Из раздумий выдернул требовательный голос Гронна.
— Поторопитесь, меня уже ждут в другом месте, — бросил он, на минуту заглянув в квартиру.
— Ночь уже на дворе, — пробурчала я, с треском закрывая распухший чемодан. Только бы ремни не подвели.
— Это же командующий, у него каждая минута расписана, — улыбнулась Малита. — Я вообще не могу понять, почему он на тебя столько времени тратит.
— Чтобы позлить, — процедила, укладывая во второй чемодан учебники и прочие учебные принадлежности.
— Зря ты так, Вэл. Командующий заботится о тебе, а покровительством таких людей не стоит пренебрегать, — покачала головой соседка.
Она умудрилась собраться за считанные минуты и вернулась, чтобы помочь мне.
— Да чего в нём такого исключительного, что все его так превозносят? Ну да, пост командующего это не рядовая должность. Но высокое положение ещё не повод для слепого благоговения!
— Да причём здесь должность, — усмехнулась Малита. — Всё дело в его способностях.
— Что-то я в момент последней стычки со Зверем ничего выдающегося не заметила. Обычный боевой маг, ну может сильнее большинства, но не уникум точно, — отмахнулась я.
— Насколько я поняла, тут вопрос не в способностях, а в природе этого твоего Зверя, — пожала плечами подруга.
— Он не мой. Только если мой трофей. Я убью эту тварь, уничтожу. Разорву его глотку и заставлю пожалеть о каждой отобранной жизни…
Очнулась от треска. Книга, которую я в этот момент держала в руках, оказалась безнадёжно испорченной. И всё бы ничего, но это был довольно толстый учебник в твёрдом переплёте, а я его разорвала надвое, и даже не заметила как!
— Вэл… ты бы поосторожнее, — тихо проговорила Мали, отступив к двери.
— Извини, я немного нервничаю, — ответила, отбросив испорченный учебник. — Я готова, — захлопнула чемодан.
* * *
У крыльца нас уже ждала карета. Чемоданы тут же забрал мужчина в форме контролёра, а меня усадили в тёмное нутро экипажа. Футляр с Чёрной Молнией я никому не могла доверить, так и забралась в карету в обнимку с ним. Мали задержалась, чтобы закрыть квартиру, но спустя пару минут присоединилась ко мне.
— Чего мы ждём? — спросила я, выглядывая в окно.
— Командующий устанавливает свои охранки на нашу берлогу, — улыбнулась подруга.
— Надо же, какая честь. С чего бы это, — проворчала, переложив футляр на колени.
— Заботливый, — задумчиво протянула Малита.
Я только фыркнула. Вот уж в чём, а в заботливости командующего Гронна заподозрить было сложно. Скорее у него мания контроля — не терпит, если не контролирует всех и вся. Я вообще была немного шокирована его действиями. Оставалось только надеяться, что жилище контролёра соответствует его статусу. В большом особняке мы с Мали сможем затеряться, чтобы не встречаться с хозяином без необходимости.
Как же я ошибалась…
«Переезжаете ко мне» в моём понимании выглядело как временное пребывание в как минимум двухэтажном доме со слугами и прочими привилегиями высокопоставленных господ, а оказалось… Нас привезли на территорию управления контроля, где, как оказалось, в западном крыле для высокого начальства отведены довольно скромные апартаменты, состоящие из четырёх комнат и общей столовой. Пребывая в шоке, а если быть откровенной в панике, я настояла на том, чтобы нас с Малитой поселили в одной комнате. Мало того, что я оказалась заперта на территории тщательно охраняемого учреждения контроля, так ещё и соседство с его начальником оказалось более близким, чем можно было предположить! Да что же это за командующий такой, который живёт практически на работе⁈
— Я так не смогу! — воскликнула, когда наши вещи принесли и оставили нас одних.
— Вэл, прекрати паниковать, — попыталась успокоить меня подруга.
— Это же тюрьма! — выкрикнула я, обводя взглядом довольно уютную комнату.
По справедливости, апартаменты были намного шикарнее нашей предыдущей квартиры, но это же территория управления маг.контроля — практически тюрьма!
— Постарайся успокоиться и обдумать ситуацию здраво. Так даже лучше, — проговорила соседка.
— Нет! Не лучше, — сжала я кулаки.
Злость закипала, и не желала отступать. Я сжала зубы и с шумом выдохнула. Да, дело не в жилье… Инстинкты. Я улавливала эмоции Зверя. Он вышел на охоту! И пусть за окном уже глубокая ночь, преддверие рассвета, он голоден и пошёл на риск!
— Мне нужно побыть одной, — произнесла, с трудом сдерживая порыв бежать прямо сейчас.
Гронна нет рядом, а у меня теперь есть оружие. Нужно уйти незаметно, и тогда у меня будет шанс. Мне никто не помешает!
В ванную я заходила медленно, обдумывая дальнейшие действия.
— Вэл, может оставишь клинок? Я хотела бы посмотреть на него, — окликнула меня Малита.
— Позже, — бросила я через плечо и закрыла за собой дверь.
Теперь собраться, отбросить лишние мысли, отдаться силе Охотника.