– Голубушка, поверьте, я в этом разбираюсь. – И леди Лофтон, говоря, похлопала Люси по руке. – Я готовила приданое для Юстины, и она не пожалела ни об одной моей покупке. Если вы ее спросите, она вам подтвердит.
Люси не стала задавать вопросов будущей золовке, поскольку ничуть не сомневалась, что будущая свекровь знает толк в вещах. Вот только траты! Зачем ей сразу шесть дюжин носовых платков? Лорд Лофтон же не едет генерал-губернатором в Индию! Однако Гризельда и дюжину дюжин носовых платков не сочла бы излишней.
Люси сидела в гостиной Фрамли-Корта и вспоминала свой первый вечер здесь, когда с болью в сердце уверяла себя, что ей не место среди этих людей. Гризельда Грантли держалась уверенно, принимая как должное ласки леди Лофтон и восхищение лорда Лофтона, а сама Люси забилась в уголок, поскольку чувствовала себя низшей. Тогда он подошел к ней и заговорил, еще усилив ее страдания; у Люси слезы навернулись от его доброты, но она все равно мучилась из-за того, что не может ответить ему непринужденно. Теперь все изменилось. Он выбрал ее – одну из целого мира, привел сюда, чтобы разделить с ней дом, титул, все, что у него есть. Она – его отрада и гордость, зеница его ока. А суровая мать, которую Люси так боялась и которая ее сперва почти не замечала, а потом и вовсе постаралась отдалить, теперь не знала, как лучше выказать ей любовь и участие.
Не буду говорить, будто Люси не гордилась в эти мгновения и не упивалась своим торжеством. Успех и впрямь рождает гордость, как неудача рождает стыд. Но в этой гордости не было ничего предосудительного, поскольку она сопровождалась истинной любовью и готовностью исполнять свой долг в том жизненном положении, какое Богу угодно будет ей определить. Люси ликовала, что выбрали ее, а не Гризельду. Можно ли было любить и не ликовать, или, ликуя, не гордиться своей любовью?
Всю зиму они провели за границей, а вдовствующая леди Лофтон тем временем хлопотала, готовя Фрамли-Корт к их приему. Весной они приехали в Лондон и зажили там своим домом. Люси внутренне трепетала, приступая к новым обязанностям в большом свете, но почти не говорила мужу о своих страхах. Другие женщины справлялись с этой задачей до нее и мужественно преодолевали все трудности. Страшно принимать у себя лордов, леди и чопорных членов парламента, с которыми надо вести светские разговоры, но это можно выдержать. И когда пришло время, Люси выдержала. Лорды и леди садились и говорили о самых обыденных вещах, так что отвечать им оказалось совсем не сложно, а члены парламента оказались не чопорней, чем соседи-священники, знакомые ей по Фрамли.
Довольно скоро после приезда в Лондон Люси встретилась с леди Дубелло и при этом тоже была вынуждена побороть кое-какие чувства. За те несколько раз, когда она видела Гризельду Грантли во Фрамли, они не слишком подружились, и Люси думала, что богатая красавица ее презирает. Она, в свою очередь, если не презирала свою соперницу, то во всяком случае чувствовала к ней неприязнь. Но что будет теперь? Леди Дубелло не за что ее презирать, однако им невозможно встретиться по-дружески. Они встретились, и Люси с милой теплотой протянула руку бывшей любимице леди Лофтон. Леди Дубелло чуть улыбнулась – совершенно той же улыбкой, что при их первом знакомстве в гостиной Фрамли-Корта, – взяла протянутую руку, обронила пару слов и отошла прочь. Все в точности как тогда. Она никогда не презирала Люси Робартс. Она уделила сестре пастора столько же приветливости, сколько уделяла другим людям своего круга, и не могла найти больше сердечности для жены пэра. Леди Дубелло и леди Лофтон поддерживают знакомство с тех самых пор и по временам наносят друг другу визиты, но их дружба не продвинулась дальше и на шаг.
Вдовствующая леди приехала в город на месяц и держалась там на вторых ролях. Она вовсе не стремилась быть важной дамой в Лондоне. Однако начало совместной жизни во Фрамли-Корте стало в некотором роде испытанием. Старшая дама торжественно отреклась от своего места во главе стола и настаивала на отречении, сколько Люси ни уговаривала ее в слезах. Так же торжественно она объявила – и много раз потом с жаром повторяла миссис Робартс, – что предоставит всю власть настоящей хозяйке дома, а сама не будет вмешиваться ни во что, однако все во Фрамли знают, что старая леди Лофтон по-прежнему царит в приходе безраздельно.
– Да, голубушка, большая комната окнами в южный садик всегда была детской, и если вы спросите моего совета, то я бы так и оставила. Но разумеется, любая другая комната по вашему выбору…
И большая комната окнами в южный садик по-прежнему служит детской во Фрамли-Корте.
Примечания
«Omnes Omnia Bona Dicere» – цитата из комедии Теренция «Девушка с Андроса», букв. «все говорили всё хорошее». В комедии отец говорит рабу о своем сыне:
И мне приятно было, и другие все
В один хвалили голос, поздравления
Несли мне, что мой сын таков характером.
…часть местных жителей ходила в сектантские молельные дома, «Сионы» и «Авен-Езеры»… – Авен-Езер (в английском произношении Эбенезер) – Камень Помощи, воздвигнутый пророком Самуилом.
Ибо разве виноградник Навуфея не был всегда бельмом в глазу владетельных соседей? – История из 3-й Книги Царств: у Навуфея был виноградник рядом с дворцом царя Ахава, и Ахав хотел купить его, чтобы сделать там огород; когда Навуфей отказался продать виноградник, Иезавель, жена Ахава, подстроила так, чтобы Навуфея по ложному обвинению побили камнями.
…графство может выбрать в парламент кого угодно, хоть мистера Брайта… – Джон Брайт (1811–1889) – английский радикальный либерал, квакер, блестящий оратор и трибун, защитник свободы торговли и веротерпимости, пацифист. В Паллисеровском цикле Троллоп вывел узнаваемую карикатуру на Брайта в образе радикала Тернбулла. Лорд Лофтон шутит, что не может даже интересоваться этим вопросом, поскольку как пэр входит в палату лордов и не может избираться в палату общин.
…под диктаторским правлением лорда Пальмерстона…после падения кабинета лорда Абердина. Вот если бы премьер-министром стал лорд Дерби! – Генри Джон Темпл, 3-й виконт Пальмерстон (1784–1865) – виг, премьер-министр Великобритании в 1855–1858 гг. и 1859–1865 гг. Джордж Гамильтон-Гордон, 4-й граф Абердин