Я не подняла глаз.
Не могла смотреть на него, даже когда он сел рядом и тут же забрал Габи из моих рук. Он целовал его в щеку и вдыхал его младенческий запах, притворяясь, что любит, притворяясь, что ему не плевать.
— Это не сильно отличается от того, как было раньше. — Доктор похлопал по овальному смотровому столу. — Но голографическая визуализация просто неземная. — Он хмыкнул. — В прямом смысле.
Я встала и взобралась на стол, который сам подстроился под мое тело, переведя меня в полулежачее положение.
— Мне нужно поднять платье или что-то в этом роде?
— Нет, не нужно. Я проведу этой перчаткой над вашим животом, и голограмма появится прямо над вами. — Он щелкнул парой переключателей и нажал кнопку, аппарат рядом с ним издал мягкий гул. — А теперь важный вопрос. Я могу открыть пол, а могу оставить в тайне, чтобы вы гадали. Внешние признаки только начинают развиваться. Что выберете?
Жизнерадостный голос Торина прорезал комнату:
— Я бы очень хотел узнать…
— Я не хочу знать, — выпалила я.
Если этот ребенок окажется мальчиком, что помешает мне сойти с ума прямо здесь и сейчас? Ярость пульсировала в венах, мне хотелось крушить все вокруг, но я все еще держала себя в руках. Силы уходили, но я держалась.
— Но Иден, — сказал Торин, и от его голоса меня передернуло от отвращения. — Мы должны…
— Мы ничего не должны, — рявкнула я. — Если хочешь узнать пол, можешь спросить доктора Уильямса в конце. Но я не хочу этого знать, и не хочу, чтобы ты мне говорил.
Доктор огляделся и заерзал на своем маленьком табурете. То, как он прочистил горло, только добавило неловкости.
— Среди земных женщин часто встречается нежелание узнавать пол. Это сохраняет интригу и азарт, не так ли?
Минута тишины, а затем грубое:
— Хорошо. Я узнаю пол после обследования.
Вскоре вокруг шара света сформировалась голограмма, показывающая «фасолинку» с двумя зачатками рук, двумя зачатками ног и мерцающим светом в самом центре.
Это совсем не было похоже на человека, и все же я отчетливо почувствовала, как Торин улыбнулся. Это был лишь вздох, быстрый выдох, но я знала без сомнений — в нем была радость, гордость и все то, чего он не заслуживал чувствовать. Не тогда, когда для него так просто отдать нашего ребенка, как только тот научится складывать слова в предложения.
— Чудесно, — сказал доктор Уильямс. — Сердце сильное, мозг хорошо развит. Срок примерно девять-десять недель. Просто держите его там в уюте, и сомневаюсь, что у нас возникнут проблемы. Хотите, чтобы я загрузил голографическую запись на ваши коммы?
— Да, пожалуйста, — ответил Торин.
Я промолчала.
Просто выскользнула из-под сканирующей перчатки, надела пальто, схватила Габи и вышла из кабинета. Зал ожидания все еще был переполнен. Я пробралась к выходу и направилась к черному скайкару с тонированными стеклами. И если это не выдавало в нем машину Торина, то водитель, бросившийся открывать мне дверь, подтвердил это окончательно.
Я забралась внутрь и забилась в самый угол, прижимая к себе того, кого считала своим сыном, лоб мой уперся в запотевшее окно. Через три минуты дверь закрылась. Сиденье качнулось. Машина взяла курс на дом.
— Тебе нездоровится? — донеслось рядом.
— Нет.
Я не могла заставить себя сказать что-то еще из страха перед тем, что может сорваться с моих дрожащих губ. Парализующая тревога снова терзала мое тело, я чувствовала себя запертой в клетке с хищником. Я была пленницей. Племенной кобылой. Утробой на один год и матерью на четыре. А после, возможно, снова утробой.
Подушка сиденья скрипнула, и вскоре я почувствовала тепло Торина.
— Ты уверена, что не хочешь узнать пол?
— Уверена.
Его выдох коснулся моей шеи.
Он был близко. Слишком близко.
— Ты расстроена из-за того, что я поздно вернулся из Дунатала? Я не всегда буду так много путешествовать, я буду…
— Я в порядке.
Но это была ложь.
В глубине души я чувствовала себя величайшей дурой на планете. Возможно, во всей вселенной. Я так усердно работала, чтобы внести свой вклад. Чтобы сделать этот мир лучше для всех. И ради чего? Чтобы давать детям мать только для того, чтобы Империя вырвала их через четыре года?
Сто семь.
Количество моих усыновлений.
Умножьте на три, и я получу число сердец, которые разобьются через четыре года, и это будет моя вина. Не считая моего. Не считая Габи. И уж точно не считая Торина, потому что у него нет сердца.
«Другой ветусианец мог бы поклясться тебе в любви и предложить сердце, но я не стану притворяться, что способен на нечто подобное».
Он предупредил меня за несколько часов до того, как сделал своей. Черт. Почему я была такой идиоткой?
Легкие наполнились свинцом, я боролась за каждый вдох. Как я могла поверить, что он действительно меня любит? Хуже того, как я могла позволить себе влюбиться в него?
Скайкар въехал на дорожку и плавно остановился, но я продолжала сидеть, прижавшись лбом к стеклу. Не в силах говорить, думать. Не в силах чувствовать.
— Я надеялся, ты будешь больше рада увидеть нашего ребенка, — сказал Торин.
— Ну, знаешь что? Я тоже на это надеялась. — Я нажала кнопку, чтобы дверь отъехала в сторону. — Но это было до того, как я узнала, что у меня есть всего четыре года с сыном, прежде чем твои сородичи придут и заберут его у меня.
Глава 27

Торин
Я шел следом за Иден, увязая по икры в снегу, морозный воздух обжигал разгоряченные легкие.
— Ты же поскользнешься и упадешь!
Но моя пара не слушала.
Она высоко поднимала ноги, снег лип к подолу ее длинного зимнего платья, и этот белый порох с яростью прессовался под каждым ее шагом. Что-то привело ее в бешенство, какого я не видел уже давно, а может, и никогда прежде.
Я вошел за ней в дом и молча наблюдал, как она укладывает нашего сына в гравитационные качели. Малыш уже проявлял признаки беспокойства: его головка дергалась резкими, прерывистыми движениями, будто и он почувствовал, как изменилась атмосфера. Воздух в комнате так и искрил от недосказанности, но Иден понадобилось лишь несколько секунд, чтобы дать словам волю.
— Это правда? — спросила она, и лицо ее исказилось в гримасе, точь-в-точь как в тот день, когда она узнала