— Я видел, — ухмыльнулся недобро Морис. — Придется поработать над страхами, верно, Эльза?
Я сглотнула. Мало того, что они обсуждали меня при мне же, так еще и декан почти угрожает непонятными «контактами».
Чувствую, что ничего хорошего для меня в этих тренировках не будет.
— Вставай, Эльза, ты молодец, — тепло похвалил меня Рауф, — возвращайся в казарму, скоро у вас лекции.
Я смущенно кивнула, вскочила на ноги и бросилась со стадиона так, будто за мной черти гнались.
Влетела в комнату; быстро привела себя в порядок, переоделась и присоединилась к остальным девушкам, которые торопились на занятия.
— Ну ты устроила! — выпалила Эва, едва я поравнялось с ней. — Будь на месте декана Рауфа кто-то другой, его бы в лепешку размазало! Ты ведь знала, что он сумеет увернуться и улететь из-под твоего удара, да?
Я замотала головой, стараясь не сбиться с шага.
— Я же говорила, что дар нестабильный, — зашептала я, поднимаясь по лестнице, — появляется и исчезает, когда ему вздумается!
— Но ты так ловко прицелилась, — к нам подскочила Белла, — если бы я не знала, что это ты... Подумала бы, что декан Морис это сделал! Кстати, кто-нибудь понял, зачем он вообще приходил на трибуны? Смотрел так пристально, уверена, что записал всех, кто хоть в чем-то ошибся!
Я изо всех сил старалась держать невозмутимое лицо, чтобы не выдать своих эмоций.
— Наверное, мне просто не повезло, — как можно беззаботней произнесла я, — а декан Рауф оказался слишком близко. Обычно я промазываю!
— Или это ему не повезло! — рассмеялась Эва, и Белла тут же на нее зашикала. — Парни с боевого факультета чуть из окон не попадали, когда на тебя смотрели! Когда еще увидишь, как студентка отправляет декана в полет.
Я сдавленно улыбнулась. Теперь почти вся академия видела, что магические силы у меня есть. А значит, можно выдохнуть.
«И сказать спасибо декану Морису! — пропел внутренний голос. Какой бы он ни был, но это благодаря ему все будут думать, что ты с даром, как и остальные! А значит, никто на каникулах не растреплет, что в академии учится странная студентка без магии! И орден об этом не узнает».
Тут я была вынуждена согласиться. Обязательно поблагодарю его, когда увижу. Надеюсь, что не очень скоро. Ведь не каждый же день меня будут гонять по стадиону?
Однако, я уже на следующий день поняла, как сильно ошиблась в своих предположениях.
Утром перед кроссом, когда все девушки, включая меня, выстроились в линеечку перед деканом, Морис внезапно объявил:
— Сегодня ваше расписание изменилось. Сейчас, как обычно, бег потом завтрак и две лекции по истории государства. После этого практические занятия с деканом факультета боевой магии. Студентка Локвуд на них не идет. А теперь вперед, не тратьте время!
На меня мигом уставились несколько десятков глаз, и холодок пополз по коже.
— Можно вопрос, декан Морис? — промямлила я, когда девушки заторопились к выходу, поглядывая на меня с интересом.
— Говори, — бросил он, отмечая что-то в журнале. — И поскорее: время на кросс ограничено, а я не буду постоянно закрывать глаза на то, что ты опаздываешь!
Кажется, сегодня он был раздражен больше, чем обычно. Хмурый вид подчеркивала черная футболка, облепившая его мускулистый торс, как перчатка. В сочетании с небрежно отброшенными темными прядями волос глаза казались особенно светлыми.
От него исходила такая сила, что захотелось вжать голову в плечи и замереть на месте.
Кажется, зря я с вопросом решила подойти. Если у него плохое настроение, то рискую попасть под горячую руку.
— Эльза, ты уснула? — произнес о, и я вздрогнула, поняв, что уже пару минут его молча разглядываю. — Есть претензии к моему внешнему виду?
Я спохватилась и помотала головой, с усилием отводя глаза.
— Я хотела спросить, почему мне не надо идти со всеми на занятия? — выдавила я с трудом, мысленно ругая себя последними словами.
Иуда только делась вся решимость? Нельзя к нему подходить так близко, сразу чувствую себя крошечной и слабой, как тощий мышонок.
Потому, малышка Эльза, — вдруг странно усмехнулся Морис и сделал шаг вперед, вынуждая отступить, — что заниматься ты будешь со мной. И я обеспечу тебе полный контакт!
22
На стадион я шла с тяжелым сердцем. Эва бежала рядом и косилась на меня с подозрением, но заговорить не решилась, чтобы не получить замечание от декана.
Он уже одернул Беллу с Кети за то, что те шептались, и пригрозил дополнительным кругом.
Точно, не в духе, мне не показалось.
— Что это с ним? — наконец выпалила Эва, когда мы уселись в столовой. — Декан Морис сегодня будто с цепи сорвался! Ты слышала, как он Кети отчитал?
Я кивнула и зачерпнула ложку каши.
А тебе он что сказал? — зашептала она, озираясь. Почему тебе нельзя с нами заниматься? Из-за декана Рауфа? Ну в смысле, из-за того, что он попал под твою магию?
— Не — тихо ответила я, — деканы решили, что мне нужны контактные тренировки. Не знаю, что они имели в виду, но после лекций меня ждет Морис на первое занятие. И мне что-то не по себе.
Эва выронила ложку, и глаза ее округлились.
— Ну, подруга, — выдохнула она, — могу только удачи пожелать. Он редко проводит с кем-то индивидуальные занятия. Но если проводит... от студента только перья летят!
Каша встала в горле, и я с трудом смогла ее проглотить. Неужели будет еще сложнее?
Терпи, Эльза! Если это поможет выжить, то ты должна сцепить зубы и учиться!
— Ты, главное, с ним не спорь, — продолжила Эва, — кивай, соглашайся! Почаще задавай вопросы: преподаватели любят, когда студенты проявляют интерес ких предмету!
— Ага, — кивнула я, — но я и сама хочу научиться, чтобы не быть отстающей! Бегать мне не нравится, но уже легче дается. А если я потренируюсь как следует, то будет еще легче, понимаешь?
— Да! — выпалила Эва и широко улыбнулась. — Думаешь, все студенты, когда сюда поступили, и сразу умелыми были? Нет, так же страдали, как и ты сейчас! Но ничего, зато какие перспективы впереди! Работу при дворце кому попало не предложат.
Я сделала вид, что согласна с ней полностью, и активней заработала ложкой.
По телу разлилась странная энергия: хотелось скорей бежать на занятия и впитывать новые знания.
Пробежка что ли на меня так влиять стала?
Или это я просто успокоилась и начинаю привыкать?
Лекции тянулись невероятно медленно. Преподавателем был пожилой лысый мужчина в очках, который говорил тихим тонким голосом.