– Она че у вас – больная? – показывая на Асю пальцем, спросила Свистушкину соседка.
– А разве не заметно?
– И как ее в полицию взяли? Сидит, змею из себя изображает. Цирк!
– Вот и я говорю, – согласилась следователь, не считая необходимым разъяснять особый статус ОСС.
Ворожцова потихоньку приходила в себя, ее все еще мутило.
– Скромно у Юльки, не ожидала я. Несет себя, как королева, а живет, как смерд. Не зря ее турнули из спорта! Теперь в районном фитнес-клубе вонь нюхает, – рассуждала вслух соседка.
– Она спортсменка? – поинтересовалась Елена Борисовна.
– Была, да вышла. Я, конечно, подробностей не знаю. Вроде как большое будущее ей прочили, видимо, фитнес-тренер – это и есть вершина ее достижений.
– Какой вид спорта?
– Не знаю я, как называется. Правду сказать, ишачит она по-черному. Мало, видать, в центре прыгает, если и на велике ездит, и бегает. Упертая! Хоть дождь, хоть снег. Не велик, так лыжи. Да еще животину завела. Ей мужик нужен, а не кот!
– Так, Ворожцова, есть что сказать?
Ася промолчала.
– Так я и думала.
На полке нашелся паспорт и несколько тематических книг. Ася пролистала одну – монография о триатлоне. Соловьева изучала материал досконально: подчеркивания, галочки, заметки на полях, вложены схемы тренировок с примечаниями, подсчеты калорий. Вот и вид спорта установили. Странно, что в комнате ни наград, ни грамот.
Ася снова села на диван.
– Елена Борисовна, смотрите, я паспорт и телефон нашла, – привлекла Ася внимание Свистушкиной.
– Наследила уже, наверное… Ну чего от тебя еще ждать? Погоди-ка! – Свистушкина пролистала документ и с первого раза подобрала пароль к телефону Соловьевой по дате ее рождения. Выписала несколько входящих звонков, позвонила Уфимцеву и продиктовала ему эти номера для установления владельцев. Протянула мобильник Асе:
– Посмотри фотографии и сообщения, вдруг что-то стоящее есть.
Ничего интересного в телефоне не нашлось, оставалось лишь приобщить его к уликам, чтобы им занялись эксперты. Ася, скорее от отчаяния, открыла папку «заметки».
Вот уж где Ася не ожидала увидеть сохраненную фотографию.
Показала находку Свистушкиной.
– Ну, сохранила фотографию мужика. Может, это звезда какая? – пожала плечами Елена Борисовна, но спросила у понятых: – Вы этого гражданина здесь не видели?
– Нет, такого не встречала.
Мужчина тоже отрицательно покачал головой.
Ася подошла к следователю и тихо, чтобы не слышали соседи, пояснила: «Это Лихоманов, пропавший программист».
26. Увяз коготок
Москва. Двадцать пятое августа 2023 года, пятница
Армен доложил, что Соловьева брала на работе отпуск за свой счет, должна была выйти сегодня, но не появилась. Егор огорчил: дворовая камера уже неделю не работает.
– Так, Ворожцова, ты сама-то понимаешь, во что мы влезаем? – тихо спросила Свистушкина.
Ася молчала. Кубик Рубика она еще ни разу не собрала. Какова вероятность, что в этот раз получится?
– Бесишь ты меня! Заметь, твоя версия о пропавшей велосипедистке провалилась!
– Не моя, а заявителя. Я говорила, что есть связь между пропавшими в один день людьми. Вероятно, она есть. Соловьева пусть не девятнадцатого августа, но все-таки пропала. Да и не факт, что соседка Юлию в лифте видела.
– Попробуй-ка ответить на вопрос, который нам задаст Петрос Багдасарович: почему это дело должен взять наш Отдел странных случаев?
