— Согласен, и тоже готов приложить руку к этому благому делу! — кивает Хранитель.
— Надо обязательно рассказывать будущим целителям правду об Ордене! — убеждённо произносит Аделина. — Теперь не только я могу это делать. Лиэнна знает ещё больше!
Я печально вздыхаю. Лучше бы я никогда этого не узнала!
Но ведь узнала же… И что теперь? А может, меня не случайно в этот мир позвали? Может, я нужна здесь как раз для этого — помочь решить проблему Ордена? — приходит мне в голову.
Нет, у меня точно мания величия! — упрекаю я себя. — Разве так можно? Кто я такая, чтобы вершить столь глобальные вещи? Один раз уже попробовала…
В конечном итоге мы решаем подготовить всё необходимое для открытия школы. И сообщаем об этом надёжным людям в прилегающей местности, чтобы они передали информацию потенциальным ученикам. А сразу после сбора урожая можно будет начать занятия.
Следующие несколько дней я наслаждаюсь миром и покоем. Хлопочу по хозяйству, гуляю в лесу. А ещё занимаюсь с Хранителем. Он здорово удивлён моим прогрессом!
Кроме меня у него учатся и другие обладатели дара. Оказывается, магические способности встречаются не только у представителей благородного сословия. Хоть и довольно редко, их обладателями оказываются даже простые крестьяне. Парочка таких у нас есть.
— Вы должны уметь себя защитить! — настаивает Хранитель. — Возможно, и не только себя. Мало ли с чем придётся столкнуться!
Он совершенно прав. Хоть мне и трудно принять такие вещи, я заставляю себя изучать разные техники, которые, если что, помогут отбиться от одержимых тёмными духами магов Ордена.
Вот только через пару недель, когда у меня получается, наконец, отойти от пережитого стресса, на меня наваливаются мысли о том, что со мной было. Сначала я этому сопротивляюсь. Но потом всё-таки сдаюсь и начинаю прокручивать в голове даже весьма болезненные воспоминания.
Размышляю, анализирую и прихожу к выводу, что Орден всё-таки успел отравить своим ядом даже меня. У него получилось внушить мне страх доверять людям. Что, в конечном итоге, привело меня к катастрофе и разбитому сердцу.
Ведь я никогда не была такой подозрительной! Всегда верила в лучшее в людях! А тут вдруг…
Я должна была открыться Дариэну. Рассказать ему всё без утайки. По крайней мере тогда, когда он признался, что не поклоняется Изначальному.
Что на меня нашло? Почему я была так уверена, что он не станет меня слушать?
Вспоминаю занятия в обители Ордена, где нас учили лгать и притворяться. А ещё скрытно творить всякие пакости. Увы, такие вещи не проходят даром.
Я горько раскаиваюсь, но что толку? Наконец, не выдерживаю и рассказываю Аделине про свои чувства к принцу.
Она обнимает меня и плачет вместе со мной. Кажется, мне даже становится легче.
Вот только сны… Дариэн снится мне чуть ли не каждую ночь. А когда я просыпаюсь и вспоминаю, чем это кончилось, опять начинаю плакать. Сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не разбудить Розалию и Альвиэна. Но подушка всё равно мокрая от слёз.
Постоянно упрекаю себя в слабости и малодушии. А ещё с Орденом решила тягаться! Просто смешно и нелепо!
С другой стороны, не могу же я в стороне стоять, когда такое творится. Пусть хоть что-то, но сделаю. Да если каждый так будет поступать, никакие тёмные духи Ордену не помогут!
Ещё я думаю о том, чтобы написать Дариэну письмо. Попросить прощения и подробно рассказать о кознях Ордена. Он — наследник престола и должен знать о таких вещах. Тем более, он — очень разумный человек. Даже если не поверит — по крайней мере, наверняка задумается.
Спрашиваю у Хранителя письменные принадлежности и начинаю писать. Не один, не два, наверное, десяток вариантов забраковываю и сжигаю в печке. Всё потому, что когда пишу, думаю не столько об Ордене, сколько о своих чувствах к Дариэну.
И о его, кстати, тоже. Мне почему-то кажется, что он страдает не меньше. Недаром обозвал меня тогда убийцей душ. А ещё я видела его лицо, когда он выпускал меня за ограду дворца.
В общем, не получается у меня никакого письма, как ни стараюсь. А совсем скоро я и вовсе выбрасываю из головы эту идею. Потому что узнаю одну вещь.
Глава 41
Перед началом занятий в школе целителей мы отправляемся на ярмарку в близлежащий город Эрдин. Везём туда мёд и приготовленные под руководством травницы Фаины настойки, сборы и зелья.
Нам нужно много денег, чтобы купить необходимые вещи. Прежде всего, тёплую одежду. Потому что некоторые, как и я, пришли в чудесный лес в чём были и с пустыми руками.
Ещё посуду и некоторые продукты. И бумагу для письма. Если Орден сжигает библиотеки — мы, напротив, будем хранить и распространять знания.
Недостающих лошадей и телеги присылают крестьяне из пары дружественных деревень, граничащих с чудесным лесом. Уж эти-то точно не прогнутся под Орден! Потому что давно общаются с Хранителем и понимают, что к чему. Сколько раз он помогал им сохранить урожай от засухи и лечил больных. Да и просто разговаривал, донося правду о всё усиливающемся в Аркоре противостоянии.
Торговля идёт бойко — нас много и мы быстро обслуживаем покупателей. Прошу разрешения у Хранителя прогуляться по городу.
Я одета, как типичная мещанка или небогатая купчиха. Но так спокойней. Да и вообще страха за свою безопасность у меня нет. Со своим даром я легко могу дать отпор. Более того, со мной теперь далеко не всякий маг справится!
Эрдин — совсем небольшой, но довольно старый город. К моему удивлению, здесь даже обнаруживается библиотека. Немедленно захожу туда. Меня встречает пожилая супружеская пара. Сначала довольно сухо и с откровенно недоумевающими взглядами. Ведь девушки, за исключением благородных, по таким местам не ходят.
Но у меня всё-таки получается завязать разговор. Убедившись в том, что я имею неплохое образование и широкий кругозор, библиотекари теплеют. А уж когда я рассказываю им, что мне пришлось бежать из дома, и вовсе принимаются мне сочувствовать. И с удовольствием показывают свои богатства.
Искренне радуюсь, обнаружив множество великолепных трактатов по целительству. Надо подумать, как бы мне регулярно сюда наведываться. Ведь в здешних библиотеках книг на дом не выдают.
Наконец, спрашиваю, есть ли у них что-нибудь