Пытаюсь себя уговаривать, что лучше, чем он, мне не найти. Во всех отношениях хорош — красивый, мужественный, ответственный. И при этом уважает и за человека считает. Хотя знает, что я — безродная сирота.
Настоящее сокровище он, в общем. Вот только сердцу не прикажешь.
Подло это, если я с ним целоваться и всё остальное буду, а на его месте Кира представлять.
Как бы то ни было, надо мне Риану всё честно сказать. А это очень тяжело.
Как представлю себе его лицо после такого разговора — сердце в пятки уходит. А ещё япривыклак комфортной и стабильной жизни. И в Академию хочу поступить.
В общем, никак не могу решиться. Уже зима кончается, а я всё тяну и тяну.
Пока однажды госпожа Лигия неотправила меня в комнату Риана за бумагой для письма, потому что у неё в лавке кончилась. И яобнаружилау него на столе бархатную коробочку в виде сердца. С выгравированным на ней моим именем.
Естественно, яне устояла перед искушением и открыла. А там кольцо! Значит, он мне предложение делать собирается.
Чувствую себя последней сволочью и ничего не могу поделать. Где взять силы всё это разрешить?
Даже мысль в голову приходит: перестать свою ауру притемнять. Пусть Кир сам меня найдёт и заберёт!
Но тут же с негодованием её отвергаю. Это как надо ни себя, ни других не уважать, чтобы так поступить!
А потом вдруг вспоминаю то самое место, кудапопалана третий день после разлучения с телом. И свет, что так безжалостно высвечивал всю неправду во мне. И как там мою судьбу решали.
Тогда понимаю: мои страхи — глупость полная. Ради правды и чистой совести можно и нужно вытерпеть любые неудобства!
Будешь плыть по течению — лишь ещё больше проблем на свою голову накрутишь. Лучше сейчас Риану правду сказать, чем выйти замуж исделать несчастнымина всю жизнь его и себя.
Глава 24
Заставляю себя не откладывать в долгий ящик. Сразу после ужина вызываю Риана для откровенного разговора. Идём в лавку, которая сейчас закрыта. И там я говорю ему всё, как есть:
— Ты — очень хороший человек! И заслуживаешь настоящего счастья. А не так…
— Я же тебя не тороплю! — отвечает он. — Хочешь, ещё на год всё отложим!
Искушение, конечно, сильное, чтобы действительно отложить. Но нет. Нельзя человека обнадёживать. Пусть у него лучше всё это поскорее переболит и он найдёт себе другую невесту.
Наутро беру расчёт и ухожу. Артис я теперь хорошо знаю, поэтому сразу же снимаю себе комнату в приличном доходном доме.
Денег мне хватит надолго, ведь всё то время, что жила при лавке у матери Риана, я почти ни на что не тратилась. Валяюсь на кровати в обнимку с Васькой и думаю.
Куда мне теперь податься? К Киру? Боюсь я всё-таки. Хоть меня и тянет к нему, разумом понимаю, что всё это чревато большими проблемами и опасностями.
От мыслей голова кругом идёт. Тогда я решаю на улицу выйти, подышать свежим воздухом.
Дело к вечеру, темнеет уже. Но ничего, я ненадолго. Пройдусь немного, и домой.
Дохожу до ближайшего перекрёстка и поворачиваю обратно. Мне навстречу спешит прохожий. Поравнялся со мной — и за плечо меня хватает!
Пытаюсь вырваться и закричать, но какая-то неведомая сила сковывает тело и делает мой голос совершенно беззвучным.
Слышу звук подъезжающей кареты. Мой похититель заталкивает меня внутрь, словно тряпичную куклу.
Изо всех сил пытаюсь сопротивляться. Но не то, что вырваться, у меня даже закричать не получается! Видимо, какое-то заклятие. Из книг Риана я знаю, что такое бывает.
Всю дорогу гадаю, что вообще происходит. Неужели по приказу Кира? Не хотела по-хорошему, теперь получу сполна?
Не ожидала даже. Он что, настолько могущественный, чтобы даже на территории другого государства такое творить?
Но разве в моём родном мире все эти высокопоставленные не идут на любой обман и преступление ради достижения своих целей?
Ну почему, почему мне так не везёт?
Наконец, карета останавливается. Меня вытаскивают и ставят на землю.
— Веди себя тихо и делай, что говорят! — произносит похититель, сопровождая свои слова крепким тычком в спину, от которого я едва не падаю.
Чувствую, что тело обретает способность двигаться. Хочу спросить, кто они такие, но не могу. Заклятие безмолвия так и не сняли.
Да и бежать не знаю, куда. Вон стена какая высокая, и привратник ворота охраняет.
Надеюсь, сейчас всё прояснится.
Заходим в здание, напоминающее типичный богатый городской особняк. Кажется, мы из Артиса и не выезжали.
Ступаем через пустой холл. Как же здесь мрачно всё! Стены тёмные, даже без украшений.
В комнате, напоминающей гостиную, трое мужчин рассматривают какие-то бумаги на столе.
— Удачный денёк! — говорит мой похититель. — Девка с непробуждённым даром! Большая редкость! Темнейший будет доволен.
Какой ещё Темнейший? — соображаю я. — Это точно не Кир!
Замечаю роспись на потолке: свернувшийся перед броском дракон открывает ощеренную страшными зубами пасть. Шипастая спина и агрессивный оскал. Прямо какое-то дыхание зла от него исходит. Фу…
Один из хозяев шагает ко мне. Берёт пальцами за подбородок и заставляет смотреть ему в глаза.
— Неплохо сработал! Действительно, с даром!
— Куда её?
— Закрой, где обычно! Принесём сегодня же ночью!
Что они хотят со мной сделать? — недоумеваю я. — Понятно, что ничего хорошего, но всё же?
— Кто будет совершать? — спрашивает один у стола.
— Моя очередь! — отвечает тот, что меня рассматривал. — Сегодня Темнейший получит не только кровь и девственность, но и силу!
У меня зарождается страшное подозрение. Этого не может быть! Такая магия здесь под строгим запретом. Мы же не в мире харнов!
Меня ведут по коридору, потом по лестнице вниз и запирают в крохотной комнатке без окон и мебели. Стою в кромешном мраке и терзаюсь ужасными предчувствиями.
Почему я не ощутила опасности? Зачем вышла на улицу в такое время?
Хотя, чему удивляться? Боль от разрыва с Рианом и от этой неловкой ситуации затмила всё.
Кто такой этот Темнейший? — напряжённо размышляю я. — Человек, или…?
Внезапно распахивается дверь и кто-то в чёрной мантии вытаскивает меня за руку и куда-то ведёт. Совершенно ослеплённая после темноты, моргаю глазами.
Какое странное освещение!Не светильники, а бесформенные неподвижные сгустки, висящие