С тех пор мачеха с лордом Алистером навсегда оставили не только нас в покое, но и наш поселок: они перебрались куда-то подальше от тех, кто их знал, потому что Эмиль пригрозил выпустить им обоим кишки. Конечно, он бы этого не сделал, но его внушительный торс, кулаки и горящий пристальный взгляд сделали свое дело.
Эмиль так и не смог превратиться в дракона ― в отличие от своего брата. Его магии недостаточно, но он не жалуется. Ведь он сам решил остаться в Нимверии, где чудеса если и творятся, то совсем другими способами.
А я теперь жена Эмиля. Все-таки он не обманул, а я как-то не была против. Правда, до сих пор терзаюсь сомнениями, на ком женился этот дракон ― на мне или на лавке деревянных товаров? Он пропадает целый день в мастерской, обучается у моего отца всему, чему только можно. Удивительно, но это была его мечта, хотя по нему и не скажешь, что такой здоровяк может страдать подобной ерундой. Но я понимаю: для него это не ерунда, а память о матушке. К тому же у него открылся настоящий талант вырезать из дерева, так что он нашел свое место под солнцем.
Помню, как на меня напала тоска, и я разревелась на ровном месте. Ну не совсем на ровном: вспомнился кот Марсик, к которому я так привязалась. Было странно осознать, что это вовсе не кот, а человек, точнее ― уже настоящий дракон. Эмиль не выдержал моих причитаний и принес двоих котят ― рыжего и черного. Двух братьев. Они так смешно смотрелись на его огромной ладони, утопая в ней и отчаянно мяукая, а Эмиль выглядел при этом еще забавнее ― он так вздыхал и закатывал глаза, как будто держит неподъемную ношу. И снова заявил, что из всех котов он признает только своего брата, а других для него не существует.
А чуть позже у нас появилась и собака. Так что теперь три пушистых лоботряса бегают по всему дому, как лошади, а я так счастлива, что не передать: одна из моих давних мечт сбылась.
К слову, о лошадях. Эмиль настолько хорошо разбирается в торговых делах, что за первый месяц совместной жизни распродал почти весь товар, что у нас залежался ― договорился с купцами и дело в шляпе. И мы купили двух шикарных лошадей к экипажу ― подарку Серин. Так что мы разъезжаем по поселку и выглядит почти, как короли.
Я наняла помощниц по дому, а сама в свободное время рисую эскизы для новых изделий и иногда стою за прилавком: отец говорит, что когда я там, продажи идут бодрее. Эмилю это не нравится, он меня ужасно ревнует даже к старикам.
Матушка легко влилась в наш мир, как будто всегда в нем жила. Наверное, потому, что здесь она оставила меня ― свое сердце, как она выражается. Поначалу она хотела уйти и поселиться где-то отдельно, чтобы нас не стеснять. Больше всего ее беспокоило то, что ей приходилось выполнять для мужа разные поручения, и теперь ее руки запятнаны кровью. Но конечно, я ее никуда не пустила. Теперь она живет с нами, в нашем с Эмилем доме. Но так как двор у нас теперь общий ― мы сломали забор, ― матушка часто пересекается с моим отцом, хотя делает вид, что его не замечает.
Я надеялась, что они со временем узнают друг друга получше, подружатся, а потом может и поженятся ― Матильда-то развелась с моим отцом и укатила в неизвестном направлении. Но прошел год, и я не вижу никаких подвижек. Может все дело в матушке, которая натерпелась от бывшего мужа-злодея и не хочет больше никакой семейной жизни? Насчет отца не знаю: что касается эмоций он всегда был скрытным, и когда я аккуратно пытаюсь завести с ним пикантную тему, он привычно отшучивается.
Моя помощница по кухне давно уже собрала ужин, а я все никак не могу дозваться своих мужчин: они засели в мастерской и ничем их оттуда не вытравишь.
Но когда стена в столовой начала растворяться и вместо нее показалось что-то клубящееся, живое, похожее на ночное небо со звездами, и я завопила на весь дом ― просто потому, что отвыкла от всяких чудес, а Эмиль давно уже не использовал магию, совсем «очеловечился», ― мужчины прибежали мигом, думая, что меня тут режут.
Прибежали и стоят на пороге. А я постепенно прихожу в себя, отнимаю руки от лица и… что я вижу, а точнее ― кого!
Из звездно-небесной воронки прямо в столовую к нам выходят… Серин и Марсель!
Смотрю и не верю глазам. Серин так похорошела, куда-то исчезли те темные круги у нее под глазами, цвет ее лица стал более приятным, а еще она разодета в шикарное блестящее золотистое платье, которое ей очень идет ― немного похожее на то, которое появилось у нее после первого превращения в дракона, но другое, более пышное. Замечаю у нее округлившийся животик. Вот это да!
Марсель выглядит так же, как и обычно: в оранжевых латах и камзоле, разве что чуть больше возмужал. Он улыбается, глядя на меня. А я, помедлив еще секунду, бросаюсь к ним обоим.
Объятия, шутки, разговоры, как будто мы знали друг друга всю жизнь, но разъехались по разным королевствам, только и всего. Хотя на самом деле я знакома с ними чуть меньше двух недель, а с Марселем так вообще большую часть времени ― только в виде кота.
Вижу, как Серин тепло обнимается с отцом, и больше не ревную. Папа скучал по ней, но говорил об этом редко, хотя я замечала грусть в его глазах.
Эмиль похлопывает брата по плечу, о чем-то довольно рассказывает. Я даже не прислушиваюсь, потому что он только и говорит, что о лавке. Стараюсь не закатывать при этом глаза.
Садимся за стол. Разговоры не смолкают, а мне жутко интересно узнать,