Боюсь взглянуть Серин в глаза, но все же это делаю. Та смотрит прямо перед собой, и в ее серых глазах пусто.
― Зачем… ― начинаю я. Та нервно дергает плечами, и я замолкаю, не найдя больше слов.
― Мы друг другу не подходим, ― ровно говорит она, так же прямо глядя перед собой и избегая смотреть мне в лицо.
― Ну что ж… спасибо, ― бормочу я, не веря своему счастью. ― Я присмотрю за ним. Но если ты захочешь…
― Не волнуйся, ― холодно улыбается Серин, наконец, посмотрев на меня. ― Я не стану требовать его обратно… впрочем, Марсик свободный кот и может сам себе выбрать хозяйку по душе.
С этими словами она разворачивает кресло и уезжает, так горделиво и по-царски, как только одна она может.
28 глава
Хлоя
Тьма вокруг мягкая, как бархат. Я иду по узкой тропинке, которая мерцает под ногами, будто усыпана звездной пылью. Воздух пахнет дымом и чем-то теплым — как костер в зимнюю ночь.
И тогда я вижу его.
Он стоит спиной ко мне, очертания его фигуры размыты дрожащим маревом.
— Ты боишься? — Его голос мягкий, спокойный, будто обволакивает меня со всех сторон.
Я не отвечаю. Не могу. Слова застревают в горле.
Он поворачивается.
Рыжие волосы, почти алые, словно языки пламени, обрамляют его лицо. Серо-желтые глаза — как расплавленное золото — смотрят прямо в душу. В них мерцает что-то дикое, но в то же время... доброе и человечное.
― Бояться нормально, ― слышу я.
Чувствую, как внутри что-то сжимается.
― Но я… ― начинаю я робко. ― Я не знаю, что делать! Любое решение ведет в тупик. И да… мне страшно. Очень страшно. Что из-за меня погибнут драконы. Что я никогда больше не увижу матушку. Что меня убьет родной отец… Что Эмиль будет настаивать на женитьбе, но это ни к чему хорошему не приведет и он тоже погибнет ― из-за меня!
― Не открывай портал. — Он делает шаг ближе, прерывая мою экспрессивную речь. За его спиной пламя разгорается ярче, но не обжигает.
― Моего брата не примут в Эйдралисе.
— Кто ты? — вырывается у меня. Хотя я, кажется… догадываюсь.
Он смотрит так серьезно и не улыбается.
— Тот, кто всегда рядом.
Пламя за его спиной вспыхивает ослепительно ярко ― так, что я прикрываюсь рукой. Меня накрывает благоговейный трепет перед ним. И одновременно я хочу подойти ближе, но не могу ― что-то удерживает меня на расстоянии, может, этот самый свет, что исходит от него?
Я просыпаюсь.
Щеки влажные. В комнате тихо, только за окном шелестят пожухшие листья на ветках.
На краю кровати рядом со мной, свернувшись рыжим комочком, спит кот.
Мой кот.
Я осторожно касаюсь его шерсти. Он мурчит во сне, но не просыпается.
— Какой странный сон... — шепчу я.
Кажется, мне снился брат Эмиля ― Марсель, кажется, его зовут? Да только это не совсем сон, я будто не спала, а он ― этот дракон с красными волосами ― был таким настоящим! Он словно явился мне, чтобы предупредить о том, что я уже и так поняла.
Но Эмиль же не успокоится, пока не откроет портал и не убедится, что с братом все в порядке.
В последнее время кажется, что любой мой шаг ― ошибочный. Что я ни решу, будет фатальным и не только для меня. А для многих. Очень многих.
Так хочется поделиться всем этим с матушкой, которая хоть и не думает спасать Эйдралис, но отчаянно хочет спасти меня. Просто увидеть ее, услышать ее голос и убедиться, что она еще жива…
Но не хочу это делать, пока Марсик здесь. Вдруг он испугается, когда луминариум начнет светиться, и снова начнет чудить? Да только ему нельзя прикасаться к кристаллу, поэтому… воздержусь.
Кто б мне сказал, что когда-нибудь я сама приду к нашему длинноволосому соседу со сложным характером и буду стучать к нему в дверь!
Дверь через минуту открывается. Эмиль одет в тот самый шелковый халат, который я уже видела. Он смотрит на меня несколько секунд, а потом отворачивается, что-то делает в полумраке прихожей и снова выходит ко мне.
― Вот это… не нужно было.
В его руках та самая лошадка-качалка.
― Почему же… возьмите, ― отчего-то смущаюсь и опускаю глаза. ― Пусть не вам, а вашим детям… им понравится.
Эмиль неловко поводит рукой, снова исчезает и возвращается уже без лошадки.
― Ну, тогда ладно, ― проговаривает он, не глядя на меня. ― Спасибо… принцесса.
― Хлоя, ― поправляю я его. Не думаю, что мне придется когда-нибудь жить при дворе и носить этот титул. Так нечего и привыкать.
― Хлоя, ― повторяет он за мной и кивает. ― Чем обязан вашему раннему визиту?
Ох уж эта его пафосная речь! Я бы улыбнулась, но слишком взволнована и мне не до этого.
Сбивчиво, волнуясь, рассказываю ему свой сон, в котором получила предупреждение. С каждым моим словом Эмиль мрачнеет все больше и больше.
― Да, у моего брата рыжие волосы, ― говорит он. ― Но откуда он узнал? Он ничего не знает! Он думает, что я пропал без вести!
― Раньше мне тоже снились драконы, только в виде драконов, ― поправляюсь я. ― Может оттого, что я имею связь с Эйдралисом? Может, Марсель почувствовал что-то и смог передать мне весточку?
― Все это маловероятно. ― Эмиль отходит от дверей, жестом пропуская меня в прихожую. Мой взгляд цепляется за холодную обстановку, действительно каменный пол, на котором лежит светло-голубая дорожка с золотистой каймой по краям, минимум мебели в коридоре ― только стул возле самой двери, где теперь восседает лошадка, и большой громоздкий шкаф, встроенный в стену.
Эмиль нервно снует взад и