Бред. Но убедительный.
Так что теперь я — новенькая на первом курсе Светлой Академии, с поддельной историей и настоящим лицом.
Я сделала шаг к зданию. Тяжёлые двери распахнулись сами, с лёгким магическим звоном.
Ну что, сияющие мои.
Познакомимся поближе.
Я стояла у входа. Слишком долго. Как будто ноги вросли в землю, а дальше за этими блестящими дверями меня ждало что-то, что точно сожрёт, прожует и выплюнет.
Чем больше я смотрела на это сияющее великолепие, тем сильнее хотелось развернуться и уйти. Назад — в холодные коридоры Тёмной, в потрескавшиеся лестницы, где пахнет пеплом и сыростью.
Домой.
— Эй, новенькая?
Я вздрогнула. Обернулась.
Передо мной стоял парень.
Выше меня на голову, с мягкими светлыми волосами и тёплым, чуть смущённым взглядом.
Миленький. Приятный. Совсем не похожий на тех, кого я привыкла видеть у себя в Академии. Ни тени насмешки. Ни давления. Ни показной силы.
— Ты заблудилась или просто боишься заходить? — спросил он с лёгкой улыбкой. Голос — доброжелательный. Настоящий.
Хочется отшить. Просто рефлекторно.
В Тёмной, если к тебе кто-то подходит «помочь», то через пару минут ты окажешься либо без кошеля, либо в каком-нибудь позорном списке, либо, в лучшем случае, с варёной жабой в кровати.
Но потом я вспомнила, где я теперь.
Светлая Академия.
Здесь, вроде как… никто не хочет тебе зла просто потому, что ты существуешь.
— Я… только перевелась, — осторожно сказала я. — Надо документы отнести, и я вообще пока ничего тут не знаю. Где что, кто куда… в общем, потерянный щенок, ага.
Он усмехнулся — искренне, не издеваясь.
— Меня зовут Элайн. Я на втором курсе, факультет целительства.
У меня как раз есть немного времени. Могу провести тебя, если хочешь.
Он чуть наклонился вперёд, как бы приглашая идти рядом, и добавил:
— Тут всё кажется запутанным, но только на первый взгляд. Потом привыкаешь.
Я смотрела на него ещё пару секунд, будто ожидая, что он вот-вот выдаст подвох.
Но подвоха не было.
— Ладно. Веди, целитель, — кивнула я, сдерживая кривоватую ухмылку. — Но если ты свернёшь куда-то не туда, я буду кричать.
Он рассмеялся, легко и светло:
— Договорились.
— Значит, здесь у нас главный корпус, — сказал Элайн, жестом указывая на здание с колоннами, витражами и белоснежной лестницей, на которой вальяжно сидели студенты в светлых мантиях. — Там проходят все общие лекции. Ну и, конечно, зачарованные залы на четвёртом и пятом этажах — для тренировок и демонстраций.
Я шла рядом, кивая как можно спокойнее.
На деле же внутри у меня всё крутилось в голове, как сломанный компас.
Чистота. Тишина. Улыбки.
Никто не орал. Никто не метался по лестницам. Никто не плёл заклятие в затылок тому, кто случайно занял твоё место на кафедре. Даже ссорились тут, по ощущениям, как-то… вежливо.
— Это жилой корпус, — продолжил он. — Твоя комната должна быть в восточном крыле, для новеньких и переводников. Но сначала документы, да?
— Ага, — кивнула я. — Надо же подтвердить, что я настоящая светлая.
Он усмехнулся, явно не восприняв это всерьёз. Ну и отлично.
Я краем глаза смотрела на проходящих студентов — и ловила себя на мысли, что выгляжу здесь… не как они.
Те — как будто сошли с глянцевого журнала для юных магов. Идеально ухоженные, с сияющими глазами, светлой кожей и лицами, на которых нет ничего, кроме дружелюбия и уверенности.
А я — как вырванная из теней. Вроде такая же, но… не такая.
— Ты вообще откуда перевелась? — спросил он вдруг.
Я чуть запнулась, но тут же подняла подбородок:
— С южного филиала.
Пауза.
— Там… строже. И без позолоты.
— А, — кивнул он. — Ну да, про него слышал. Говорят, он ближе к пограничным зонам, там всё серьёзнее.
Я хмыкнула. Пограничным зонам — мягко сказано. Но он кивнул с сочувствием, как будто это всё объясняло.
— Тебе тут понравится, — добавил он, когда мы подошли к небольшому зданию с гербом администрации. — Главное — не пытайся сразу всех понять. Мы тут… странные, но в хорошем смысле.
Пусть светлые и ведут себя как из книжки с красивыми картинками, но Элайн был… норм. Не липкий, не высокомерный.
Пока.
Глава 3
Внутри административного корпуса царила тишина и порядок. Всё было таким идеальным, что я даже чувствовала себя грязной просто от того, что дышу.
Элайн шагал уверенно, явно зная, куда идти. Я — чуть позади, с глазами «допустить ошибку на ровном месте».
— Он сейчас свободен, — сказал Элайн, остановившись у массивной тёмной двери. На табличке было выгравировано:
Артайл Вейрен. Декан Первого Курса.
Он постучал и тут же открыл дверь, даже не дождавшись разрешения — как будто был здесь не в первый раз.
— Господин Вейрен, это Юкка Тальмер. Поступила сегодня. Я встретил её у входа, подумал, нужно проводить.
За столом сидел мужчина с пронзительным взглядом и холодной аурой. Он отложил перо и поднял глаза на меня.
В его лице не было ни неприязни, ни одобрения. Только сосредоточенность.
— Документы, — произнёс он.
Я подошла ближе, передала ему тонкую папку. Он открыл, пробежался глазами.
— Перевод из южного филиала. Дар светлый, нестабильность устранена, подтверждена повторной диагностикой, — он говорил так, будто комментировал прогноз погоды.
— Всё верно, — подтвердила я.
— Комната 2–47, восточное крыло, — кивнул он, делая пометку в журнале. — Элайн, раз уж вы её провели, прикрепляю Тальмер к вам до распределения по факультетам. После неё будет найден отдельный куратор.
— Конечно, — улыбнулся Элайн. — Не проблема.
Я удивлённо взглянула на него — он и правда не возражал. Наоборот, выглядел почти… довольным?
— Поможете ей с расписанием, приведёте на вводные лекции, — продолжил декан. — Если возникнут вопросы — пусть обращается через вас. Вам всё ясно, студентка Тальмер?
— Да, господин Вейрен.
— Свободны.
Когда мы вышли в коридор, я наконец позволила себе выдохнуть.
— Спасибо, — пробормотала я, чуть удивлённая тем, насколько это не было похоже на Тёмную Академию.
— Не за что, — улыбнулся Элайн. — Если честно, приятно хоть с кем-то новым пройтись по кругам ада адаптации. Поверь, в первый день тут все немного теряются.
Я хмыкнула.
Он, кажется, правда был нормальным.
Целитель оказался терпеливым и спокойным, с тёплым голосом и удивительной способностью говорить так, что даже самые тревожные мысли отступали. Он провёл меня по коридорам, объясняя, где находится столовая, какие этажи заняты общежитиями, где библиотека и как попасть в сад — оказывается, в Светлой Академии был целый живой сад с магическими растениями. На втором