Анша отстранилась. Её глаза на мгновение закатились, скрывшись под веками, а всё её тело пробила мелкая, едва заметная дрожь. Она «переваривала» информацию. Чужие воспоминания, отданные приказы, затаённые страхи, надежды и разочарования.
— Ну что ж, — она снова улыбнулась, но теперь её улыбка была хищной и пугающей, как оскал голодного зверя. — Наш мальчик оказался не так прост, как хотел казаться. Его зовут Рорик. Приказ, который он получил: дестабилизировать обстановку на станции любыми доступными способами, сеять панику среди населения, подкупать недовольных и вербовать новых агентов. Отчитываться он должен был лично перед начальником службы безопасности Дома Лау. Как всё банально и предсказуемо.
Она сделала небольшую паузу, её взгляд снова затуманился, словно она смотрела сквозь стены этой комнаты.
— Но есть кое-что ещё… Что-то важное. Он думает о своём следующем задании. О награде, которую ему обещали. Он видит… планету.
Я тут же подался вперёд, всем телом ощущая, что мы на пороге чего-то значительного.
— Какую планету?
— Элизиум-4, — выдохнула Анша. Её голос стал глуше и ниже, словно она говорила из глубокого, почти гипнотического транса. — Планета-цитадель. Неприступная крепость. Штаб-квартира всего Дома Лау. Я вижу её… я вижу её глазами этого Рорика. Боже, какая там красота… и какой же там царит ужас.
Она замолчала, и я видел, как перед её мысленным взором с бешеной скоростью проносятся чужие, незнакомые ей картины.
— Безопасность… она там абсолютна. Тотальна. Это не просто патрули на каждом углу и камеры слежения. Это… это гигантская паутина. Невидимая сеть из тончайших энергетических барьеров, которая опутала всю столицу. Сам воздух… в нём растворены миллиарды нано-датчиков, которые сканируют генетический код каждого, кто делает хотя бы один вдох. Повсюду снуют дроны-охотники, похожие на беззвучных металлических ос, они патрулируют верхние ярусы города. Они не стреляют. Они просто впрыскивают мгновенный нейротоксин, который парализует тебя за долю секунды.
Шпион Рорик слушал её, и его лицо превратилось в безвольную маску чистого, животного ужаса. Он понял, что она видит всё. Каждую его мысль, каждый его страх.
— А охрана… — продолжала Анша, её голос стал ещё тише, почти шёпотом. — Начальник их службы безопасности. Его зовут коммандер Валериус. Рорик его боится. Панически, до дрожи в коленках. Он не просто солдат или офицер. Он… художник. Настоящий художник боли. Он не пытает в привычном смысле слова, нет. Он ломает разум. Он находит твой самый большой, самый потаённый страх и заставляет тебя проживать его снова, и снова, и снова, пока ты сам не начнёшь умолять о смерти, как о величайшем благе. Он наслаждается каждым моментом этого процесса. Охотой. Но у него есть слабость — его безграничная гордыня. Он считает себя самым умным, самым хитрым, непревзойдённым стратегом. Он никогда не поверит, что кто-то может его переиграть на его же собственном поле. Он — огромный паук, а вся планета — его личная, неприкосновенная паутина.
Анша резко вздрогнула и пришла в себя. Она с каким-то удивлением посмотрела на свои руки, потом перевела взгляд на меня.
— Семья твоего техника… Йорга… они там. В самом центре этой паутины. В секторе под названием «Новая Гармония». Это сектор для самых ценных «гостей» Дома Лау. По сути, это позолоченная тюрьма. Оттуда невозможно сбежать. Это самая охраняемая клетка во всей чёртовой галактике.
Она закончила. В камере повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим, всхлипывающим дыханием Рорика. Он сидел, обмякнув всем телом, и тупо, бессмысленно смотрел в белую стену. Он был сломлен. Не физической болью, а полным и окончательным осознанием того, что его вывернули наизнанку, не оставив ни единого секрета, без единого удара или пореза.
Я медленно встал. Информация, которую дала Анша, была поистине бесценна. Это был не просто сухой отчёт шпиона. Это была подробная карта минного поля, по которому мне очень скоро предстояло пройти. И, что самое главное, это был психологический портрет главного монстра, с которым придётся столкнуться лицом к лицу.
— Гролд, — спокойно сказал я, поворачиваясь к огромному ящеру. — Уведите его. Он нам больше не понадобится.
Я снова посмотрел на Аншу. Она выглядела уставшей, осунувшейся, но в глубине её глаз горел яркий триумфальный огонёк. Она снова доказала свою исключительную полезность.
— Хорошая работа, — коротко бросил я.
Она лишь загадочно, едва заметно улыбнулась в ответ.
Я вышел из камеры, и холодный воздух коридора показался мне освежающим. Теперь у меня был план. Рискованный, почти самоубийственный, но всё же это был план. Охота на семью Йорга только что стала пугающе реальной. И я точно знал, с чего нужно начать. С непомерной гордыни коммандера Валериуса. Пауки очень не любят, когда в их идеально сплетённой паутине вдруг появляется хищник крупнее их самих.
Глава 4
ЛЕКС ненавидел ждать. Это было хуже пытки. Бездействие заставляло кровь в жилах стынуть, а импланты под кожей начинали противно зудеть. Да, я захватил эту станцию, вышвырнув из кресла босса старого предателя Ло. Это было громко, эффектно и даже весело. Но это был лишь первый шаг, самая лёгкая часть. Теперь начиналась настоящая головная боль. Настоящая игра, где проигрыш означал не просто потерю власти, а смерть. Быструю и болезненную.
Главной проблемой был Рика Гонсалес. Огромный, как астероид, и тупой, как пробка, нарв, который только что лишился своего любимого пиратского крейсера «Чёрный плавник». И он, конечно же, винил в этом меня. Теперь эта антропоморфная акула жаждала крови. Моей крови. И я знал, что он не успокоится, пока не получит её.
Мы собрались в теневом штабе. Лиз, моя старая знакомая и гениальный хакер, нашла этот заброшенный командный бункер на нижних уровнях и за пару часов превратила его в наш нервный центр. Здесь было прохладно и тихо, лишь гудели серверы. В центре комнаты на огромном голографическом столе медленно вращалась карта звёздной системы, усеянная точками кораблей и станций. Лиз, как всегда, была полностью погружена в работу. Её тонкие пальцы порхали над сенсорной панелью, а в глазах отражались столбцы данных. В углу, словно серая каменная глыба, застыл Рег. Бывший бармен, а теперь мой неожиданный начальник разведки. Он молчал, но я чувствовал, как его невидимая паутина слухов и информаторов уже раскинулась по всей станции.
— Он собирает флот, — наконец сказала Лиз, не отрывая взгляда от голограммы. Её голос был спокоен, но я уловил