— Что это? — я напряглась.
— Это Шэн, — Яо Чэнь посмотрел на потолок. — Он добрался до Тронного зала.
Он посмотрел на своих людей.
— Уходим! — скомандовал он. — Наверх! К брату!
* * *
Тем временем
Тронный Зал POV от третьего лица
Двери Тронного зала разлетелись в щепки от удара ноги, усиленного Тьмой.
Генерал Яо Шэн вошел внутрь. За ним, как тень, скользнул Командир Бай.
Зал был пуст. Гвардейцы, охранявшие вход, лежали мертвыми в коридоре.
На Золотом Троне Дракона сидел Принц Ли Вэй.
Он был спокоен. Перед ним на столике стояла чашка чая.
— Вы пришли, — сказал он, даже не подняв головы. — Я чувствовал, как мои игрушки внизу перестали работать. Жаль. Гу Синь Вэнь был талантливым инженером, хоть и истеричкой.
— Встань, — прорычал Шэн. Черная аура клубилась вокруг него, как плащ. — Прими смерть как мужчина.
Принц улыбнулся и отпил чай.
— Смерть? О, генерал. Ты думаешь, ты пришел убить меня? Ты пришел освободить меня.
Он встал.
— Я ждал этого момента. Жрец был дураком. Он думал, что Демон Войны нужен мне для власти. Нет. Демон нужен мне, чтобы открыть настоящие Врата.
Принц раскинул руки.
— Знаешь, где находится Тронный Зал, Яо Шэн? Он построен на месте древнего Разлома. И чтобы открыть Разлом, нужна кровь. Много крови. И кровь носителя Демона — самая сладкая.
В руках Принца появились два веера. Но это были не бумажные веера. Это были лезвия из небесного металла, светящиеся белым огнем.
— Иди ко мне, Генерал, — прошептал Принц. — Дай мне свою кровь. И мы вместе увидим, как этот мир сгорит.
Шэн взревел и бросился вперед.
* * *
От лица Яо Чэня
Мы бежали вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени. Гул стих, но теперь здание тряслось от другой силы. Магической.
— Шэн теряет контроль! — крикнул я Ли Юй. — Я чувствую всплески Тьмы!
Мы выскочили в коридор, ведущий к Тронному залу. Здесь все было разрушено. Стены опалены, колонны повалены.
Мы вбежали в зал.
И увидели ад.
Шэн и Принц кружили в центре зала. Это была битва не людей, а стихий. Шэн был ураганом тьмы, его удары крошили мрамор пола. Принц был вспышкой света, он двигался так быстро, что казался размытым пятном.
Бай лежал у стены, прижимая руку к ране на животе. Он пытался встать, но не мог.
— Не подходите! — крикнул Бай, увидев нас. — Принц использует магию крови! Он вытягивает силы из Шэна!
Я увидел, что Принц не просто уклоняется. Каждое его касание веерами оставляло на теле брата не просто порез, а светящуюся рану, из которой вытекала черная энергия. И эта энергия впитывалась в пол, в золотые линии узора, который начинал светиться зловещим фиолетовым светом.
Разлом открывался.
— Шэн! — закричал я. — Остановись! Он использует тебя!
Генерал не слышал. Его глаза были полностью черными. Он был в режиме берсерка. Демон взял верх.
Шэн нанес чудовищный удар, который должен был разрубить Принца пополам. Но Ли Вэй поймал лезвие меча... голыми руками.
— Слабо, — усмехнулся Принц.
Он ударил Шэна в грудь ладонью.
Генерал отлетел назад и врезался в колонну. Он сполз на пол, хрипя. Тьма вокруг него начала рассеиваться, оставляя его обессиленным.
Принц подошел к нему.
— Твоя роль сыграна, — сказал он, занося веер для удара в горло.
— НЕТ!
Я бросился вперед. Я знал, что не ровня Принцу в магии, но я не мог позволить брату умереть.
Я метнул кинжал.
Принц лениво отмахнулся веером, отбивая клинок, но это дало мне секунду.
Я встал между ним и братом.
— О, младший братец, — Принц склонил голову. — Крыса вылезла из подвала. Ты хочешь умереть первым?
— Я хочу, чтобы ты заткнулся, — сказал я, поднимая меч.
— Смело, — кивнул Принц. — Но глупо.
Он ударил.
Я парировал, но сила удара была такой, что у меня онемела рука. Второй удар — и я упал на колено.
Принц замахнулся для добивания.
Вдруг что-то свистнуло в воздухе.
Принц дернулся. Из его плеча торчала... маленькая серебряная шпилька.
Он удивленно посмотрел на неё, а потом перевел взгляд туда, откуда она прилетела.
У входа в зал стояла Ли Юй. Её волосы рассыпались по плечам. В руке она сжимала вторую шпильку.
— Не смей трогать мо. семью! — крикнула она.
Принц рассмеялся.
— Шпилька? Серьезно? Ты думаешь, это остановит...
Он вдруг пошатнулся. Его лицо побледнело.
— Что... что это...
— Это не просто шпилька, Ваше Высочество, — сказала Ли Юй, делая шаг вперед. — Это игла, которую мне дал Яо Чэнь. С ядом «Сон гадюки». Как раз то что нужно, для такого чудовища как вы.
Принц посмотрел на свою руку. Черные вены начали расползаться от раны.
— Яд... — прошептал он. — Невозможно... Я защищен магией...
— Яд действует на кровь, а не на магию, — сказал я, поднимаясь. — А кровь у тебя все еще человеческая, ублюдок.
Принц зашатался. Веера выпали из его рук. Он упал на колени, хватаясь за горло.
— Разлом... — хрипел он. — Он все равно... откроется...
Пол под нами начал трескаться. Фиолетовый свет стал ослепительным.
— Шэн! — я подбежал к брату. — Вставай! Нам нужно уходить!
Генерал открыл глаза. Они были нормальными. Усталыми, полными боли, но человеческими.
— Разлом... — прошептал он. — Его нужно закрыть.
— Как?!
Шэн посмотрел на Принца, который бился в конвульсиях на полу, а потом на свой меч.
— Кровью призвавшего, — сказал он.
Шэн поднял свой меч. Он встал, шатаясь.
Подошел к Принцу.
— Ты хотел власти, Ли Вэй? — спросил он. — Ты хотел открыть дверь?
Принц поднял на него мутные глаза.
— Я... бог...
— Ты — ничто, — ответил Шэн.
Он вонзил меч в грудь Принца. Насквозь. Пригвоздив его к сияющему узору на полу.
Принц захрипел и затих.
Его кровь потекла на узор. Но вместо того, чтобы усилить свечение, она начала его гасить. Фиолетовый свет замигал и погас. Трещины на полу сомкнулись.
Разлом закрылся.
В зале воцарилась тишина.
Война закончилась.
Глава 22
От лица Яо Чэня
Тишина после битвы страшнее, чем сама битва. В