Я задыхаюсь, выгибаюсь, жадно глотая кислород.
Глаза мечутся, дезориентированные.
Дессин плывёт рядом, тёмно-каштановые волосы прилипли, и в темноте ночи при лунном свете он выглядит мифическим созданием.
Черты лица блестят от капель, а глаза — словно небо и ад, заключённые в одной душе.
— Да что с тобой не так? — я визжу, вытирая воду с лица.
— Ну разве ты не прелесть — вся мокрая..., — его проклятая улыбка заставляет пальцы ног скрючиваться. — Серьёзный вопрос. Насколько хорошо ты плаваешь?
— Нормально, когда не падаю со скалы! — в рот попадает мутная вода.
— Хорошо. Следуй за мной. — Он сверкает зубами в ухмылке и плывёт к грохочущему водопаду.
Я следую за ним, надувшись, неохотно гребя.
Платье тянется за мной, тяжёлое и неповоротливое.
— Почему с тобой никогда нельзя просто? — комментирую я.
Приглушённый смешок.
Приближаясь к водопаду, он ведёт меня не под струи, а к большому камню, торчащему из воды. Хватаемся за него, будто это единственный спасательный круг.
— Давай зайдём туда, — киваю на водопад.
Величественный грохот дарит приятное чувство. Отголосок ностальгии.
— Нет.
— Почему?
Дессин смотрит на водопад, затем на меня.
— Я обещал кое-кому не заходить туда, пока не придёт время.
Любопытство вспыхивает в груди — маленькое, но яркое.
Ну вот, ещё одна загадка. Но теперь мне не терпится узнать, что там внутри.
— Эй, — он привлекает моё внимание, заметив внезапный интерес. — Пообещай, что даже после нашего ухода не пойдёшь туда.
Я смотрю на водопад с тоской.
— Я вообще когда-нибудь смогу туда зайти?
Он опускает взгляд, на губах — знающая улыбка.
— Да. — Кивает. — Но не сегодня.
Запах дождя и влажной земли охлаждает горло.
Камень между нами — как постоянное препятствие, стоящее на нашем пути.
Я обплываю его, приближаясь к нему.
Он следит за моими движениями, как охотник, к которому подкрадывается добыча.
Будто я опасна.
Непредсказуема.
И он почти… боится меня.
Единственный раз, когда видела его нервным… Когда я подходила ближе.
Наши тела касаются, когда я сокращаю дистанцию в воде.
Его тёмно-карие глаза скользят вверх-вниз, брови сведены в лёгкой панике. Он отстраняется, но я снова подплываю, хватаюсь за его руку. Он замирает, глядя на мою ладонь на его бицепсе.
Провожу пальцами по коже, отслеживая капли воды до плеча, затем до груди.
— Скайленна.
Предупреждение. Вопрос. Мольба.
Игнорирую резкость в его тоне, продолжаю ощущать его кожу.
Знаю, что это неуместно, что нужно остановиться.
Но он всегда тот, кто инициирует эту потребность в прикосновении.
И, Боже, он так хорош.
Я пьяна от желания, а его глаза, прожигающие мне голову, только разжигают огонь.
— Прекрати, — бормочет он, когда мои пальцы забираются под рубашку, лаская рельефный пресс.
Его подтянутое, широкое телосложение — результат лет тренировок в Демехнефе.
— Я хочу прикасаться к тебе.
Голод в его глазах поражает, как удар молнии.
Мои слова, кажется, развязывают его.
Он выхватывает мою руку от живота, закидывает себе на шею. Расстояние между нами исчезает, я прижата к его широкой груди.
Его лоб касается моего.
— Я не могу позволить себе твои губы… пока, — тяжело дышит, сжимая мою талию. — Но ты можешь взять мои.
Челюсть отвисает, когда он обвивает меня, как змея.
Наклоняется к моей щеке, я задыхаюсь. Тёплые губы скользят по линии подбородка.
О Боже!
Он оставляет лёгкие поцелуи, затем останавливается.
— Хочешь узнать, каков мой язык возле твоего уха?
Искры тепла разлетаются внизу живота.
Скажи нет. Скажи нет!
— Пожалуйста.
Отлично.
Он проводит горячим языком по мочке уха, дразня влажностью.
Я превращаюсь в желе в его руках.
Кости исчезают, я — вялая лапша у его груди.
Он вздыхает, низко и глубоко, прямо в ухо — и я не могу сдержать стон, вырывающийся из горла.
Дессин напрягается, рыча в мою кожу.
И вот тогда я чувствую вес его возбуждения, весь размер его желания у моего низа живота.
Всё в нём опьяняет.
Я теряю мораль. Забываю, зачем мы здесь.
Мы пришли сюда не просто так.
— Подожди, — упираюсь ладонями в его грудь. — У меня есть вопросы.
Он моргает. Выражение лица не читается.
— Невероятно.
Я делаю паузу, чтобы перевести дыхание, заставляя себя смотреть на рябь воды вокруг.
Чувство вины и смятения растёт, как опухоль в груди, но я отталкиваю его, чтобы сосредоточиться.
— Ты когда-нибудь задумывался, каково было бы, если бы твоя жизнь сложилась иначе? Если бы ты жил нормальной жизнью, с обычной работой, обычной женой… и был бы счастлив?
Хочу знать, о чём он думает в свободное время.
Которого, к несчастью, у него слишком много.
Хочу знать его страхи и желания.
Его глаза смягчаются, он вздыхает.
— Я думал об этом, — отвечает он, глядя на водопад.
Зажмуривается, моргает.
Кто-то говорит с ним.
— И? Ты хотел такого?
— Я не создан для такой жизни. Такое будущее мне не предначертано, Скайленна.
Качаю головой.
— Я не об этом. Ты вообще хотел этого?
Он смотрит вниз, на узкий поток между нашими телами, огибающий складки моего мокрого, намокшего платья.
— Зачем ты задаёшь такие вопросы? — Дессин вздыхает, будто тема вытягивает из него всю энергию.
— Почему ты не отвечаешь?
— Почему?! Потому что посмотри, где я нахожусь, Скайленна! Я провожу каждую секунду жизни запертым в клетке. Я садист-убийца, самый опасный человек в мире. Как кто-то вроде меня может заслужить семью? Нормальную жизнь?
Его губы зависают над моими, он так близко, так полон эмоций.
Редкий момент, когда мне удаётся это спровоцировать.
Хотя его слова правдивы и разбивают сердце, я не могу не чувствовать удовлетворения, что вытянула это из него. И всё же больно осознавать, что у него никогда этого не будет.
— Но если бы всё было иначе? — Я переформулирую вопрос.
— Если бы мы встретились иначе? — произносит он шокирующий вопрос, от которого по телу пробегают искры.
Я замираю.
Что он сказал?
— Если бы мы… что?
— Если бы я был обычным человеком с обычной жизнью… возможно ли было бы это для нас?
Он спрашивает — и я не могу понять, серьёзно ли он.
Дессин, которого я знаю, имеет мотив для каждого вопроса.
Как этот Дессин может спрашивать такое сейчас? Он видит меня так, как намекает?
— Нас? — выдавливаю хрип. — Я не понимаю…
Он смотрит на водопад, затем вниз.
Ровное дыхание.
— Если бы для нас обоих всё было иначе, Скайленна. Если бы мы жили нормальной жизнью, свободной… возможно ли было бы это — брак, дети, семья… обычная жизнь? — Его голос низкий, тёмный, мягкий, как полночь.
Образ его объятий