– Во-первых, девушки нет ни дома, ни на работе, последний раз ее видели в дендропарке. Во-вторых, в этом же месте, в это же время пропал еще один человек – Лихоманов. В-третьих, только что в телефоне пропавшей Соловьевой найдена его фотография. В-четвертых, именно наш отдел принял заявление об исчезновении.
– Слабовато… Думай, Ворожцова, ты ж у нас умная. Кстати, а чего это ты змею изображала на полу?
– Змею?
Асю словно током пробило, вспыхнули щеки: «Конечно, как же я сразу не поняла!»
– Она его задушила!
– Кто и кого? – опешила Свистушкина.
– Соловьева задушила Лихоманова.
– Знаешь что, Ворожцова, я принимаю решение о возбуждении уголовного дела в связи с исчезновением Соловьевой. Понимаешь, что это значит? Ты взяла заявление, на тебя рассчитывает Саринян, тебе мерещатся змеи. Советую поторопиться с доказательствами. Если найдешь хотя бы косвенные подтверждения всей этой ереси, поддержу тебя перед начальником по поводу объединения с делом Лихоманова.
Они опечатали квартиру.
– Ворожцова, может, ты кота себе возьмешь?
– У меня игуана с характером. Извините.
– У тебя ящерица живет?
– Ну да… Игуана зеленая, зовут Блюма.
– Ворожцова, у тебя с головой что-то не то. Ящерицу домой притащить!
Свистушкина в обнимку с абиссинцем загрузилась в служебную машину и поехала в управление, а Ася поспешила домой на своих двоих, благо идти было не слишком далеко.
Она чуть не забыла про террариум, но примчалась вовремя. Едва успели с Блюмой перекусить, как в дверь позвонили.
Коридор оказался полностью заставлен коробками.
– Куда устанавливать? – сразу перешел к делу мужчина в фирменном комбинезоне и кепке.
Как и предупреждал директор-профессор, за полтора часа установки, оборудования и оформления емкости специалист зооцентра Захар ограничился несколькими словами.
– Принимайте работу, – выдал распечатанные инструкции, протянул заказ-наряд. Собрал мусор и, не прощаясь, ушел.
– Поздравляю, Блюма. Ты стала собственницей столичного двухэтажного дома с бассейном и греющим камнем. – Ася могла поклясться, что игуана прониклась важностью момента.
Террариум смотрелся дороже снятой Ворожцовой квартиры. «Надо бы забежать к Борису Станиславовичу и поблагодарить. Надеюсь, Лола не ждет меня за кадушкой».
27. Георгина
Областной город Киров. Двадцать пятое августа 2023 года, пятница
Света доложила, что в приемной ожидает Георгина Савельевна Ворожцова. Твердый поморщился, но ответил: «Зови».
– Не дождалась я тебя, Игорек. Сама пожаловала. – Георгина без приглашения села напротив хозяина кабинета.
– Извини, немного замотался. Решал кое-какие вопросы в столице. – Твердый намеренно сделал паузу, вызвал секретаря и попросил принести кофе.
Уловив, что директор не прочь позлить старуху, Света подыграла.
Эффектно продефилировала к столу, поставила чашку с ароматным напитком и вазочку с конфетами только перед руководителем, предупредила: «Через семь минут собрание в конференц-зале» – и удалилась.
Твердый, не торопясь, развернул конфету, надкусил, сделал глоток ароматного эспрессо, наблюдая, как теряет терпение Георгина.
– Так вот… Внучку твою видел. Дуркует девка, – непроизвольно он подстроился под манеру общения стареющей региональной королевы. – Ехать домой отказалась. Про тебя знать не хочет. Кажется, и ты ни с чем вернулась?
– Я, Игорек, твою гнусную натуру знаю, ты жертву из себя не строй. Обидел ее небось. А может, ты просто слишком стар для нее? Вот она и пустилась в столицу счастье помоложе искать. Я, между прочим, тебе ее доверила! Не ожидала, что у тебя кишка тонка справиться с девчонкой. У меня и