— Я хотела бы поступить в академию!
— И дотянула до конца последнего дня? — спрашивает темноволосый.
— Я только что приехала! — решительно отвечаю я.
— А почему одна?
Рассказываю свою историю. Точнее, историю Рении, под именем которой я теперь буду жить.
— Удостоверение личности с собой?
— Да, конечно!
Придирчиво изучает, аж на другую сторону переворачивает и рассматривает. У меня душа уходит в пятки, но всё обходится.
— Что у тебя со способностями, дитя? — спрашивает седой.
— Я — целительница.
— А деньги на учёбу у тебя есть? — интересуется темноволосый.
— Я… заработаю, — слегка растерянно отвечаю я.
— Знаешь, сколько стоит учёба на целительском факультете?
Он называет сумму, от огромности которой у меня буквально отвисает челюсть.
— Но я уже сейчас умею лечить многие болезни, — отвечаю я.
— Целительство без диплома преследуется по закону! — чеканит темноволосый. — Для начала наказывается крупным штрафом. В случае же повторного нарушения тюрьмой и конфискацией имущества!
Вот это реально облом, — соображаю я. — Что же мне делать-то теперь?
— Впрочем, если у тебя действительно имеются магические способности, могу предложить другой вариант!
— Действительно имеются, можете проверить! — отвечаю я.
Темноволосый встаёт и подходит ко мне. Поднимает руку и держит раскрытую ладонь перед моим лицом. Потом берёт со стола маленький камешек и проводит им вдоль моего тела. Тот начинает мерцать.
— Сойдёт, — произносит он. — Для таких как ты, имеются бесплатные места на факультете боевой магии. При успешной учёбе тебе будет предоставлено бесплатное проживание и питание.
Что⁈ Я не хочу заниматься такими вещами!
Но прежде чем открыть рот и сказать «нет», осознаю, что деваться мне, в общем-то, некуда. Это мой единственный шанс попасть в академию.
— Решай прямо сейчас! — настаивает темноволосый.
Опускаю взгляд и тихо произношу:
— Я согласна!
А в следующую секунду меня пробивает самый настоящий ужас. Потому что он принимается вдруг потирать правый висок. И этот жест абсолютно идентичен тому, что я постоянно наблюдала у злополучного Ригера.
Глава 17
Помощник ректора ставит печать на какую-то бумажку и протягивает её мне:
— Это пропуск в академию! Если я правильно понял, тебе негде жить? Можешь отправиться в общежитие прямо сейчас.
Как же я ему благодарна!
В его взгляде действительно проскальзывает жалость, или мне показалось?
— Собаку только пристрой куда-нибудь! — замечает темноволосый. — Нечего ей делать в учебном заведении!
— Обещаю, что от него не будет никаких проблем! — отвечаю я.
— Не положено!
— Я потеряла всю семью! Он — единственный, кто остался из моего прошлого! — решительно произношу я.
Помощник ректора, похоже, неплохой человек:
— Пусть остаётся в порядке исключения! До первой жалобы на загрязнение или порчу имущества.
— Что вы, он у меня воспитанный! — улыбаюсь я.
Темноволосый же окидывает нас с Шаном явно неодобрительным взглядом.
— Магистр Карос, отведите девушку в общежитие и представьте экономке. Пусть поселит в комнату и выдаст всё необходимое! — приказывает помощник ректора.
— А моё удостоверение личности? — спрашиваю я.
— Останется у нас на всё время твоей учёбы.
Как-то это нехорошо выглядит. Но ничего не поделаешь.
Вместе с вещами и Шаном следую за темноволосым. Он, похоже, недоволен поручением. Идёт вперёд быстрыми размашистыми шагами, даже не оглядываясь. Мне приходится почти бежать, чтобы не отставать.
Спускаемся вниз и выходим на улицу. Следуем по широкой дорожке, вымощенной чем-то типа брусчатки. Вокруг — самый настоящий парк. Или даже сад.
Аккуратно выкошенные газоны, некоторые деревья усыпаны плодами. Местами разбиты великолепные цветочные клумбы. Красиво, в общем. И я этому рада.
— Вот твоё общежитие! — указывает магистр на здание с колоннами на входе.
Его центральная часть в три этажа с высокой мансардой и украшена барельефами фантастических существ. По бокам пристроены длинные корпуса-крылья, уже без мансарды.
Внутри не такая роскошь, как в главном здании, но всё равно очень прилично.
— Подожди здесь! — командует он и уходит.
Ставлю на пол свои мешки и осматриваюсь. Небольшой, но светлый холл. Пол опять же мраморный. Даже зеркало есть на боковой стене.
А вот и Карос возвращается. В сопровождении высокой и худой дамы с чопорным лицом, одетой в тёмно-серое платье с белым передником.
— С собакой? — изумлённо спрашивает та.
— Помощник ректора разрешил, — цедит сквозь зубы магистр. — Но ты сможешь вышвырнуть её, если нагадит или изгрызёт что-нибудь!
— Как её зовут хоть? — спрашивает экономка.
— Его зовут Шан! — отвечаю я.
— Рения Линн, сирота дворянского происхождения! — произносит Карос.
Мне становится очень неловко. Оказывается, она про меня спрашивала!
— Идёмте! — велит экономка.
Вместе с Шаном следуем за ней и поднимаемся по лестнице.
— Те, кто на бесплатных местах, живут на чердаке в комнатах по двое, — объясняет она. — Но если есть деньги, можно заплатить и за более приличные условия.
Увы, но мне выбирать не приходится. Надеюсь, там хотя бы крыша не течёт и холодно зимой не будет.
В самом конце неширокого коридора дверь. За ней — вытянутая в длину комната с окном сбоку. В её широкой стене ещё три двери.
— Это гостиная девушек, а там — спальни, — указывает на них экономка. Вас мало, и мест хватает. Как начнётся учёба, в гостиной горничная будет спать, чтоб развратом с парнями не занимались.
Боже, куда я попала? — ужасаюсь я.
— Напротив окна — дверь в уборную! Спальня свободна та, что посередине. Прежние хозяйки выпустились в начале лета.
— А сколько здесь учиться вообще? — интересуюсь я.
— Три года!
Ничего себе, и всего шесть мест для девушек, — соображаю я. — Мало нас тут совсем, получается. Хотя здесь же только те, кто бесплатно учится. Наверняка ещё и среди платников есть.
Захожу в спальню. Ого, тут даже камин. Очень красивый, между прочим.
Напротив него скамейка и вешалка для одежды. Дальше две кровати вдоль стен. У окна стол, два стула и комод.
Жить очень даже можно. Только бы ещё с соседкой повезло.
Соображаю, что я вообще ничего не знаю об академии. Да и о здешней жизни тоже.
Задаю вопросы экономке, но та отмахивается:
— Я здесь не для того, чтобы болтовнёй заниматься! И вообще, если хотите спать на постельном белье, идёмте со мной в