Странно было раскрывать свою тайну. А раскрывать ее Авроре было странно вдвойне. Я знаю ее целую вечность и в то же время не знаю совсем. Уже почти жалею, что открылся ей. Я даже Винчи ничего не сказал. Но он бы не понял. Начал бы беспокоиться, заставил рассказать все отцу и врачам. А Аврора…
Аврора просто неприлично опаздывает.
Я замечаю рядом мальчика и девочку лет двенадцати-тринадцати. Они робко целуются и хихикают. Сюда бы еще сакуру в цвету, и вышла бы второсортная манга для девочек. И тут манга вдруг превращается в сплэттер [7]. На мальчика, который уже собирался вести себя с девочкой посмелее, обрушивается красная буря, чуть не валя его с ног.
– Эй, осторожнее!
Красная буря не останавливается, долетает до меня, поправляет волосы и стихает. Но все равно выглядит сердитой. Может, ей не нравятся целующиеся подростки? Мой недоуменный взгляд успокаивает ее.
– Извини, – говорит Аврора, – давно ждешь?
Двадцать минут.
Никогда в жизни я не ждал девушку так долго.
– Не, только что пришел.
На Авроре легкое ярко-красное пальто, а волосы усеяны заколками в форме осенних листьев.
– Зачем ты принесла скрипку? – спрашиваю я, указывая на футляр у нее на плече. – Кажется, мы не собирались играть.
Аврора садится на ступеньки планетария рядом со мной.
– У меня будет урок после того, как мы закончим, – говорит она, глядя не на меня, а на гравийные дорожки парка и голые деревья.
Я бы мог ей напомнить, что теперь все зависит от меня, потому что именно я плачу за ее уроки, ну да бог с ней.
– Итак, – продолжает она, прокашлявшись, – это наше первое занятие. С этого момента я – твой учитель, а ты – кроткий и робкий ученик.
– Кроткий и робкий?
– Хорошо, пока можешь быть просто кротким, – уступает мне Аврора. – Сделать тебя робким мы всегда успеем.
Я закатываю глаза, но рукой делаю знак продолжать.
И как только мне пришла в голову мысль обратиться к ней за помощью?
– Я не совсем понимаю, чем, собственно, ты болен, но, судя по тому, что ты говоришь, кроме меня, никто в мире не способен сделать тебе больно, так?
Аврора встает и кивком головы велит мне следовать за ней. Я предлагаю понести футляр со скрипкой, но она отказывается, бросив на меня суровый взгляд. Мы идем по дорожкам между деревьями в глубь парка.
– Если ты ищешь уединенное место, чтобы убить меня и украсть телефон и деньги, не следовало выбирать такой многолюдный парк.
– Дай мне руку, – говорит Аврора, игнорируя мой тонкий сарказм.
Я подчиняюсь, задумавшись на мгновение, разумно ли поступаю.
У Авроры Вольтерра явно не все дома, и она уже не раз это доказывала.
Не говоря ни слова, она пристально разглядывает мою все еще загорелую с лета кожу. Изучает меня, но не прикасается. Снимает мерки, принюхивается.
Я ничего не говорю, хотя у меня возникает четкое ощущение, что Аврора смеется надо мной.
И тут она без всякого предупреждения хватает меня за запястье. Я чувствую, как она сжимает его. Потом прихватывает пальцами кожу и выкручивает.
Ее ногти впиваются мне в руку, и кажется, что в меня вонзается острое жало, хотя я понятия не имею, что испытывает человек, когда его жалит оса или кусает комар.
– Ты меня ущипнула?!
– О! Сработало?
Нет, она явно забавляется!
Я киваю. Да, сработало. Я почувствовал боль. Снова.
– И ты хочешь сказать… что тебя никто никогда в жизни не щипал?
Меня должен бы раздражать смех, который слышится в ее голосе, но он мне почему-то нравится. Аврора щипается снова и снова. Она определенно издевается надо мной.
– Я же объяснял тебе, я…
– Ты не чувствуешь боли, это я поняла. Но… это так нелепо, – восклицает Аврора, поглаживая футляр скрипки, будто это ее домашний питомец.
– Ладно, – подвожу итог я. – Теперь, когда мы опробовали такое болезненное и смертельное оружие, как щипание… Может, есть какие-то другие идеи?
– Не забывай, что здесь правила диктую я, – замечает Аврора. – Хочешь, влеплю тебе пощечину?
Я подхожу вплотную и смотрю ей в глаза. Она не двигается с места, и на лице у нее появляется загадочная улыбка. Я знаю эту улыбку. Так улыбается девушка, которая собирается тебя поцеловать.
Но вместо поцелуя я и вправду получаю пощечину, не успев от нее уклониться.
– Эй!
– Отлично, значит, это тоже сработало.
Потирая щеку, я начинаю думать, что оплеухи от Авроры Вольтерра становятся какой-то плохой привычкой.
11
У нас окно в расписании и никакой замены. Как обычно.
Несколько зануд осталось в классе, остальные хлынули в коридоры или в бар, если так можно назвать небольшую нишу в школьном вестибюле с барной стойкой, торговым автоматом, холодильником и сломанной микроволновкой. Я потягиваю кофе, состоящий на один процент из кофеина и на оставшиеся девяносто девять – из коричневой водицы. Впрочем, сегодня… в нем появилось что-то такое неуловимое, от чего у меня возникает чувство, будто я в «Старбаксе».
– Ну и? – снова спрашивает Винчи, поглядывая на меня поверх стаканчика с горячим шоколадом. В составе: один процент какао и девяносто девять – диабета.
– Ты о чем?
Я глотаю кофе и ставлю чашку на стойку.
Наш уборщик Роберто, который иногда пробует себя в роли бармена, подмигивает мне и легко проводит тряпкой по гладкой поверхности. Я уверен, что он только делает вид, что не подслушивает. На самом деле он слышал весь наш разговор от начала до конца. Но мне все равно. Тем более что это был в основном монолог Винчи. Я почти все время молчал.
В этот момент к стойке подходит Аврора Вольтерра и просит у Роберто бутылку воды. Она стоит в нескольких сантиметрах от нас с Винчи, но не удостаивает меня даже случайным взглядом.
Когда Аврора уходит, Винчи сканирует ее глазами. Потом переводит сканер на меня. И радостно восклицает:
– Я знаю, что у тебя новая девушка.
– Нет у меня девушки.
– Да ладно, – продолжает Винчи еще громче. – Ты так надолго пропал во время вечеринки. Я знаю, что ты был с синьориной Бабушкино Платье. Тебя все видели!
Я пожимаю плечами и выхожу из «бара», краем глаза замечая, как Роберто перегнулся через стойку, чтобы не пропустить продолжение нашего разговора.
Мы идем в класс, а Винчи все никак не успокоится:
– О боже, только не говори, что вы уже целовались! Вы целовались?!
Мы подходим к лестнице, ведущей