– Минутку… Сейчас вспомню… Вы Ася – у вас зеленая игуана. Да-да, я не забыл инцидент с Лолой. Что-то случилось?
– Да. Случилось. Это следователь Свистушкина Елена Борисовна.
Чинно поклонившись, Борис Станиславович поздоровался:
– Чем могу помочь, дамы?
– Вы директор зооцентра?
– Истинно так.
– Где ваш сотрудник Захар?
– Он начальник – главный специалист по изготовлению оборудования, в это время работает в цеху. Сюда обычно приходит вечером, забирает и развозит заказы.
– Здесь у него есть рабочее место?
– Как такового нет. А в чем дело? Что случилось? Жалобы от клиентов?
– Борис Станиславович, одевайтесь. Нужно проехать в цех.
– Конечно. Подождете минутку? Накину куртку.
Цех как цех. Прежде чем туда войти, специалисты аккуратно, без криков и шума проверили помещение.
Работа кипела. Все находились при деле. Повизгивала пила, негромко, монотонно гудел токарный станок, словно швейная машинка, работал лобзик по стеклу. Пахло деревом, герметиком, чем-то еще, но Асе не удалось идентифицировать, слишком мало опыта, в подобных местах она не бывала.
Здесь изготавливали и собирали оборудование: виварии, аквариумы, террариумы, клетки всевозможных форм и размеров, домики и когтеточки для кошек. Производили изделия из кожи и текстиля: ошейники, лежанки, комбинезоны, обувь.
Работники удивились появлению следователя в сопровождении директора.
– Где Захар? – раздраженно спросил Харитонов у подошедшего мастера – сотрудника цеха.
– Был утром. Разнарядку дал, чертежи оставил и ушел.
– Покажите его кабинет, – потребовала Свистушкина.
– Вот там, справа от входа. Пройдемте. Только он закрыт, и запасного ключа нет.
– Будем ломать, – предупредила Свистушкина.
– Зачем ломать? – удивился директор и обратился к мастеру: – Дмитрий Сергеевич, сработаешь с разрешения Елены Борисовны?
Мастер вопросительно посмотрел на следователя и пояснил: «Замок здесь символический, а дверь приличная, жаль портить».
Елена Борисовна кивнула.
– Вы не подумайте, он отличный инженер, трудился на крупном производстве по изготовлению фурнитуры и дверных замков, высококлассный специалист, – пояснил Харитонов.
От похвалы директора мужчина смутился. Через секунду замок щелкнул, и дверь открылась.
Кабинет оказался малюсеньким. Стол, стул. Стеллажи.
– Понятые, оставайтесь у входа. Смотрим внимательно. Директор, будьте рядом.
Прихваченные во дворе пенсионерки с удовольствием заняли «пост».
– Ворожцова, наблюдай. Эксперты, начинаем работать.
Харитонов послушно топтался у входа. Выглядел немного потерянным, взволнованным. Асе было не по себе: жаль его и неудобно. Он ей жизнь спас.
– Елена Борисовна, – эксперт подозвал следователя и показал найденный документ с результатами генетической экспертизы об установлении отцовства Лихоманова-старшего. Документ, очевидно, из их системы. Свистушкина побледнела:
– Упаковывайте.
Вспыхнул монитор компьютера, видимо, потревожили его спящей режим.
На экране транслировалось видео: среди разнообразного готового оборудования в стеклянном кубе сидела женщина.
– Кто это? – В напряженном голосе следователя угадывалось смятение.
– Это Соловьева? – Ася не хотела верить своим глазам.
– Где это? – Экран развернули к директору.
– Боже… – Он схватился за сердце. – Это наш склад. Рядом, в соседнем здании.
Группа вошла внутрь. Стало шумно: крики, всхлипы. В помещении, кроме пленницы, никого. Где-то, уже в пределах досягаемости, завывал и трещал сигнал скорой помощи.
Харитонов с Арменом находились снаружи, а Ворожцова внутри склада. Ей сказали ждать здесь, у входа, среди коробов и клеток. Все остальные были там, в гуще событий. Ася почувствовала неприятный запах. Захотелось убежать, далеко-далеко… «Странные ощущения. Наверное, я переволновалась». Мозг искал объяснения.
