Однако когда он увидел ее, такую хрупкую, необыкновенно красивую, то преисполнился решимости.
– Игорь, что это за шпионские игры? Что тебе вообще надо?
– Здравствуй, Ася.
– Отвечай на вопрос.
– Хорошо. Только не перебивай.
– Говори.
– У меня три часа до самолета. Два паспорта и два билета. Ася, я не знаю, в какие игры ты играешь. Мне почти все равно. Я прошу тебя, летим со мной! Жить можешь где угодно. Со мной или без меня – реши сама. Молчи! Ты обещала. – Заметив, что девушка собирается возражать, протестующим жестом остановил ее. – Я покидаю страну. Не знаю, когда вернусь и вернусь ли. Что-то происходит. Похоже, у меня отжимают бизнес. Все слишком серьезно. Боюсь, что тебя это тоже касается. Ты в опасности. Эти люди никого не щадят.
Ася никогда не видела Твердого таким взволнованным. Даже когда в прошлом году его прямо в офисе положил ОМОН и была произведена выемка документов, Игорь оставался спокойным. Очевидно, происходит что-то из ряда вон.
Твердый ждал.
– Ты знаешь ответ, Игорь. Я никуда не поеду: ни с тобой, ни без тебя.
Он стоял и жадно смотрел на нее, как художник на музу.
Через минуту словно очнулся:
– Прощай, Ася. Даст бог, увидимся.
– Прощай, Игорь. Спасибо.
Он уже отошел на десяток шагов, но внезапно развернулся и, вплотную подойдя к Асе, крепко обнял и поцеловал в губы. Не давая опомниться, прошептал на ухо: «Ты работаешь с делом Лихоманова. Я не имею к его убийству отношения. В компании «VR-DIGITAL» у меня был информатор, от которого избавились. Выяснилось, что стучал он не только мне, но и как минимум еще одному заказчику – Харзе. Это монстр, судя по его возможностям. Вам его не остановить. Ася, ты со всем этим не справишься. Я жду тебя в Шереметьеве».
Четырнадцать часов тридцать минут. Твердый сел в такси и отправился в международный аэропорт. Маленькая ложь, намек на убийство «дятла» Харзой, его не беспокоила: «Вреда не принесет, зато насторожит».
Света все подготовила: поставила воду на столы, разложила документы, блокноты и фирменные ручки. Твердый еще на связь не выходил, но это неудивительно – отсыпается после поездки. В конференц-зале собрались одиннадцать руководителей предприятий холдинга. Радостно приветствовали друг друга, возбужденно обсуждали новости. Виданное ли дело, в наше беспокойное время о ремонте говорить. Расстарались. Составили заявки. Директор издательского дома поскромничал – три объекта на смешные пятнадцать миллионов рублей ремонта. Генеральный директор хлебокомбината рассудил иначе: двадцать четыре объекта в списке. Стоимость заявки озвучивать не стал. А вдруг Твердый одобрит. Позавидуют коллеги и возненавидят.
В шестнадцать часов у Светы появилось нехорошее предчувствие. Когда в офис поднялся юрист, она облегченно выдохнула:
– А где Игорь Викторович?
– Мне шеф не отчитывается, – уклонился тот от ответа.
Грубо, но честно. Она бы так же сказала.
Шестнадцать часов пятьдесят пять минут. Самолет с гражданином Российской Федерации Игорем Твердым на борту вылетел по маршруту Москва – Доха.
В семнадцать она доложила куда надо об отсутствии объекта наблюдения и попросила указаний.
В девятнадцать часов пятьдесят минут руководители, злые, расстроенные и недоумевающие, покинули офис.
В двадцать два часа Света собрала личные вещи и навсегда уехала из города.
66. Мыслемешалка
Москва. Пятое сентября 2023 года, вторник
Ася заползла домой. Давно так не уставала. Сожительница посмотрела на нее как на пустое место.
– Извини, Блюма. Вижу, рада мне. И ты прекрасно выглядишь! Выходи гулять. Поужинаем вместе.
Ящерица закатила глаза.
– Независимость еще заслужить надо! Не делай страдальческий вид. Повезло, что бабушка не твой единственный родственник. Между прочим, я в такой клетке с рождения жила, недавно вырвалась на свободу. Выходи-и-и, – уговаривала Ася игуану. – Я пошла на кухню ужинать. Присоединяйся. У меня для тебя свежий салат.
Ее зеленое величество соизволили прибыть, прошествовали к стулу Аси, разрешили водрузить себя на стол.
– Ваше хвостейшество, позвольте обсудить с вами новости?
Блюма наелась, подобрела, но слушать отказалась. Слезла со стола на Асины колени, прыгнула на пол и, покачивая бедрами, отправилась в террариум.
Ворожцова устроилась на диване и, не найдя собеседницы в морде игуаны, погрузилась в размышления.
Версия, что в зоомагазине работает злодей, уже не казалась безумной.
Твердый о смерти молодого программиста тоже знает и считает, что виноват некто Харза. Что за слово такое «Харза»… Если переставить слоги местами, получается Захар. Неужели неразговорчивый специалист зооцентра и есть наш «монстр»? Использует питомцев клиентов как прикрытие, с помощью встроенных специальных устройств получает информацию для шантажа». – Щеки Аси вспыхнули. Она попробовала эту версию прокачать.
«Зацепку дал Игорь. Можно ли ему верить? Захар – технический специалист, изготавливает и доставляет товары клиентам, вполне мог использовать поставленное оборудование в своих целях. Мансур, вероятно, попался именно так. Интересно, как давно Захар работает в зооцентре. За это время…» – Асе стало нехорошо.
«Террариум Блюмы надо проверить, но сейчас смотреть нельзя, нельзя…»
Ася не заметила, как уснула.
67. Последняя запись
Москва. Шестое сентября 2023 года, среда
Нехорошие предчувствия одолевали. Все, что могло пойти не так, пошло. В то же время ходить по краю доставило большое, ни с чем не сравнимое удовольствие.
Продиктовал: «С мышью М-1-13, Юлией Соловьевой, все обсудили. Сегодня или завтра – мышку на волю. С центральной фигурой эксперимента, особью М-2-13, Сергеем Лихомановым, получилось забавно. Оказалось, Олька Летова, а ныне госпожа Лихоманова и мышь М-3-13, благоверному своему рога наставила! Особь М-4-13 об этом, похоже, не догадывалась. Сначала посмертная генетическая экспертиза и меня повергла в уныние. Прикончить плод их любви, надежду и гордость, отомстить за предательство – то, к чему я готовился столько лет. Неожиданный результат экспертизы, казалось, аннулировал все усилия. Потом пришло понимание: так боль Миши Лихоманова еще острее. Каково это – гордиться тем, кто никогда не был твоим?»
68. Оказывается, ответы на запрос и так приходят
Москва. Шестое сентября 2023 года, среда. Многофункциональный зооцентр
Сотрудники зооцентра среду обожали. Поток клиентов в этот день традиционно был небольшим и оживление наступало только к вечеру. Директор завершил ежедневный обход: потрепал за ушком, почесал под брюшком, похлопал по попке каждую животинку.
Бориса Станиславовича Харитонова уважали сотрудники и обожали зверюшки. Словно заведенные, крутили хвостами щенки, «таяли» под его рукой котики, нежно похрюкивали, попискивали, вытягивали шеи, прижимались, ластились все остальные законные обитатели зооцентра.
Директор дал необходимые указания специалистам, проверил журнал заявок и уже направлялся в свой кабинет, когда его окликнули:
– Борис Станиславович, а мы к