Мне показалось вначале – я неправильно расслышала.
Потом поняла, что правильно.
И земля уходит из-под ног. Это невозможно.
Стефан смотрел на меня, и я не понимала, чего в его взгляде было больше…
Невозможно.
- Он отказал? – спросила я шепотом, поняла, что голос сел, я не могу.
- Отказал, - кивнул Стефан. – Сказал, что его сын увлечен вами. Понятно, что он не женится, но и свое не отдаст. Он считает вас своей. И мне лучше не лезть в это ради своего же блага. Потому что лорд в любом случае будет на стороне сына, а меня он предупредил. Так что, уже когда вы позвали меня встретиться, я отлично понимал, что огребу от Руперта.
- Но это вас не остановило?
- Нет. Молодых оборотней такие глупости не останавливают. Даже наоборот. На влюбленного оборотня вообще никакие доводы разума не действуют. Мы еще оборот контролируем, этому учат с детства, это умеем. Но как только дело касается самки, - он снова криво ухмыльнулся, - тут крышу сносит абсолютно и бесповоротно. Если бы вы сказали – со скалы прыгнуть, я бы прыгнул, и даже сомневаться бы не стал.
Как-то это слишком откровенно для меня. Слишком прямо. Так, что становится невыносимо больно. И я не знаю, что сказать.
Его чуть не убили, выдрали кнутом, но больнее всего оказалось мое предательство.
- И после этого… вот сейчас… вы пошли со мной за Рупертом?
Он пожал плечами.
- Потому что столько лет прошло, а оно меня все равно не отпускает. Не могу сказать, что думаю постоянно… но не отпускает все равно. Решил, что будет хорошая возможность поговорить и разобраться. По крайней мере, разобраться в себе.
- Чтобы поговорить, не нужно идти в горы. Это опасно…
- Пф-ф! Опасность даже взрослых оборотней не останавливает, - широко улыбнулся он. – Так отчего бы не прогуляться? В горах красиво. Вы ешьте, а то остынет совсем.
К ночи поднялся ветер.
Меня разбудил резкий порыв, даже палатка вся затряслась. Я тоже дернулась, разбудила кота, спящего под боком, и он на меня недовольно мявкнул.
И вместе с ветром – накрыл ливень.
А Стефан там…
Сейчас придет, наверно. Но он никак не приходил.
Нельзя же в такую погоду на улице?
Или ему настолько неприятно рядом со мной? Тогда бы он не пошел вовсе.
Я еще полежала, подождала, потом выглянула наружу. А там не дождь даже, а какой-то резкий ледяной снег.
- Стефан! – позвала я. – Стефан, вы здесь?
- А? – отозвался он. – Что-то случилось?
То есть вот это все – недостаточно случилось?
- Вы в палатку идите, - сказала я. – А то… ну, нельзя же так.
- Все нормально, не беспокойтесь, - сказал он.
Где-то рядом, но во всем этом я даже разглядеть толком не могу. Где-то с ослами там…
Уговаривать его? Может, он действительно со мной не хочет. И, в конце концов, взрослый мужик, разберется как-нибудь сам.
Я вздохнула и влезла обратно.
Кот посмотрел на меня с презрением, явно настаивая ложиться и не дергаться больше, а то ему неудобно.
Что ж, я легла. Хотя поняла, что спать сейчас точно не выйдет. Я не усну. Долго лежала, глядя в потолок… Потом постепенно ветер и дождь начали ослабевать, потом почти стихли, осталась лишь легкая морось.
Светать начинало, а я все лежала и слушала непонятно что.
Когда небо заметно посерело – осторожно выглянула на улицу. Там под деревом спал огромный медведь, и два осла зябко жались к нему в надежде погреться. Я быстро спряталась обратно, пока меня не заметили, не то чтобы испугалась, но на всякий случай.
Глава 5
К утру, как ни странно, выглянуло солнце.
Когда я проснулась, Стефан уже собирал вещи.
- Доброе утро! – широко улыбнулся мне. – Хотите горячий чай с чабрецом? У меня уже готов.
Вот так внезапно.
Я смотрела на него, и было ощущение, словно что-то изменилось за ночь. Он что-то там обдумал и для себя решил. Не знаю, что это значило для меня, но Стефан выглядел как-то более… расслабленным, что ли.
Налил мне чаю, достал вареные яйца, копченую колбасу, пару яблок.
- Ветрищ-ще был ночью, - сказал, улыбаясь. – Вы как? Не страшно было?
- Я в платке, по крайней мере, - пожала плечами. – А вы где-то там.
Он хмыкнул.
- Да мне, если обернуться, не так уж страшно тоже. Зато вот ослики наши боялись такой метели. Да и не метели даже, я вчера в камнях следы горного барса видел, и, кажется, он с вечера ходил рядом. Но к оборотню даже барс не сунется, они нас не любят. А ослики волнуются. Я вот с ними, что б им спокойнее.
- Так вы ради ослов на улице ночевали? – не поверила я.
Стефан засмеялся, взъерошил волосы на макушке.
- Справедливости ради, ослы нам нужны, без них придется все на себе тащить. Так что стоит о них немного позаботиться. А так да, Люци постоянно говорит, что надо со мной что-то делать, а то из меня даже кот веревки вьет.
Кот чуть в стороне хрустел свежепойманной белкой.
- Коту можно, - сказала я.
- Коту нужно, - довольно согласился Стефан. – Он же кот.
И как-то он так легко все это, что невозможно в том же духе не поддержать.
- И что вы с этим делать планируете? – спросила я, отхлебнув чай, который вышел действительно удивительно ароматным
- Ничего не планирую, - сказал Стефан. – Меня все устраивает. Тем более, у нас тут все свои, сначала ты им поможешь, потом они тебе. Котики, опять же, уют создают, тоже польза. Мышей ловят.
Вот сейчас совсем как мальчишка выглядит. И улыбается так… беспечно.
Люци говорит…
- А Люци… они ведь с Биллом… Да? – я все же решилась спросить.
- Да, - согласился Стефан. – Они женаты уже лет десять, у них трое детей. А вообще, мы знакомы с детства. И Билли мне как брат, и Люци как сестра… хотя… - он подбородок поскреб. – Ну, да, моя первая любовь. Давно. Даже сложно сказать, что у нас