Лина с подозрением смотрела на короля. Мир находился на грани краха, а она ничего не могла поделать. На плечи ее брата легла непосильная ноша. Чувство вины поглотило ее. Ведь она настояла на том, чтобы послушаться фальшивую богиню пламени и отправиться в рискованное путешествие. Она крепко сжала кулаки. Азель посмотрел на нее и одним взглядом попытался успокоить начинающуюся бурю.
Тем временем их отец подошел к ним. Он снял с себя корону и положил рядом на стол. Его выражение лица изменилось. Ни Азель, ни Лина не могли уловить причину.
– Получается, шестой материк сейчас сражается с сильнейшим существом в Виаруме? – он почти шептал. – Неужели он настолько силен, что даже первый Великан не способен с ним справиться?
– Лишь задержать. Не победить. Пока я буду противостоять этому существу, остальные должны контролировать его приспешников, – Азель говорил строго. – Они умирают, только если разрушить сосредоточение их энергии в звезде. Она может располагаться где угодно на их теле.
– К чему эти вопросы, отец? – Лина сделала небольшой шаг вперед. – Сейчас нужно сосредоточиться на сборе военного совета и отпустить Азеля сражаться.
– В сложные времена необходимо принимать непростые решения, – он выдохнул. – Я понимаю, что вы бессмертны – как и другие люди. Однако ваша жизнь по длине лишь крупица в сравнении с моей. То, что вам кажется верным решением, продиктовано неопытностью, – он покачал головой. – Есть один способ сдержать это существо. Помимо использования силы, которую получил Азель…
– Что? Какое? – Азель нахмурился.
– Не просто так я выгнал всех. О ней не знает никто, – король прохрипел это и потянулся к своей шее. – Вот она.
В ладони короля лежал кулон в виде звезды со множеством лучей. В центре ее располагался синий камень. Он переливался и оторвать взгляд от него было невозможно. Только сейчас Азель вспомнил, что отец никогда с ним не расставался. Даже его любимая корона лежала на столе.
– Если ты используешь его, то есть шанс…
Азель протянул руку, и кулон отозвался неизвестным ему притяжением, словно магнит. Под встревоженный взгляд Лины он взял его в руки и не придумал ничего другого, как повесить на шею. И тогда боль, похожая на ту, что разрывала его тело на седьмом материке, повторилась. Только вместо ломающихся костей Азель почувствовал, как его сжигали в пламени. Каждый миллиметр его тела испытывал нестерпимую боль. Сила, полученная от слезы седьмого материка, смешалась с этой и превратила в статую. Он не мог дышать, его сердце остановилось. Все тело затряслось. Ураган непонятных еще энергий смешался воедино. И амулет начал подавлять слезу седьмого материка. Азель попытался из-за всех сил сделать хоть шаг, однако всего лишь упал на колени.
Лина кинулась к нему, не понимая, что происходило. Руки Азеля вывернуло, словно кто-то связал их позади. Крылья исчезли, а золотая молния перестала мерцать рядом.
– Отец! Что происходит?! Азель, он… – Лина кричала, не зная, что ей делать.
– Все, как и должно быть, дочь моя, – сказал он ледяным тоном и взял со стола корону, вновь превращаясь в известного ей короля-тирана. – Я почувствовал изменение в потоках магии еще до того, как вы вошли сюда. Не знаю, что точно произошло, но… Это прекрасно.
– О чем ты говоришь?! Мир в опасности!
– Именно, дочь моя. Именно. И он будет уничтожен, – король усмехнулся. – Весь Виарум будет втянут в Великую Войну, и когда каждый материк потеряет всех чудовищ с магией, мы снимем с твоего брата амулет и используем его против этой силы. Никто не успеет и глазом моргнуть, как мы – люди – окажемся везде, – его лицо стало безумным. – Разве это не прекрасно!
– Ты… Больной.
– Жаль, конечно, что вы этого, вероятно, уже не увидите, – он направился к своему трону. – Ты умрешь через несколько минут, как войдет стража, – он посмотрел на нее через плечо. – Благодарю за содействие, дочь моя. Без вас ничего бы не вышло.
– Я…
– Ли… На… – прошептал Азель. – Беги.
– Я не…
– Беги, – шептал он. – Спаси мир.
– Какие глупые дети, – Король хлопнул в ладоши, вызывая стражу.
– Ты – его последняя надежда.
И весь тронный зал заполнился светом. Когда стража вбежала в тронный зал, они нашли лишь обездвиженного магией Азеля и короля.
Лина исчезла.
078
– Мерцание бус бога Лаванда.
Лина сложила руки вместе, и лиловые бусы, которые висели на ее груди, стали подниматься вверх и распадаться на составляющие. Через мгновение каждая бусина превратилась в светлячка и роем направилась на воинов пепла, которые окружили их группу. У противников не было шансов. Несколько десятков лун назад их группа наконец-то отыскала несколько артефактов богов.
Люди так и не нашли верный способ для ведения Великой Войны. Монстры все же пробирались на первый материк, и под влиянием общественности королю пришлось принять участие в сражениях. Однако Лина все равно видела в этих компаниях лишь прикрытие его главного плана – истощить мир по максимуму и запечатать непонятной силой Широ.
Когда враги распались в прах, Лина обернулась по сторонам, находя их лагерь. Они пережили за эту ночь уже третье нападение, хоть группы и состояли из низкоуровневых воинов пепла, они не позволяли нормально выспаться и отдохнуть перед отбытием с четвертого материка.
– Лина, расслабься немного, иначе к рассвету убьет тебя усталость, а не воины пепла, – помахала ей рукой девушка с длинными белыми волосами. – Парни в отрубе и даже не проснулись от нападения. И это еще ладно, но как спать под этими постоянно бьющими молниями над головой, непонятно.
– Леа, успокойся. Мы сражаемся на войне уже сто десять лун. Ты еще не устала от вечного страха смерти? – еще одна девушка, сидящая на бревне напротив, закурила трубку. – Но она права, Лина, иди посиди немного. Следующая партия на мне и Меладее. Она как раз закончила готовить.
– Прошу, – Меладея протянула Лине миску с супом. – Осторожно, горячий, – она посмотрела в сторону и помахала рукой. – Катаока, ты опять куришь свою дрянь, потом пахнешь даже после ванны.
– Ну уж прости, неженка, что не знаю другой способ скрыть наше присутствие хоть на короткое время от этих тварей, – она выдохнула колечко дыма.
– Спасибо, – Лина села рядом с Меладеей и стала греть руки о глиняную чашку. – Я согласна с Леей. Мне тут совсем не нравится. Дождь идет бо́льшую часть суток, сыро, вечные молнии над головой. Устала. Хочу куда угодно, лишь бы не тут. Правильно говорили, что только наш, первый материк пригоден для жизни людей. На втором жарко, на третьем оборотни повсюду и все