– Твои широкие жесты мне не нужны.
– Уж поверь, это было не ради тебя, – отозвался Тео.
Я развернулась на пятках и зашагала прочь. Хоть я и знала, что Тео идет за мной, но не останавливалась до тех пор, пока не подошла вплотную к парковке. Сам он остановить меня не пытался. Наконец, когда мы оказались вдали от людей, я обернулась.
– Ты брезгуешь стукачеством или что? – спросила я. – Его могли бы отстранить от занятий!
– Именно, – ответил он.
– Именно? Ой! – Завтра ведь планировался отбор в команду.
– Ты сама его обыграешь. Без моей помощи.
– Уф-ф, – с досадой выдавила я. От запаха, которым обволакивал меня свитшот Тео, вдруг стало душно. Я сдернула его и швырнула Тео на грудь, так что он еле успел поймать.
– Финли, – тихо проговорил он.
Я бросила взгляд на его колено, прикрытое брюками.
– В твоей травме виноват Дженсен?
– Это он повалил меня после розыгрыша, да. – Тео нахмурился. Под его левым глазом проступал красноватый фингал. – Я думал, Дженсен тебе говорил. Думал, ты знаешь.
– Не знала. – Я глубоко вздохнула. – Поэтому ты во все это ввязался? Поэтому решил мне помочь?
– Прости, – сказал он.
Я снова отвернулась, отчаянно желая отсюда сбежать.
– Насчет того видео! Я говорил не всерьез! Вечно ляпну какую-то чушь, а потом сам не помню. Я просто самодовольный идиот. Мне казалось, ты меня ненавидишь. Но ты мне нравилась еще задолго до того дня.
Все еще стоя к нему спиной, я устало закрыла глаза.
– Научись вовремя сдаваться, Тео, – сказала я и пошла прочь.
Глава 32
Череда коротких свистков разрезала воздух, когда я переступила через ворота футбольного поля, возле которых уже столпились мои друзья. После вчерашнего происшествия они старались не оставлять меня в одиночестве.
С самого обеденного перерыва мне раз в пять минут приходила эсэмэска по меньшей мере от одного из троицы, а в восемь вечера Дежа заявилась ко мне на порог и объявила, что сегодня ночует здесь. Мне хотелось бы притвориться, что со мной все нормально, но вообще-то это было не так. Рухнув в объятия Дежи, я весь вечер слушала, как она поливает грязью Тео и Дженсена. Это не помогло. Я много рыдала. Но сегодня нужно было сменить горечь яростью – иначе я просто не смогла бы функционировать.
Игроков группами распределяли по линиям поля.
– Не нервничай, – сказал Макс. – Ты проходишь отбор в спецбригаду [15], так что не придется делать всякие силовые захваты и прочее. Только то, в чем ты практиковалась.
Я посмотрела на него, уже собираясь спросить, откуда он все это знает – неужто Тео проинструктировал по переписке, что надо мне говорить? Но нужды не было: ответ напрашивался сам собой. Макс изобразил невинность.
Тренер Уоллис бегло взглянул в нашу сторону, бросил что-то второму тренеру и продолжил раздавать указания игрокам. Среди тьмы шлемов мне не удалось найти Дженсена, так что я не знала, видел он меня или еще нет, но кое-кто из парней уже начал таращиться в мою сторону.
Второй тренер подбежал к нам:
– Места для зрителей на трибунах, проходите туда.
– Есть, сэр, – ответил Максвелл.
Все трое попрощались со мной – кто-то приобнял сбоку, а кто-то сжал мою руку, затем отправились на зрительские места.
Поскольку я никуда не сдвинулась, тренер еще раз указал на трибуны.
– Я буду проходить отбор на позицию кикера.
Он пригляделся к выражению моего лица, словно решил, что за этим последует какая-то шутка.
– Куда мне пройти? – добавила я.
Тренер сперва засмеялся, но, обнаружив, что я не смеюсь вместе с ним, прокашлялся и спросил:
– Ой, ты серьезно? Вообще-то… это довольно круто. Ты хорошо играешь?
– Да, – ответила я, стараясь придать голосу максимальную уверенность.
– Тогда я провожу тебя к тренеру Уоллису. Нужно дать тебе экипировку. Кстати, я тренер Оу. А тебя как зовут?
– Финли Лукас.
– Ну, удачи, Финли.
Главного тренера, мистера Уоллиса, убеждать пришлось дольше. Когда я объявила, что собираюсь пройти отбор, он смерил меня долгим взглядом. Потом наконец спросил:
– Зачем? Это что, пиар-ход какой-то?
– Нет, ничего такого, – ответила я. – Тренер, я хороший игрок. Дайте мне шанс это доказать. Я не прошу поблажек. Только такую же попытку, как у остальных кандидатов.
Он хлопнул в ладоши:
– Ладно. Посмотрим, что ты умеешь.
Снабдив экипировкой, тренер отправил меня на одну из линий, и я присоединилась к группе парней.
Сбоку послышалось шарканье, и рядом со мной возник Дженсен.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. В глазах полыхало пламя.
– Хочу тоже попробовать силы, – произнесла я, похлопав по шлему. Именно эту фразу он сказал мне тогда перед прослушиванием в студии. Из-за шока, который я тогда испытала, слова будто впечатались в мою память. Интересно, будут ли они теперь впечатаны и в его память тоже?
– Ч-что? Попробовать силы? В футбольной команде? Тебе нельзя.
– Судя по всему, можно, – ответила я.
До меня вдруг дошло, что он еще не знает, на какую позицию я буду пробоваться. Несколько недель во мне кипел гнев из-за Дженсена, а теперь к нему добавился еще и гнев, который пробудил Тео. Во мне полыхала ярость. Я чувствовала, что способна на все и ничто меня не остановит.
* * *
Никогда я так не радовалась тому, что последний месяц убивалась на тренировках, как теперь, на экзекуции футбольной команды. Мне пришлось бегать, бить по манекенам, скакать по лежащей на газоне координационной лестнице, наступая то между клеток, то сбоку от них. И все это – в защитном каркасе и шлеме. Впрочем, такая практика была мне уже не в новинку. Последнюю неделю Тео как раз заставлял меня тренировать удар в экипировке. Сегодня в ней было жарче, я сильнее потела, но в целом справлялась. Не только благодаря подготовке, но и из-за адреналина, который курсировал по телу от осознания, что день икс наконец настал.
Сквозь туман начали пробиваться лучи солнца, когда тренер принялся делить игроков на две группы.
– Спецбригада, – позвал тренер Оу. – За мной.
Я рванула с места и зашагала нога в ногу с Дженсеном.
– Серьезно? – спросил он.
– Серьезно.
– Я знаю, чего ты добиваешься. Это типа расплата. Но твой розыгрыш зашел слишком далеко. Ты выставишь себя на посмешище. И тренеру это вряд ли понравится.
– Это не розыгрыш, – ответила я. – Я буду проходить отбор.
Дженсен указал на стойки ворот за зачетной зоной:
– На роль кикера?
– Похоже, что так.
– Это сложнее, чем попасть в команду подкаста.
– Возможно, – подыграла я. Когда я украду его место, пусть думает,