Все присутствующие синхронно посмотрели на пол, где лежали осколки разбившегося бокала.
— Я смогу узнать, кто убил этого паука и добыл его железы. Смогу отследить, кто готовил яд. И понять, кто держал его в руках достаточно долго. Мне стоит провести такое расследование? Или ты признаешься сразу?
— Это не я, — почти кричала Амелия. — Не я. Я этого не делала. Могла взять бокал в руки, но не более…. Это она!
Когда она указала на меня, я почувствовала, как глаза буквально лезут на лоб. Если бы ситуация не была настолько серьезной и почти трагичной, я бы попросила кого-нибудь сгонять за попкорном.
— Я?!
— Тебе ведь не нравилась Кэтрин, правда? Ты вполне могла… Ты ведь ей это бокал подсунула. Я видела!
Оу, да тут истерика на подходе. Как хорошо, что я не стала ее утешать. Сейчас было бы еще более мерзко.
— Хватит!
Голос Ариана прокатился по залу как раскат грома.
А затем пэр Нортон подошел к дочери, положив руку ей на плечо, заставляя замолчать.
— Что… с ней будет? — Спросил он.
На лице этого мужчины как-то мгновенно обозначились морщины. Он не пытался выгораживать дочь. Только хотел узнать, что за наказание ней назначат.
Кажется, он тоже не сомневался, что Ариан прав в своих обвинениях.
Сделав пару шагов к девушке, я заглянула ей в глаза.
— Почему?
Очень хотелось узнать. Почему она притворялась моей подругой? Почему казалась такой веселой и задорной, хотя все это время вынашивала такие планы?
Наверное, этот вопрос стал последней каплей.
Амелия посмотрела на меня, и маска слетела, разбившись на множество осколков.
Она оскалилась, а ядовито-зеленого цвета в ее ауре стало так много, что я увидела это даже в своем текущем истощенном состоянии.
— Почему?! Ты, выскочка, приехала сюда на все готовое! Думала, сможешь прибрать к рукам Ариана?! Считаешь, я бы позволила тебе это сделать?!
Ясно, тут не все дома у девочки. Ибо на ревность это уже не походило. Скорее на одержимость.
Сам обсуждаемый мужчина стоял поодаль и тоже внимательно слушал это откровение.
— Не то чтобы я об этом просила, — помнила я бывшей приятельнице. — И мы вроде бы не особо скрывали, что брак фиктивный.
— Фиктивный, как же! Рассказывай другой дуре! Я вижу тебя насквозь. И никогда не позволила бы какой-то южной швали из рода предателей получить его!
Ну да, а у самого мужчины спрашивать чего ему там хочется не надо. Действительно, это вообще лишнее.
— То есть всех его предыдущих жен тоже ты убивала?
— Не было нужды и смысла. Ему было на них плевать. А вот ты… Многих очаровала, но я вижу твою натуру! Змея, которая заползла в его мысли. Ариан — мой!
Подобные откровения продолжались еще какое-то время, но я уже не вслушивалась. Амелия брызгала слюной и пару раз порывалась вцепиться мне в волосы. Остановила охрана. Но девушка, кажется, даже не заметила, что ее аккуратно за руки придерживает как буйно помешанную. Истерика как она есть.
Выслушав достаточно, Ариан махнул рукой, бросив одно короткое слово:
— Увести.
Когда крики Амелии стихли, пэр Нортон опустился на одно колено.
— Я виноват, Ваша Светлость. Вверяю вам свою судьбу.
— Уйди, — бросил Ариан.
Я его даже понимала. Сейчас, наверное, никого не хотелось видеть.
Распорядившись обеспечить Кэтрин лучшими лекарями и выгнав всех, он взял меня за руку и повел куда-то.
Я не сопротивлялась. Слишком устала. Да и какая разница? Не на плаху ведь ведет. Правда?
Глава 42
Ариан быстро и уверенно отвел меня в свои покои.
Я в первый раз оказалась здесь и теперь с любопытством оглядывалась.
Просторные, роскошные. В общем, все как и должно быть у хозяина замка. Единственное, что отличало эти комнаты от моих — выход на огромный балкон. Настолько большой, что невольно закрадывалась мысль, что он прямо на нем превращается и взлетает.
— Хм…
— Прости. Я не думал, что все так обернется.
— Ты знал?
— Подставить тебя с драгоценностями тоже она пыталась. После того я получил доказательства, удалил ее из замка. А сегодня ты захотела, чтобы она присутствовала на твоем празднике и я решил, что Амелия не настолько глупа, чтобы пытаться что-то сделать на виду у всех. Оказалось, еще глупее.
— Никто не мог подумать, что она на убийство решится. Признаться, я бы ее в последнюю очередь начала подозревать. Хотя ты тоже хорош. Если знал, что девочка тобой одержима, почему ничего не предпринял?
— Думал, перерастет. Все перерастают.
— Все? — Переспросила я, ухмыльнувшись. — И много этих «всех»?
Ариан не ответил. Ну и ладно. Я уже сама додумала.
— Что теперь с ней будет?
Вопрос насущный. Я считаюсь хозяйкой этих земель почти так же, как и Ариан.
По идее за покушение на жизнь своего сюзерена полагается казнь. Для мужчин. Для женщин возможны варианты.
Самый очевидный — брак с кем-то настолько малопривлекательным, что добровольно не пойдут. Ну и спешный отъезд куда-нибудь на границу, где провинившаяся начнет спешно рожать десяток детей. Это чтобы точно была занята и не надумала мстить.
Как по мне, казнь предпочтительнее.
— Скорее всего, ее ждет Обитель Милосердия.
Ух! Жестко, конечно.
То, чем в свое время были женские монастыри в моем мире, в этом называлось именно так. Обитель Милосердия. В подобных учреждениях женщины занимались уходом за безнадежными больными, помощью нищим и другими подобными обязанностями. При этом сами вели очень аскетичный образ жизни.
В общем, я решила считать, что Амелию все же сошлют в монастырь.
Может навязанный брак был бы и не таким уж плохим вариантом, кто знает. Эти сестры милосердия часто имели дело с заразными больными и редко доживали старости. С другой стороны, учитывая, что большинство из них отправили в подобные обители не просто так, жаль их не было.
— Тебе виднее, — кивнула я.
Ариан кивнул. А потом прикрыл глаза, и устало опустился на край кровати.
Вот ведь парадокс. Убить пытались меня, но он сегодня пострадал намного сильнее.
Он сегодня едва не потерял свою названную сестру. И потерял друга. Вряд ли пэр Нортон останется рядом с ним после приговора для дочери. Да и