— Зачем же было так напрягаться? — усмехаюсь я.
— Я тебе настолько противен?
Ну почему мне так не везёт по жизни? — мысленно недоумеваю я. — Вот чтоб в моём родном мире такой же классный мужчина мной заинтересовался! Да ещё чтобы не принц был, а просто обычный нормальный человек.
— Ты — нет, — отвечаю. — А вот то, что принц — да!
— Что же, по-твоему, раз я — принц, значит, не человек, что ли? — изумлённо и даже слегка обиженно спрашивает он.
— Я не хочу быть вещью! Не хочу сидеть запертой в золотой клетке! Не хочу молчать и рожать наследников, пока мой супруг будет развлекаться со всякими там фаворитками!
— Ты ничего не понимаешь! Мне будущая королева нужна, а не вот это всё!
— Почему я должна тебе верить?
— В твоём мире все девушки такие недоверчивые?
Что? Откуда он знает? Меня охватывает паника.
— Не бойся, ничего страшного в этом нет! — произносит он. — Такое случается иногда.
— Я домой хочу! — едва не выкрикиваю я. — Мне здесь плохо! Плохо, понимаешь? Меня уже несколько раз то убить хотели, то изнасиловать!
Он делает шаг вперёд и всматривается мне в лицо. Странный взгляд. Неужели сочувствует?
Да нет, просто делает вид! — убеждаю я себя.
— Скажи, ты перенеслась сюда вместе со своим телом? — спрашивает вдруг он.
— Нет. Я попала в тело другой девушки. Правда, она была очень на меня похожа. Буквально как две капли воды. Разве что помладше.
Боже, зачем я ему всё это рассказываю?
— Боюсь, мне придётся тебя огорчить. Ты вряд ли сможешь вернуться обратно!
— Но почему?
— Как давно случился перенос?
— Месяца три назад. Да нет, больше!
— Значит, твоё прежнее тело давно мертво. Тебе просто некуда возвращаться!
— Нет! — яростно кричу я.
Срываюсь и бегу, не различая дороги. Очень скоро его сильные руки хватают меня за плечи. Он сгребает меня в объятия и прижимает к себе.
— Пусти! Гад! Вы все сволочи! Вам только одно надо!
— Успокойся и посмотри фактам в лицо! — сурово произносит он.
Изо всех сил пытаюсь вырваться, да где там. Держит меня так крепко, что не пошевелиться толком. Мышцы у него как будто железные.
Не выдерживаю и начинаю рыдать. Кир отпускает меня, и я падаю на колени.
— Не хочу здесь! Хочу домой! — всхлипываю я.
Глава 18
Вдруг чувствую его руку на своей голове. Зачем он присел рядом со мной? Что ему надо? Зачем меня мучает?
— Глупо бежать от правды! — говорит он.
Но ведь если он прав, это значит… Слово «никогда» всегда было для меня одним из самых страшных. Проклятое, роковое слово. Жестоко разбивающее наши мечты и надежды.
Кое-как вытираю слёзы и поднимаюсь.
— Пойдём, пройдёмся! — говорит Кир и берёт меня под руку. — Расскажи мне по свой мир! Правда, что у вас там магии нет?
Медленно идём вокруг развалин. Рассказываю.
— А ты как жила? Кто были твои родители?
Ну, какое ему до этого дело? Ладно, пусть. От меня не убудет, в конце концов.
— Какой у тебя был дом? — спрашивает, наконец, он.
Долго объясняю ему про наши многоэтажки. Потом описываю свою квартиру. Доходим до зарослей кактусов.
— Дома у меня было очень много таких растений! — говорю я. — С детства их обожаю!
— Почему? — удивляется Кир. — Они же колючие!
— Ты когда-нибудь видел, как они цветут? — спрашиваю я.
— Никогда не обращал внимания!
— А у меня они цвели, как сумасшедшие! Распускались огромными великолепными цветами. Люди даже не верили, когда я им изображения показывала!
Какой у него странный взгляд всё-таки. Как будто обнимает и в то же время хочет насквозь пронзить.
— Как сделать, чтобы они цвели? — спрашивает вдруг он.
— Надо понимать, чего они хотят!
Молчит. Я тоже молчу. Доходим до ручья и поворачиваем назад. Что теперь будет?
Пытаюсь осознать свои чувства. Ощущения опасности вроде как нет. Но, может, это просто оттого, что в последнее время я не в таком стрессе, как тогда, когда обострившаяся интуиция была необходима для моего выживания?
И когда он меня обнимал, такой сильный, тёплый, тоже негатива никакого не было. Он ведь правда очень привлекательный.
Но нельзя же по внешности о людях судить. Если бы он хотя бы не был принцем! Я же понимаю, что просто никто по сравнению с ним.
Он будет забавляться мною, как капризный ребёнок вожделенной игрушкой. А потом увлечётся другой, меня же просто выбросит за ненадобностью. И хорошо ещё, если не запрёт где-нибудь на всю оставшуюся жизнь.
И потом, почему я должна ему верить? Я же знаю, что у мужчин имеется непревзойдённый талант — ездить нам по ушам. А как получат то, что хотели, напрочь забывают о своих сладких обещаниях.
Достаточно того же Фирсова вспомнить. И это при том, что человек вырос в цивилизованной стране, где уже давно равноправие. А что тогда ожидать от того, чья личность и мировоззрение сформировались в мире, где женщины — просто говорящие покорные куклы?
Тем более у него явно прослеживается личный интерес, чтобы я в свой родной мир и не стремилась даже. Поэтому не собираюсь я его слушать!
Если в Каринтии не найду, кто мне поможет вернуться, отправлюсь дальше. Тарсия ещё есть и Никидимия. Тоже вполне себе приличные развитые по здешним меркам страны.
Опять возвращаемся к развалинам. Идём мимо ряда источенных временем, но всё ещё величественных колонн.
Внезапно нам навстречу выскакивает Васька. Ощетинившийся, перепуганный, как будто за ним кто-то страшный гонится.
Яркая вспышка, подобно молнии, раскалывает вдруг пространство. Голубое мерцающее сияние ширится и клубится, расползаясь и поглощая торчащие кверху колонны.
— Беги! Прячься! — кричит Кир и толкает меня к выступающей из склона скале.
Ныряю за спасительную каменную твердыню. Васька несётся следом и тыкается мне в ноги. Осторожно выглядываю из-за краешка.
Оттуда, из голубого портала, словно чёрный дым ползёт слепящая мгла, пожирая всё, что стоит на её пути. Одна из колонн на глазах рассыпается в щебень и падает вниз, словно испаряясь по мере приближения к страшной черноте.
Кир! Как же он?
Но вот разноцветные ветвистые молнии принимаются бить в наползающую тьму, пробивая