Покачала головой и направилась к девушкам, которые закончили на сегодня работу. Сегодня утром повозка пришла груженная деревянными ящиками, и вишню было велено ссыпать в них, видимо, вчера до фабрики пришло много мятой ягоды, которая некрасиво смотрится в компоте.
Так вот, ящики были насыпаны с верхом, а девушки ждали расчёта.
Им осталось работы на завтра, а я, прохлаждаясь, никак не могла приступить к работе, а именно сварить новую партию вишнёвого варенья, но уже на продажу в нашем городе.
Господин Форле прибыл ближе к вечеру и заплатил за собранную ягоду. Казна нашей семьи полнилась серебряными монетами, и это грело душу.
Я же, в свою очередь, заплатила девушкам.
Но господин директора завода не уехал вслед за рабочими, а остался. Судя по тому, как он нервничал, у него был ко мне непростой разговор. Тяжело вздохнув, спросила первая.
— Господин Форле, что случилось?
Больше всего я боялась услышать, что мне, например, нужно вернуть деньги за испорченную перевозкой ягоду, или что-то такое. Мы зашли в дом, и Берта поставила перед нами чашки с душистым травяным чаем.
— Дело в том, что, — мужчина кашлянув, прочищая горло, — что я выкупил ваше варенье, чтобы передать его человеку, ответственному за рецепты на производстве. Я думал, что она сможет приготовить такое же.
Вот как! В принципе это было ожидаемо.
— Судя по вашему скорбному виду, у вас не получилось.
Отпив чая, я опустила плечи. Как же я устала за сегодняшний день. А тут ещё откровение от Форле просто добило меня, пока я правда не понимала, что директор завода хочет сказать.
— Верно, это ни в какое сравнение не идёт с тем, что приготовили вы. Но дело в другом.
Подперев кулаком щеку, приподнял бровь, намекая, чтобы он продолжал, а не молчал, ну что я из него слова тяну.
— Ваше варенье попробовал император.
Я даже спину выпрямила от таких слов. Сам император?
— И он в восторге и требует запустить это на производстве в кратчайшие сроки. А мы с вами не смогли договориться по поводу вашего переезда.
Грустно сказал директор завода, я тоже поникла. Нет, о переезде и речь идти не могла.
— Я не изменю решения.
— Да я уже это понял. Ваш дом важен для вас, и я не осуждаю вас, я лишь прошу помощи. До столицы не так далеко, может, вы сможете приехать, чтобы наладить производство. Взамен я сделаю вам постоянную ставку при заводе, и вы будете получать постоянное жалование. Я даже готова вам купить повозку и лошадь.
Округлила глаза. Лошадь стоила дорого, видимо, господин Форле действительно в отчаянии. Хотя его император что-то требует, то отдашь последнее, лишь бы выполнить его просьбу.
— Какое будет жалование?
— Пятнадцать золотом ежемесячно.
Обратилась к памяти Айлин. Слугам платили пять золотом, дворецкому и кухарке по восемь, других расценок труда Айлин не знала.
Тысяча золотом, выплаченная Ксандром и осевшая в карманах этих мошенников, так вообще была космической суммой по сравнению с жалованием, которое предложил Форле.
Но эти деньги будут стабильными и по меркам города, где я жила были не так-то и малы.
— Господин Форле, мне негде держ…
Но Берта пнула меня под столом ногой. Поджав губы, она взглядом умоляла меня не договаривать.
— Хорошо, я согласна.
Бернард округлил глаза, будто не поверил мне, а потом мягко заключив мои ладони в свои, сказал.
— Айлин, вы сделали меня счастливым. Я так рад, так рад. Я пока поеду, о точной дате приезда сообщу вам дополнительно.
Главное, чтобы не совпало с тем вечером в доме губернатора. Подумала я, и меня аж морозцем обдало, настолько мне было неприятно даже об этом думать.
Когда мы остались, нашим тесным женским коллективом, я рассказала об этом Берте и Кристине, они должны были знать правду, в том числе и о моём прошлом, то есть Айлин.
— Ах, как было бы замечательно побывать на таком балу, — почти пропела Кристина.
— Мала ещё по балам шастать, — осадила её Берта, не сводя с меня внимательных глаз. — Айлин, я переживаю за тебя. Губернатор имеет власть, а у нас только жизнь налаживаться начала. Как бы он не испортил нам её.
— Я знаю Берта, и этот бал — это шанс нам жить спокойно.
Ложились спать мы каждый в своих думах, молча. Кристина дулась на Берту. Берта по пятому кругу натерев посуду, долго смотрела на огонь очага, а я…
Я понятия не имела, чем закончится для меня этот фарс на балу, ведь от Ксандра можно было ожидать что угодно.
В принципе утром в этом убедилась не только я…
Глава 39
…не могу поверить, что эта вонючая оборванка, его жена…
…не поверю в это…
…Его Светлость такой красивый, статный, просто мечта…ни за что не поверю, что он женится на ней…
Слуги шептались за моей спиной, пока мы с Кристиной шли по холлу за слугой. Ах да…
Я ещё умыться не успела, как карета губернатора остановилась напротив моей калитки. Сомнений не было, я зачем-то ему потребовалась, прямо с утра. Первая мысль была просто наблюдать, как слуга топчется около калитки не в силах ни открыть, ни войти на территорию, пусть сам губернатор тащит свой напыщенный зад, ну, а что я же жена, пусть как муж тоже приложит усилия.
Но слугу стало жалко, поэтому, пригладив волосы, я вышла к нему.
— Доброе утро, госпожа, вас ждут в доме вашего супруга.
— По какому вопросу не сказали?
— Нет, мне велено доставить вас.
Доложил слуга, а я тяжело вздохнула. Что поделать, нужно было ехать. Зашла, чтобы сказать Берте, но Кристина, как только услышала, что я еду в дом губернатора, в умол стала проситься со мной. А собственно, почему я должна была ей отказывать?
И вот мы вдвоём прибыли в дом Ксандра, где мне явно были «рады». П-ф-ф больно трогало меня их мнение.
Я лишь выполню роль, и всё.
Нас завели в комнату и попросили подождать, так как модистка из столицы ещё не прибыла. Ого! Вот и причина визита. Мне отошьют платье на вечер, да не кто иной, как модистка из столицы. Ксандр всерьёз решил раскошелиться.
Слуга принёс нам чай и маленькие пирожные