«Почему Соловьева не вышла из этого стеклянного ящика? Могла попытаться. Замков вроде нет», – думала Ворожцова, вспоминая картинку на мониторе.
Она почувствовала легкое прикосновение к спине. Обернуться не успела, кто-то сильный схватил ее так, что перехватило дыхание. Асе потребовалась доля секунды, чтобы понять: это удав! Лола не церемонилась и обвивала шею. Инстинктивно Ася пыталась оттянуть напряженное тело змеи руками, но сжатие только усиливалось. «Оказывается, ответы на запрос и так приходят», – успела подумать Ася. Ни крикнуть, ни вздохнуть уже не могла. Последнее, что увидела – желтые глаза удава.
69. Минус пять дней
Москва. Одиннадцатое сентября 2023 года, понедельник
Лечение в больнице утомило. Вымолила свободу и с понедельника вышла на работу.
– О… Ловец змей на живца явился, – приветствовал Егор.
– Ворожцова, а мы тебя не ждали, – не скрыла Свистушкина.
– Ася-джан, как себя чувствуешь?
– Как слегка придушенная. Расскажите, нашли Захара? – Ей не терпелось узнать последние новости.
– Сразу в бой? Хорошо, Елена Борисовна, введи в курс дела. – Саринян, похлопав психолога по плечу, ушел к себе.
– Захар так и не появился. Ни в цеху, ни в зооцентре, ни дома. Оказалось, молодой человек снимал соседнюю с профессором однокомнатную квартиру. Вел себя пристойно: не пил, не курил, наркотой не баловался, женщин не водил, с соседями здоровался. Однажды спросил у Харитонова, нет ли для него работы. Тот оценил, что парень и с головой, и с руками дружит. Сработались. Со временем стал начальником, но по-прежнему сам осуществлял и установку, и доставку оборудования. Говорил, надо о семье подумать, свое жилье купить, деньги нужны. Справлялся. Профессор ему доверял.
Квартиру проверили. Ничего занятного. Обычная холостяцкая однушка. Собственника найти не удалось, поскольку он давно живет за границей.
– А Соловьева?
– Юлия еще лежит в больнице, физически в порядке, но стресс пережила серьезный.
– Призналась в убийстве? – Асе не терпелось узнать главное.
– Соловьева призналась в прелюбодеянии. Мол, присмотрела мужика, понравился. Ну… да, к сексу склонила. Специально упала с велосипеда. Он помог подняться, ну и… О дальнейшей судьбе этого физкультурника ничего не знает.
– А велик? А где из парка вышла?
– Говорит, велосипед надоел, бросила и ушла пешком в направлении Шипиловского проезда через лесопарк.
– Врет, я убеждена! – злилась Ася.
– Врет. Продуманно, дерзко, – согласилась Елена Борисовна.
– А что эксперты?
– Нет против Соловьевой улик. Мягкие ткани трупа так повреждены, что… Косвенных доказательств полно, но с такими аргументами хороший адвокат нас размажет.
– А как она на складе оказалась?
– Позвонили в дверь, открыла… Больше ничего не помнит.
– А чего от нее хотели?
– Не знает.
– Тупик?
– А я, Ворожцова, говорила… Ты только в тупик можешь привести. – Свистушкина взяла сигареты и вышла.
– Не обращай внимания. Из-за Олега злится, – пояснил Уфимцев.
– А что?
– Отстранили и его, и Армена. Кто-то же слил этому Захару экспертизу.
– А что против них есть?
– Документ прямо указывает на Олега, иронично, но на листе только его «пальчики». А вот против Армена явных доказательств нет, но и к судмедэксперту, и к Олегу он пару раз без особой надобности забегал. За уши притянуто, но сама знаешь, Казаряна здесь не очень любят. Мутный он какой-то.
– Я тебе «спасибо» еще не сказала, – начала Ася.
– Да ладно, Ворожцова, отработаешь. Зато теперь в управлении я Георгий Победоносец, убивший змея. Престижно, однако.
– А ты Блюму кормил?