Сказав это, я наконец подошла к Аве.
– Что мы здесь забыли? – спросила она, когда мы вошли в столовую.
Я давненько здесь не обедала, но в памяти всплыла прошлогодняя сцена: тогда во время дождя сюда сбежались почти все, кто обычно перекусывал на лужайке перед школой. В столовой было не протолкнуться, свободных мест не осталось, а я искала взглядом Дженсена и своих друзей. Поглощенная поисками, я не смотрела перед собой – и чуть не налетела на Тео. Он быстро коснулся моего локтя, предотвращая аварию, затем побрел дальше. С этим воспоминанием гадкое послевкусие от разговора с Дженсеном тут же прошло.
Сегодня дождя не было, так что столовая оказалась пустой. С начала недели – сейчас был четверг – я толком не пересекалась с Тео. Разве что пару раз в коридорах. Руки он держал в карманах, в ушах были наушники. Он приветственно кивал мне и улыбался, но не пытался ни заговорить, ни проводить к кабинету, как неделю назад. После такого плотного общения в выходные теперь я почти ощущала ломку. Мне начинало казаться, что в воскресенье я ранила его сильнее, чем полагала, когда сказала, будто не доверяю ему. Во рту снова возник кисловатый привкус.
– Сама не пойму, – ответила я на вопрос Авы.
– Ну что ж! – начал Нолен, как только мы собрались перед столиком, на котором лежали два подноса с едой. – В подкастах бывают регулярные вставки, посвященные каким-то сторонним темам. Они называются рубриками. К примеру, классную рубрику предложил Дженсен – еженедельный обзор еды из столовой. По его задумке, так больше участников команды получат возможность выступить в подкасте.
– Дженсен, значит? – Я невольно фыркнула. – Я буквально записывала идею с рубриками в блокноте, который он брал посмотреть.
– В тот момент я еще не знал, что такое рубрики, – сказал Дженсен.
Я поджала губы и прикусила язык: по взгляду Нолена было ясно, что он считает мое поведение ребяческим.
Сам он как ни в чем не бывало продолжил:
– Я хочу, чтобы каждый из вас выдвинул свою кандидатуру. Объясните, почему именно вы достойны стать ведущими рубрики. Кроме того, приветствуются и другие идеи для рубрик. Это прекрасная возможность попрактиковаться говорить в микрофон, а в будущем, если слушателям понравится, занять и более важную роль в команде. – При этих словах его взгляд упал на меня.
Может быть, стоило почувствовать благодарность, но на деле казалось, будто мне предложили утешительный приз. Снисходительно погладили по головке. А может, этот взгляд Нолена выражал сожаление, что ведущим он назначил не меня, а Дженсена, ничего не понимающего в подкастинге?
– Еще раз спасибо, Дженсен, – продолжил Нолен. – Идея блестящая. Вот видите, как полезно привлекать в команду кого-то извне. Да, сперва это может пугать, но от свежей крови, как ни крути, есть толк.
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Нолен еще немного рассказал нам про рубрики, а когда он закончил, ребята спросили, можно ли все-таки попробовать еду на столе. На этом занятие завершилось. Все быстро высыпали из столовой, но я задержалась и подошла к Нолену и Сюзи, пока те убирали подносы со стола.
– Слушайте, можно два слова? – Как я вообще подняла эту тему? Мне не хотелось выглядеть так, будто я не умею проигрывать, но обида на Дженсена, который в очередной раз присвоил мою идею, так и кипела в груди. – Он явно подглядел идею с рубриками из моего блокнота.
Нолен кивнул:
– У тебя много интересных идей. Мы рады, что ты в команде.
Сюзи молча одарила меня сочувственным взглядом.
Разумеется. Им наплевать. Я повернулась к выходу.
– Финли, – сказал вдруг Нолен.
– Да?
– Мы почти взяли тебя ведущей, – продолжил он. – Правда, почти. Если бы не пришел Дженсен, мы так бы и сделали. Проблема в том, что ты все время в своих мыслях. Прямо заметно, как у тебя крутятся шестеренки. Как ты стараешься сделать все идеально. Тебе нужно научиться расслабляться перед микрофоном. Позволить себе ошибаться. Благодаря ошибкам ты будешь ближе и понятнее слушателям.
– Чует мое сердце, что Дженсен будет к ним невероятно близок, – не удержалась я.
Мне было понятно, что пытается сказать Нолен, но бесконечные промахи, я знала, рождают только сумбур.
Глава 23
«Я покажу ему свежую кровь», – написала я в чат после уроков, направляясь через кампус к машине, и в череде длинных, запальчивых сообщений изложила все, что произошло на уроке подкастинга. На обеденном перерыве я этой темы касаться не стала. Внутри все еще кипел гнев, а вокруг было полно людей, которые могли подслушать мой яростный монолог.
«Как это понимать? – спросил Макс. – Ты его типа зарежешь?»
Я усмехнулась и напечатала: «Очень хочется».
«Давайте без уголовки», – написал Ли.
«Тоже мне свежая кровь, – снова напечатала я. – Послушать Нолена, так это прорывная идея. Но рубрики – это база».
Дежа молчала. Может быть, ехала за рулем на работу? Я вдруг осознала, что не знаю ее графика на неделю. Обычно я всегда уточняла по воскресеньям. Но на этой неделе забыла.
«Дежа, как прошла тренировка по соккеру в воскресенье?»
Снова никакого ответа. Значит, она точно в пути на работу. Сегодня был четверг. По четвергам она чаще всего выходила на смену.
Я дошла до парковки, убрала телефон и, едва ступив на асфальт, увидела через дорогу Тео, который тоже направлялся к своей машине. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что дорога свободна, я побежала к нему.
Он был в наушниках, так что звать толку не было. Но я все-таки догнала его прямо возле машины и выдернула один наушник.
Тео резко повернул голову – на лице была смесь замешательства с раздражением. Но как только он понял, что это я, выражение сменилось улыбкой.
– Привет, – сказала я. – Чем занимаешься?
Он указал на машину:
– Собираюсь домой. А ты чем занимаешься?
– Пытаюсь вспомнить техники йоги, потому что Нолен выводит меня из себя. Кажется, он фанат Дженсена. – Я старалась не думать об остальных словах Нолена. В конечном счете главное, что он признал: не приди на прослушивание Дженсен, ведущей бы стала я.
– По-моему, там целый фан-клуб, – сказал Тео.
Я приподняла его наушник:
– Почему ты вечно в них? Не нравится разговаривать с людьми?
– С тобой я разговариваю постоянно.
Не стоило бы на это вестись, но такой ответ мне польстил.
– А собственные друзья тебя бесят?
– Я просто люблю музыку.
– Что ж… – Я протянула руку, и Тео забрал наушник. – Это одна из причин, из-за которых у тебя репутация сноба.
Он ухмыльнулся:
– Да уж, наслышан.