Щит! Я никогда не делала этого так, никогда не доводилось в реальном бою, но тут инстинкты срабатывают.
Сначала резкий удар воздушной волной, отбрасывая гарпию назад.
И тут же раскрываю щит.
Все силы вливаю в него, такой крепкий, как только возможно.
Гарпии бьются об него и орут. Одна, кажется, сразу улетает вслед за упавшим вниз ослом – он сейчас легкая добыча. Вторая еще пытается. На второй удар у меня сил не хватит.
Держать! От напряжения у меня звенит в ушах и в глазах круги мелькают. Я слышу тяжелое дыхание Стефана у своего уха. Что-то теплое капает… Кровь? Гарпия успела схватить и пропороть когтями Стефану плечо.
Я не видела, но отлично ощущала, как гарпия еще пару раз ударилась о мой щит, и чуть отлетела в сторону, кружа над нами.
Стефан пытается повернуться и посмотреть в небо.
- Не двигайся, - попросила я. – Иначе я щит не удержу.
- Ага, - хрипло согласился он.
Меня трясет. Еще немного, и щит я не удержу точно… Силы на пределе. Еще немного…
В глазах темнеет от напряжения. Я уже толком не соображаю, понимаю только, что нужно щит держать, иначе конец. Все плывет… Я даже плохо понимаю, как долго…
- Все, - выдохнул Стефан. – Убирай.
- Что? – я пытаюсь осознать.
- Улетели. Они магию не любят. Отпускай щит.
Я отпускаю, и на мгновение кажется, сейчас сознание потеряю. Голова кружится.
Еще немного мы просто лежим так. Вернее, я лежу, а Стефан скорее на четвереньках, опираясь на локоть и колени, стараясь не слишком на меня наваливаться.
Сейчас, да… Мне нужно чуть-чуть времени, чтобы отдышаться.
- А Уголек? – вдруг вспоминаю я.
- У меня, - говорит Стефан. – Надеюсь, я не сильно его придавил. Чуть не сожрали, твари… Сейчас, отдышусь немного и постараемся залезть наверх. Лежи пока.
Я чуть повернулась, подняла на него глаза.
Лицо белое, у ворота все разорвано, и по шее тонким ручейком бежит кровь.
- У тебя кровь.
- Ага, - выдохнул он, облизал губы. – Ничего. Если бы артерию на шее задела, то сейчас бы хлестало, все бы кровью залило. А так – ничего, царапина. У меня ногу свело, ща… Пока съезжал вниз, о камень ударился… сейчас отойдет немного, и наверх. Ты сама как?
- Голова кружится.
Так кружится, что тело слушается плохо. Но это пройдет тоже. Нужно полежать. Это резкий выброс силы, я к такому не привыкла.
Главное, чтобы гарпии не вернулись.
Где-то под курткой у Стефана дернулся Уголек, слабо мяукнул и затих.
Еще немного.
Я лежала так, чувствуя, как понемногу отпускает, но вместо головокружения накатывает слабость.
Стефан поувереннее встал на колени, нащупав опору, подтянулся чуть выше и даже меня выше подтащил.
- Так, смотри… - он дыхание перевел. – Сейчас ты аккуратно встаешь на четвереньки и медленно, не дергаясь, ползешь наверх. Я за тобой, буду страховать и ловить, если что. Если голова кружится, ты не пытайся встать, тут крутой склон очень. Так и ползи до самого верха.
- Хорошо.
- Давай.
Подтолкнул меня вверх.
Я поползла.
Сначала было совсем тяжело, то ли склон круче, то ли у меня просто так тряслись руки, что я ни за что ухватиться не могла. Потом чуть проще. Но пару раз все равно чуть соскальзывала, Стефан честно сзади ловил меня, сам он на склоне держался крепко. Ничего, если так уверенно ползет за мной, то с ним тоже ничего не случилось.
Еще немного.
Вот уже почти тропинка, по которой мы шли. Едва заметна, тут редко ходят. Второй осел ушел куда-то в сторону, но я вижу его.
Еще…
И вот, я доползла до тропинки, хотя тут уже можно было и встать, но сил не было. На четвереньки, и потом перевернулась, села, вытянув ноги.
Крики гарпий изредка откуда-то снизу, но к нам больше не летят. Вот и все.
Стефан дополз и сел рядом. Тяжело дыша. Кивнул вниз.
- У них там гнезда в ущелье.
Твою ж мать…
- А на нас снова не выскочат?
Стефан вздохнул, морщась, провел ладонью по шее сзади. Пальцы все в крови.
- Они на людей обычно не нападают, мы слишком крупная добыча для них. Сейчас на Уголька кинулись, а так бы, может, и мимо пролетели. Ты молодец.
Меня передернуло слегка. Я предпочла бы без геройств и магии.
- Один сапог потеряла…
- Да, - вздохнул Стефан. – Ничего, придумаем что-нибудь тебе, замотаем. Главное, что сама цела. На том осле ничего ценного не было?
Я вздрогнула.
- А деньги за выкуп мы на второго перевесили, да?
- Да, вчера еще, - кивнул Стефан, ладонью колено потер. – Запасы еды же подъели, место освободилось, вот и перевесили. Твоего чуть разгрузить. Если что, только по мелочи было… Подожди… Сумка с личными вещами была. И там деньги на обратную дорогу. На выкуп отдельно, а это…
И как я обратно? Даже замерла, стараясь осознать.
- Обратно мы доедем, не волнуйся, - как-то небрежно сказал Стефан. – У меня деньги есть. И даже если нужно будет еще, я в Сурате много торговцев знаю, мы с ними постоянно дела ведем. Мне одолжат, если понадобится. Не волнуйся. Это, считай, повезло.
Повезло.
Да уж, повезло точно. Могли разбиться. А так далеко сейчас нет сил загадывать.
Стефан вытащил Уголька. Тот совсем ошалевший, с прижатыми ушами, даже на лапы толком не встал, только прижался Стефану к ноге, глядя вокруг сумасшедшими глазами.
- Все пузо мне расцарапал, - Стефан усмехнулся, погладил его. – Вот балбес. Чуть не сожрали тебя. А вот надо было дома сидеть! Куда ж тебя понесло с нами?
Если бы я знала, что так будет, я бы плюнула и не пошла через горы. Это слишком.
Чуть отдышавшись, я встала на коленки, отползла назад и попыталась посмотреть, что там у Стефана на шее.
Но на шее еще ничего, там две широкие полосы, но неглубокие. А вот из плеча сзади буквально вырван кусок, и крови по спине много, хотя сейчас уже почти остановилась.
- Ох… - тихо выдохнула я. – Болит?
Глупый вопрос. Конечно.
Стефан тихо усмехнулся.
- Немного. Слушай, ты не испугаешься, если я обернусь и до вечера медведем побегаю? На мне в зверином обличье все в разы быстрее