Она отходит на несколько шагов, а потом низко кланяется ему. Никаких объятий и слезливых прощаний, но у меня внутри все сжимается от того, что вижу.
«Нас с детства приучают к почтению к тем, кто выше нас», ― сказал мне как-то Эмиль. И это, несомненно, один из огромных плюсов в Эйдралисе.
― Значит, мы никогда больше не увидимся? ― грустно спрашиваю я. Все-таки я успела привыкнуть к Серин, а уж тем более к коту-Марселю.
― Если я разберусь, как открывать порталы в другие миры, то почему бы и нет? ― спокойно говорит Серин.
― Эмиль… ― снова произносит Марсель. В его глазах мелькает что-то похожее на сожаление и понимание одновременно.
― Я… в общем не могу, ― смущенно заминается тот. ― Должен проследить, чтобы с лавкой все было в порядке…
― Эмиль! ― восклицаю я возмущенно.
― Ну ладно, ладно, ― идет он на попятную, даже ладони вперед выставляет. ― Я же обещал на тебе жениться, принцесса Хлоя. Я выполняю обещания.
― Ничего ты мне не должен, ― тут же отвечаю я и отвожу взгляд. ― К тому же… это было лишь для того, чтобы защитить меня перед королем.
― К слову о короле, ― Серин смотрит на кучку пепла, взмахивает рукой, и она исчезает. ― Я хочу сделать еще кое-что.
Она подходит к дверям, что-то там бормочет, и из дома само по себе выезжает кресло. Оно врывается в открытую калитку, едет по улице, а потом… превращается в прекрасный экипаж, к которому не хватает только лошадей.
― Луминариум усилил меня, поэтому можете ездить спокойно ― моя магия никогда не иссякнет даже в Нимверии, ― говорит Серин и берет под руку Марселя. ― А теперь нам действительно пора.
― Вот это да… ― выдыхаю я, не в силах скрыть восторг. ― Серин… ― хочу ей что-то сказать, что все слова застревают в горле.
― Неплохо повеселились, правда? ― выручает она меня, и в ее глазах мелькают смешинки.
― Мне будет этого не хватать, ― дергаю я плечами. А еще мне очень хочется обнять ее напоследок, но боюсь, что ей это не понравится.
― Чудеса в твоих руках. ― Она загадочно смотрит на меня.
Марсель что-то тихо говорит ей и подходит к Эмилю.
― Главное, что ты выжил, ― говорит он, а в его интонациях я слышу совсем другое. Он уже ужасно тоскует по брату, но не может этого сказать, чтобы его не расстроить. ― Мы постараемся раскрыть секрет порталов и очень скоро вас навестим.
Эмиль тепло обнимает его, похлопывая по спине.
― Ты станешь лучшим королем Эйдралиса, ― говорит он с нескрываемой гордостью.
― Ваше величество, портал уменьшается! ― восклицает один из слуг.
Марсель наскоро прощается с братом. Серин хватает Марселя за руку. Портал и правда сжимается на глазах. Воины один за другим прыгают туда.
Последними успевают вскочить Серин и Марсель, после чего портал закрывается, как будто его никогда здесь и не было.
Я машу им, хотя они меня уже не видят. А потом начинаю рыдать, уткнувшись в широкую грудь Эмиля.
Того самого Эмиля, который не позволял мне приблизиться к королю. Который превратился в огромного черного дракона, чтобы сразиться с Элдрихом и защитить нас всех. Который делал все, что в его силах, пусть даже и безуспешно. Но который остался здесь, со мной, не захотев возвращаться домой. Может, потому, что этот мир ему больше по душе. А может, он и правда хочет на мне жениться ― потому что хочет, а не потому, что пообещал. Что ж, поживем ― увидим.
Эпилог
Марсель
Вот так, хотел стать первым министром при дворе, восстановить достоинство, заслужить уважение отца… и что в итоге?
В итоге вернулся в Эйдралис королем.
Точнее, конечно, Серин у нас королева, как наследница рода Мальфас ― да-да, именно так, луминариум ее выбрал и не просто выбрал, а захотел жить внутри нее. А я ― ее благоверный, который будет принимать сложные решения и вообще, править целым королевством ― не женское это дело. Так Серин сама и заявила, а еще сказала, что готова быть талисманом Эйдралиса, но не более.
Вот уже год, как мы женаты. Так и должно было случиться, хотя мы с Серин долго сопротивлялись этому.
Но в душе я всегда знал: мы, двое отщепенцев, странных и непохожих на жителей Эйдралиса ― нам нужно держаться вместе.
Мы и держались. Попутно дрались, выясняли отношения и подкалывали друг друга, как могли.
При этом я всегда восхищался стойкостью и силой Серин. А после всего, что случилось, я еще и узнал, какая красивая у нее душа, которую она так мастерски ото всех скрывала.
Впрочем, и немудрено. Слабости в Эйдралисе не прощают.
Наш мир с приходом новой королевы преобразился. Стал светлее, что ли. Появилось больше красок, а не только черный и… черный.
Серин строит грандиозные планы по выводу нашего королевства наверх. Без вреда для нас и без войн. Даже не сомневался, что она примется за это, правда, пока письменные переговоры с королем верхнего мира Эсхалиона ведутся очень туго.
По вечерам мы с Серин выходим на балкон, она сосредотачивается и посылает на все королевство волны тепла, здоровья и хорошего настроения. А еще у нее есть приемные часы, когда она лечит больных. Ведь она теперь ― луминариум. Это ее работа, ничего не поделаешь.
Пока я сижу в нашей спальне и обдумываю все, что произошло с нами за этот сумасшедший год, Серин врывается, запыхавшаяся и возбужденная, что ей не свойственно.
― Марсель… я нашла! У меня получилось!
Вскакиваю. Мне не терпится узнать, отчего у нее так горят глаза.
― Портал! ― Серин хватает меня за руку, не дает сказать ни слова и тащит куда-то. ― Я нашла секретный код, как открыть портал! Ты понимаешь, что это значит?
Конечно, понимаю. Это значит, что Серин нашла новое приключение на наши головы.
***
Хлоя
Поверить не могу, что прошел год с