не хотелось бы, чтобы он сломался через неделю, а еще меньше хотелось слушать музыку сквозь хрипение и шорох в динамиках.
— Может, есть какие-то средние варианты? — уточнил я у парня, который уже, кажется, думал о чем-то своем. Тот растерянно посмотрел на меня, как будто не ожидал вопроса, и повернулся к полке.
— Если нужна золотая середина, то, пожалуй, вот — «Panasonic RF-528». Компактный, простое управление, легкий. Очень популярная сейчас модель. Всего четырнадцать девяносто девять. Звук не такой чистый, как у «Sony», но и цена значительно ниже.
Я взял приемник в руки. Небольшой совсем, как полторы мои ладони, с телескопической антенной. Крутилки для поиска волны и регулировки громкости. Ничего навороченного, но вполне прилично.
— Я возьму его, — вернул прибор продавцу, тот поставил его обратно на полку и вынул откуда-то