– Мисс Слейд пойдет со мной, – объявляю придуркам на случай, если в их крошечных мозгах еще осталась мысль, что я подпущу их хоть на фут ближе. Они потеряли Розмари, не справились со своими прямыми обязанностями, так что могут идти на хрен.
– Сэр, мы связались с мистером Слейдом и получили приказ доставить мисс Слейд в поместье, – не унимается смельчак.
Через мой гребаный труп.
При виде моего ожесточившегося лица он сразу же замирает, колеблясь, слегка отклоняется назад.
– Закари может поцеловать меня в задницу, а ты уйди с дороги, пока я не прострелил твою тупую башку, – не жду возражений, шагая к выходу и по пути отталкивая его плечом.
– Ты только что на него рычал, – шепчет Розмари. Горячее дыхание овевает ушную раковину и боковую поверхность шеи, заставляя мой член дернуться в брюках. – И послал моего отца в задницу, – ее ладони тщательно скрывают шевеление губ, и непроизвольно довольное урчание снова поднимается из груди – только я могу наслаждаться звуком ее голоса.
* * *
Говоря о безопасном месте, я имел в виду квартиру, которую арендую в двух кварталах от офиса. На самом деле она не безопаснее скамейки на чертовом междугородном автобусном вокзале и уж точно не охраняется двумя десятками вооруженных мужчин, как особняк Слейдов. В моем распоряжении два пистолета, один из которых без серийных номеров, три кухонных ножа и кулаки. Последним я привык доверять больше, чем стандартному набору оружия. Несмотря на скромный арсенал, я все равно убежден, что здесь, в моем доме, под моей крышей Розмари защищена как никогда ранее.
Она уже пришла в себя, приняла душ и переоделась в мою одежду; мешковатая футболка и спортивные штаны слишком велики, но, на мой взгляд, это лучшее из всего, что она когда-либо носила. Босыми ногами ступая по деревянному полу, Розмари останавливается перед несколькими стопками, лежащими на подоконнике в спальне. Я выделил для нее комнату с кроватью, предупредив, что буду спать на диване.
– Я и не догадывалась, что ты фанат комиксов, – бормочет она, пробегая пальцем по корешкам. Фанат – мягко сказано, учитывая, что это даже не моя настоящая квартира, а солнцу скоро некуда будет пробиться из-за огромного скопления графических романов. – И резиновых уток, – Розмари оборачивается, с прищуром оглядывая меня, прислонившегося к дверному косяку.
Блять. Я и забыл, что в здешней ванной стоит коллекция маленьких крякающих тварей, предназначенных для принятия ванны, которая даже не предусмотрена планировкой. Понятия не имею, почему не выкинул их сразу же.
– Они шли в комплекте с гелем для душа, – беззаботно пожимаю плечом, стараясь не показаться пубертатным придурком. Если бы Розмари видела стену с редкими изданиями и фигурками в моем доме в Куантико, весь образ хладнокровного агента посыпался бы быстрее, чем оправдания подростка, прячущего журналы для взрослых под матрасом.
– Ну конечно. – Розмари улыбается впервые за вечер, и эта улыбка заставляет мои напряженные плечи расслабиться. Чего не скажешь о члене, пребывающем в нервном возбуждении с момента, как мы переступили порог.
– Можешь почитать что-нибудь из этого, если хочешь. Я не смотрю телевизор, так что отказался от кабельного, – киваю подбородком в сторону плазменного экрана, висящего на стене.
Розмари немного медлит, заламывая руки и теребя рукав моей толстовки.
– Я видела его сегодня, – произносит она едва слышно, но слова похожи на взрыв в тесной комнате, после которого свет вокруг как будто меркнет вместе с грустнеющим взглядом.
Мне не нужно спрашивать, о ком идет речь, поэтому глубоко вздыхаю, подходя немного ближе. Мои пальцы стискивают переносицу, прежде чем рука безвольно опускается, сжимаясь в кулак.
– Он мертв, то, что ты видела, скорее всего, результат вмешательства доктора Коллинз. Она погрузила тебя в контролируемый транс. Этого не повторится, я обещаю.
– Разве для подобного не нужно согласие пациента? – не похоже, что она сердится.
Мой красноречивый виноватый взгляд служит ответом. Розмари удивленно приподнимает брови, после чего кивает, ее руки перебирают невидимые нити на рукаве, она трижды моргает, прогоняя фантом. Должен ли я извиниться за самовольное вмешательство?
Времени на обдумывание морально серого поступка нет, потому что Розмари не была бы собой, если бы снова не решила опередить мои слова или действия своим внезапным выпадом. Она сокращает небольшое расстояние, разделяющее нас, и приподнимается на носочки, с силой впиваясь в мои губы, почти до боли. Совсем не то, чего я ожидал, готовясь выставить блок в районе паха.
Это даже поцелуем нельзя назвать, поскольку ее рот замирает на долгие столетия, прежде чем губы начинают жадно двигаться, а язык высовывается, пытаясь пробраться внутрь моего рта. Несмотря на всю сложность ситуации, болезненность в посиневших яйцах и необходимость покинуть квартиру, чтобы проветрить голову, я как последний болван поддаюсь.
Перехватывая инициативу, я беру Розмари за затылок, врываясь в ее рот едва ли с меньшей страстью. Знаю, что уже через минуту пожалею о содеянном, но каждая секунда из грядущих шестидесяти ощущается раем, с восторгом отзываясь в каждом нервном окончании в теле. Стон разносится по спальне, выбивая кислород из легких, и я не сразу осознаю, что уже прижимаю Розмари к стене, запуская руку ей под толстовку, нащупывая гладкую кожу, в нескольких местах отмеченную шрамами.
Лицо ебаного Тома, всплывающее перед глазами, – криптонит для моего стояка, поэтому я отстраняюсь, отходя сразу на несколько шагов, тяжело дышу и запускаю пальцы в волосы. Розмари прижимается спиной к стене, на мгновение зажмуривая глаза и выравнивая дыхание, одна ее рука лежит на вздымающейся груди, а вторая так крепко вцепилась в собственное горло, что вот-вот останутся следы.
Мы оба молчим, осмысливая то, что только что произошло. Мне нужен холодный душ, а ей как минимум ночь отдыха от пережитого стресса. И уж точно никому из нас не нужны проблемы в виде неловкости, повисшей в воздухе. Так я себе говорю, направляясь к выходу из комнаты, на ходу бросая:
– Спокойной ночи.
Она не отвечает, да я и не жду.
Позже, лежа на неудобном диване, слишком коротком, чтобы уместить все мои шесть с лишним футов, я в сотый раз прокручиваю в голове этот поцелуй, задаваясь вопросом, не было ли огромной ошибкой привести Розмари в свой дом. Страх, что я не смогу ее защитить, снова и снова всплывает на поверхность. Это погрешность человеческой уязвимости перед подсознанием в минуты засыпания.
Но если перестать врать себе, то стоит признать, что мой разум цепляется за ее слова.
«Я